Главные силы третьей колонны достигли окрестностей Лотатая в 8 часов утра и вступили в сражение с неприятелем. Неприятельские войска, с которыми нам пришлось сражаться на левом берегу Тайцзыхэ, состояли главным образом из тех отрядов, которые отошли после сражения 13 и 14 августа. Против нашей второй колонны русские выставили приблизительно одну дивизию, а против третьей колонны — по крайней мере полторы дивизии. Неприятель, сражавшийся с нами на правом берегу реки с 19 августа, состоял из 3-й, 9-й, 35-й и 54-й дивизий и по крайней мере еще трех с половиной дивизий; кроме того, участвовали 2-я и 22-я бригады, отличающиеся от других войск; пехота же из числа московских войск была распределена в арьергарде и против нашего правого крыла. Этих войск было также не менее трех дивизий.
Русско-японская война 1904–1905 гг. Сборник документов. М., 1941, с. 198–200.
Ген. Викт. Викт. Сахаров — Николаю II. Отчет № 30.20–27 августа (2–9 сентября) 1904 г.
…Большая часть войск правого берега (р. Тайцзыхэ) располагалась в окрестностях Ляояна; 17-й корпус занимал позиции у Сыквантуня; отряд из 13 батальонов, под начальством генерал-майора Орлова, был расположен в верстах 9 к северу от Сыквантуня для обеспечения армии слева и для прикрытия Янтайских каменноугольных копей.
Отряд генерала Любавина, из трех полков конницы и одного полка пехоты, находился к северу от Беньсиху, на дороге к Мукдену через перевал Тунцзяфынлин. Неприятель не тревожил днем 19 августа наши войска, совершавшие передвижения, указанные командующим армией. Уже в этот день, по-видимому, было принято решение парировать обход Куроки переходом против него в наступление и выработана диспозиция, сущность которой изложена ниже.
С наступлением же темноты японцы атаковали позицию 17-го корпуса у Сыквантуня, но после горячего боя были отбиты. Ночью они повторили атаку, направив главный удар на участок, занятый 137-м пехотным Нежинским полком. Стремительность атаки и силы, введенные в бой, обеспечили им на этот раз успех; нежинцы были сбиты и отброшены в направлении к Сахутуню. Отступление этого полка вызвало очищение позиции другими частями 35-й дивизии, бывшей в боевой линии, отошедшими на линию Сахутунь — высота с отметкой 131.
В течение ночи с 19 на 20 августа японцы сильно обстреливали внутренность Ляоянской позиции, город и железнодорожную станцию. Потери наши во время ночного боя были незначительны, но суматохи, как выражается командующий армией, было много.
Успех, одержанный японцами у Сыквантуня, в связи с продвижением части их к северу в направлении к Янтайским копям ухудшил условия перехода в наступление нашей армии, но не мог, конечно, повлиять на решение генерал-адъютанта Куропаткина.
Напротив, этот успех требовал скорейшей контратаки. Изменившаяся несколько обстановка в общем не вызывала необходимости перемены в намеченном направлении удара, но, казалось бы, требовала усиления войск ударного крыла за счет войск, выполнявших задачи оборонительного характера.
Ляоянская операция была проиграна нами; возможность оказать содействие осажденному Порт-Артуру отдалилась, противник получил право торжествовать победу, хотя и купленную им, по собственному сознанию, ценой тяжких жертв.
Потерянное сражение вызвало к жизни новую операцию, крайне трудную и опасную: вывод войск из боя и сосредоточение их в руках командующего армией при условиях исключительных. Фронт армии тянулся почти параллельно железной дороги на протяжении 20 верст, имея путь отступления на продолжении своего фронта; треть армии занимала еще Ляоян с переправами в тылу через Тайцзыхэ; распустившиеся, вследствие сильных дождей последних дней, дороги крайне замедляли движение обозов и артиллерии; 12 000 раненых ожидали эвакуации; грозные силы неприятеля, занявшего позиции между р. Тайцзыхэ и Янтайскими копями, смелым ударом в западном направлении могли разрезать армию на две части и поставить отряд генерала Зарубаева в безвыходное положение и крайне затруднить отступление войск, находившихся в непосредственном распоряжении командующего армией.
В ночь на 23 августа войска, расположенные в Ляояне (2-й и 4-й Сибирские корпуса), под прикрытием темноты перешли на правый берег р. Тайцзыхэ, причем им было приказано упорно оборонять правый берег р. Тайцзыхэ, с целью замедлить дальнейшее наступление противника с юга и выиграть время для отвода обозов к северу.
Обеспечение тыла и левого фланга отряда генерала Зарубаева приняли на себя 1-й, 3-й Сибирские, 17-й и 10-й корпуса, которые 21 августа заняли позиции к югу от железнодорожной ветки, от станции Янтай к Янтайским копям.
21 августа японцы хотя и находились в непосредственной близости нашим войскам, но вся их деятельность в столь трудные для нашей армии минуты, к счастью, выразилась только стрельбой из гаоляна. Видимо, противник был ослаблен и крайне утомлен боями предыдущих дней. Маршал Ояма в своем донесении говорит: «Громадных усилий стоила нашим войскам борьба против неприятеля, занявшего несколько линий, сильных укреплений и сражавшегося с отчаянным мужеством».
Отход наших войск из Ляояна на правый берег р. Тайцзыхэ был совершен в полном порядке. Японцами были сделаны только незначительные попытки преследовать, которые были остановлены нашими арьергардами.
В течение 22 августа неприятель усиливал свое расположение против нашего левого фланга, распространяясь от Янтайских копей к северу.
В этот же день было обнаружено движение частей противника, переправившихся через Тайцзыхэ, западнее Беньсиху, к Мукдену, и находившийся на этом направлении отряд генерала Любавина отошел к перевалу Тунцзяфынлин.
Вместе с тем днем 22 августа японцы перешли на правый берег Тайцзыхэ и со стороны Ляояна и его окрестностей.
Наши же войска в ночь на 23 августа начали отступательное движение к Мукдену. Для прикрытия этого движения Маньчжурской армии 22 августа были заняты арьергардные позиции: одна у д. Манютун и другая южнее — у Талиенгоу.
У д. Манютун был оставлен 4-й Восточно-Сибирский стрелковый полк, и 19 сотен Сибирской казачьей дивизии были расположены левее.
С наступлением темноты японцы перешли в наступление против этой позиции.
На подкрепление было послано два полка 9-й стрелковой дивизии при двух батареях (состав этой бригады был всего 3000 человек). При содействии конницы, действовавшей частью в пешем строю, позиция была нами удержана.
Ввиду важности позиции у д. Манютун, которую нужно было занимать, пока не пройдут арьергарды всех корпусов, генерал Штакельберг направил туда остальные два полка 9-й стрелковой дивизии.
Другая арьергардная позиция у села Талиенгоу занималась тремя полками 1-й стрелковой дивизии до тех пор, пока арьергарды всех корпусов не перешли через железнодорожную ветку Янтай — Янтайские копи, после чего эта позиция была оставлена.
С юга противник мало тревожил отступавшие войска, и движение их было совершено в порядке, несмотря на испортившиеся от новых дождей дороги. Местность, почти сплошь покрытая гаоляном, тоже представила немало затруднений. Каждая колонна двигалась как бы в закрытом дефиле, и войска быстро теряли между собой связь. Обозы сильно замедляли движение арьергардов, особенно 4-го Сибирского корпуса, арьергард коего прибыл на станцию Янтай только в 10 часов утра.
