Находясь в районе Сайгона, Рожественский телеграфировал: «29 марта нахожусь в 300 милях от бухты Камранг, в которой полагаю ожидать приказаний, если не буду атакован и не допущен в бухту следящим за эскадрой японским флотом. Испрашиваю высочайшее повеление о дальнейшем движении соответственно положению дел на театре военных действий, и положению Владивостока особенно. Если надо идти дальше, то необходимо очень поспешить»48.
Это первая телеграмма, в которой Рожественский, правда, еще очень робко, но достаточно ясно намекнул на нежелательность в сложившейся на театре военных действий обстановке продолжать движение во Владивосток.
Следует отметить, что когда принималось решение о посылке эскадры на Дальний Восток, вице-адмирал Рожественский, горячо его поддерживая, рассчитывал, что демонстрация внешне довольно внушительной русской эскадры заставит японцев прекратить военные действия и согласиться на мирные переговоры с Россией. В этом случае Рожественский, вставший во главе 2-й Тихоокеанской эскадры, оказался бы героем со всеми вытекающими из этого почестями, наградами и чинами. Продвигаясь на Дальний Восток, вице-адмирал Рожественский терпеливо ждал наступления такого момента, когда японцы заговорят о мире. Но время шло, а Япония вместо мирных переговоров непрерывно усиливала натиск на позиции русских как на суше, так и на море. И даже тогда, когда русская эскадра прибыла на театр военных действий, то Рожественский еще надеялся на мирный исход предпринятой военной демонстрации. Именно поэтому он всячески затягивал свое пребывание у побережья французского Индокитая и выход во Владивосток.
Цусимская боль
Завершающим этапом похода 2-й Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток явилось Цусимское сражение, которое произошло в проливе 14(27) мая 1905 г. К моменту этого сражения соотношение сил флотов на театре военных действий сложилось следующим образом. Японцы имели 4 эскадренных броненосца и 8 броненосных крейсеров. Всего 12 кораблей. У русских было 8 эскадренных броненосцев, один броненосный крейсер и 3 броненосца береговой обороны, тоже 12 броненосных кораблей. По числу крейсеров японцы превосходили русских в 2 раза, а по эскадренным миноносцам и миноносцам в 7 раз. Таким образом, если оценивать соотношение сил флотов только по количеству кораблей основных классов, принимавших участие в Цусимском сражении, то надо сказать, что японцы имели большое преимущество перед русской эскадрой в крейсерах и многократное превосходство в минных силах — миноносцах и эскадренных миноносцах49.
Эскадренный броненосец «Князь Суворов».
Но сила флотов определяется не только числом кораблей, но и их тактико-техническими данными. Главные силы японского флота (эскадренные броненосцы и броненосные крейсера) превосходили русские броненосцы, особенно старой постройки, в артиллерийском вооружении, бронировании и эскадренной скорости. Японские броненосные корабли превосходили русские в крупнокалиберной артиллерии в 1,43 раза, в артиллерии среднего калибра в 1,81 раз, по числу выстрелов в минуту в 2,59 раза, по массе металла, выпускаемого в минуту (масса выпущенных снарядов), в 2,69 раза и массе взрывчатого вещества, выбрасываемого в снарядах за одну минуту, почти в 15 раз.
Важным преимуществом японского флота являлось превосходство в эскадренной скорости на 3–4 узла, что позволяло ему осуществлять во время боя маневр охвата головы русской эскадры. Таким образом, главные силы японского флота значительно превосходили русскую эскадру по всем важнейшим боевым и тактическим элементам: по ударной силе артиллерии, маневру и средствам защиты.
Но это только одна тактико-техническая сторона дела. Вторую, не менее (а может быть, и более) важную сторону составляет подготовка личного состава к бою. История русского флота знает немало примеров того, когда выдающиеся русские флотоводцы одерживали решающие победы над численно превосходящим противником, имевшим к тому же и более совершенные в техническом отношении корабли и оружие. Победы, например, Ф.Ф. Ушакова или Д.Н. Сенявина достигались главным образом за счет лучшей подготовки личного состава и более высокого военно-морского искусства русских флотоводцев.
Российский флот в Цусимском сражении не имел ни того ни другого. Личный состав эскадры, так же как и корабли, наспех набранный, был плохо подготовлен и обучен. Корабли не могли маневрировать в составе эскадры и вести огонь на больших дистанциях. А ведь огонь в сочетании с маневром играет решающую роль в достижении победы в бою. Это целиком было подтверждено и результатами Цусимского сражения, в котором исход боя в основном был решен артиллерийским оружием. Важным преимуществом японского флота было то, что он имел большой боевой опыт, приобретенный в период борьбы с 1-й русской эскадрой. В частности, японские корабли имели большую практику ведения боя на больших дистанциях и были хорошо натренированы в ведении сосредоточенного огня несколькими кораблями по одной цели.
2-я Тихоокеанская эскадра ничего этого не имела и, совершив длительный и тяжелый переход, вынуждена была сразу же вступить в бой с сильным и хорошо подготовленным противником. Вице-адмирал Рожественский как командующий эскадрой, который должен был повести ее в бой с превосходящим по силе противником, совершенно не отвечал своему назначению. Это был несомненно хороший организатор и волевой администратор, но не флотоводец. Он не обладал ни солидной тактической подготовкой, ни высоким флотоводческим искусством. Вступая в решающее сражение, вице-адмирал Рожественский уже не имел и тех положительных качеств, которые позволили ему обеспечить успешный переход эскадрам из Кронштадта на Дальний Восток. Это был больной, физически разбитый и морально подавленный человек, а не волевой энергичный командующий, который смог бы так же успешно повести свою эскадру в бой, как он это сделал при обеспечении ее перехода на театр военных действий. У вице-адмирала Рожественского не оказалось и достойных помощников, которые могли бы взять на себя руководство боем. Младший флагман Фелькерзам перед боем умер, а контр-адмирал Небогатов совершенно не подходил на эту должность.
Организация сил 2-й Тихоокеанской эскадры в бою была следующая. Броненосные корабли были разделены на три отряда по 4 корабля в каждом. Эскадренные миноносцы и транспорта были сведены в самостоятельные отряды. Наиболее существенным недостатком принятой Рожественским организации сил на сражение являлось включение в состав главных сил эскадры, наряду с новейшими броненосцами типа «Бородино», таких старых, не представляющих никакой ценности кораблей, как «Император Николай I» или броненосцы береговой обороны типа «Адмирал Сенявин», которые не усиливали боевую мощь эскадры, а скорее ослабляли ее, т. к. связывали действия первых двух отрядов своей малой скоростью хода и устаревшей артиллерией. Еще более серьезной ошибкой было включение в состав эскадры отряда транспортов, которые вообще стали обузой для боевых кораблей и заставляли командующего больше заботиться об их обороне, чем о нападении на противника. В целом организация сил русской эскадры была слишком громоздкая и не отвечала требованиям наилучшего использования главных сил в бою.
