– Так кто это? – снова спросила Юкико.
Юмико повернулась к Юкико.
Немного поколебавшись, она все-таки решила поговорить об этом с Юкико. В конце концов Юкико была ее лучшей подругой, и с ней можно было делиться чем угодно.
– Могу я тебя кое о чем спросить?
Юкико озадаченно наклонила голову.
Чтобы лучше сосредоточиться, Юмико сложила руки перед собой.
– Ты правда думаешь, – спросила она, – что в нашем классе есть ученики, которые… хотят убивать других?
Юкико слегка нахмурилась.
– Я… я имею в виду то, что многие уже… – тут голос Юмико задрожал, – уже убиты. Об этом объявили сегодня утром. С тех пор, как мы вышли из школы, было убито девять учеников. Не могли же они все покончить с собой… Кроме того, разве мы совсем недавно не слышали выстрелы?
Юмико наклонила голову и развела руками. Тут она заметила, что левая манжета ее матроски слегка порвалась.
– Теперь дальше. Сама видишь, как мы здесь напуганы. Мы обе, верно?
– Да.
– И я думаю, остальные сейчас в таком же состоянии. Все наверняка напуганы. Ты так не думаешь?
Юкико, похоже, обмозговывала сказанное.
– Да, возможно, – сказала она. – Я была так занята собственным страхом, что эта мысль мне даже в голову не пришла.
Юмико кивнула и продолжила:
– И раз нам повезло оказаться вместе, нам, вероятно, далеко не так скверно, как многим. Вот остаться одной – это настоящая жуть.
– Да, ты права.
– Теперь скажи, Юкико, что бы случилось, если бы ты, так сильно напуганная, кого-то встретила?
– Я бы убежала.
– А если бы не смогла?
Юкико тщательно обдумала ситуацию. Затем она осторожно заговорила.
– Я… пожалуй, я бы стала защищаться. Если бы я смогла что-то швырнуть… или если бы у меня был пистолет… я бы просто смогла из него выстрелить. Нет, конечно, сначала я бы попыталась поговорить. Но если бы все произошло быстро и у меня бы не было другого выхода…
Юмико кивнула.
– Вот именно. Как раз поэтому я и подумала, что никто здесь на самом деле не хочет никого убивать. По-моему, из-за того, что мы все так напуганы, мы вообразили себе, будто все остальные хотят нас убить, и приготовились отбиваться. И если мы останемся в таком состоянии, даже если никто на нас не нападет, мы в конечном итоге можем напасть сами. – Тут она сделала паузу, развела руками, уперлась ладонями в пол и подвела итог: – Думаю, все просто напуганы.
Юкико сжала полные губки. Затем опустила взгляд и неуверенно заговорила:
– Я не знаю. Некоторым я просто не могу доверять. Вроде компании Мицуко Сомы… и Кадзуо Кириямы.
Юмико натянуто улыбнулась и чуть передвинула ноги под плиссированной юбкой.
– Хорошо, Юкико. Я скажу тебе, что я думаю.
– Я слушаю.
– Если все так и пойдет, мы умрем. А лимит времени? Если в ближайшие двадцать четыре часа никто не погибнет? Даже если мы эти двадцать четыре часа проживем, нас все равно убьют.
Юкико кивнула. Вид у нее опять был очень испуганный.
– Да… это так.
– Значит, нам остается только объединиться и сообща найти какой-то выход. Верно?
– Да, но…
– Знаешь, я должна тебе кое-что рассказать. – Юмико задумчиво наклонила голову.
– Однажды, – сказала она затем, – мне пришлось пережить настоящий кошмар. А все из-за недоверия. Я тогда училась в начальной школе.
Юкико взглянула на Юмико.
– И что тогда случилось?
Юмико посмотрела в потолок. Она снова увидела лицо своей подруги. И розовые спортивные тапочки.
Затем Юмико опять обратила лицо к Юкико.
– Помнишь Котенышей? Они одно время были в большой моде. Все их любили.
– Конечно, они были такие милые. У меня они были на целлулоидном пенале.
– У меня Котеныши были на шариковой ручке с тремя стержнями. Таких ручек выпустили очень мало. Конечно, теперь это кажется страшной глупостью, но я эту ручку просто обожала.
– Ага.
– В общем, она пропала… – Юмико опустила глаза. – Я заподозрила мою подругу в том, что она ее украла. Ей так хотелось эту ручку. Понимаешь, я поняла, что ручка пропала после урока физкультуры, а моя подруга отпросилась из физкультурного зала. Сказала, что плохо себя чувствует, и вернулась в класс. А самое ужасное то, что ее папа и мама работали в баре, и у этой девочки была не очень хорошая репутация.
Юкико медленно кивнула.
– Я забросала ее вопросами, но она сказала, что не знает, где ручка. Тогда я рассказала учительнице. Должно быть, учительница тоже засомневалась. Она велела моей подруге сказать правду. А та лишь заплакала и сказала, что ничего об этом не знает.
Юмико взглянула на Юкико.
– Когда я пришла домой, я нашла ручку у себя на столе.
Юкико по-прежнему продолжала молча слушать.
– Я извинилась перед той девочкой. Она сказала, что ничего. Но все вышло ужасно неловко. А потом – кажется, ее мама развелась и снова вышла замуж – она перешла в другую школу. На этом все и закончилось. Она была мне такой близкой подругой – почти как ты. И все-таки в решающий момент я не поверила ей.
Юмико горестно всплеснула руками.
– Но после того случая я изо всех сил стараюсь доверять людям. Я очень этого хочу. Если я не смогу им доверять, все рухнет. Но это совсем не то, что проповедуют в той глупой церкви Нимба. Это моя вера. Надеюсь, ты понимаешь.
– Да, я понимаю.
– Тогда давай теперь обсудим эту ситуацию. Да, Мицуко Сома кажется по-настоящему опасной. Такая у нее репутация. Но я сомневаюсь, что она настолько скверная, что действительно станет убивать людей. Не может она быть такой скверной. Никто в нашем классе не может быть таким скверным. Ты согласна?
Юкико несколько секунд подумала, затем кивнула.
– Выходит, – продолжила Юмико, – если мы соответствующим образом со всеми свяжемся, побоище прекратится. Тогда мы все вместе сможем придумать, как нам справиться с этой ситуацией. Даже если мы так ничего и не придумаем, мы хотя бы сможем удержаться от убийства друг друга. Ты согласна?
– Да…
Юкико кивнула, но в голосе ее прозвучало сомнение. Немного утомленная своей речью, Юмико перевела дыхание и снова передвинула ноги, поудобнее их пристраивая.
– Так или иначе, вот мое мнение. Теперь позволь мне услышать твое. Если ты против, я не стану этого делать.
Юкико задумчиво опустила голову.
Заговорила она только через две минуты.
