— За что же получил замечание? — полюбопытствовала Бринн, устраиваясь на сиденье.
— Слишком громко вздыхал. — Молодой человек обошел машину и сел на водительское место.
— Точно издеваешься… — Бринн поправила воротник платья, убедила себя, что слишком уж жарко, и немного спустила с плеч, приоткрывая их.
Так намного легче, точно. Она не собиралась соблазнять этим жалким жестом сидящего рядом жениха. Или пыталась? Или нет? Или…
Теплые пальцы коснулись ее подбородка и вынудили повернуться. Стоило сделать это, как Бринн поняла, что попалась, ибо Эйден уже склонился ниже, припадая к губам. И это на стоянке перед университетом? К черту университет… Бринн подалась к Дарреллу, отвечая на поцелуй. Его губы манили, заставив забыться на несколько мгновений.
Она слышала только стук собственного сердца и удары крупных капель дождя о стекла машины. Хрустальными дорожками они стекали вниз, рисуя причудливые узоры. А над ними, склоняясь над парковкой, шелестел свежей листвой старый клен, вопреки всем законам природы блестя под дождем яркой зеленью.
Эйден провел кончиками пальцев по щеке девушки и заставил себя от нее отпрянуть. Нужно было убираться с парковки, пока не натворили дел. Молодой человек вздохнул, глядя на зеленые листья на дереве, ветка которого склонялась под тяжестью дождевой воды. Так недолго поменять местами времена года…
— Не передумала помогать мне, Бринн? — спросил он с улыбкой, видя, как ведьма пытается справиться со своими чувствами.
Нет, он не читал ее, в эту минуту не смея касаться сокровенного. То, что Эйден хотел знать, он видел и без своей силы. Бринн молча кивнула, глянув на дорогу, которая была едва видна из-за стены дождя. Дело рук Эйдена? Или просто погода тому виной?
— Куда… куда поедем для начала? — спросила она прерывающимся голосом.
— Во-первых, я вовсе не виноват в сегодняшних осадках, — предупредил Даррелл, осторожно выводя машину в общий поток. — Во-вторых, думаю, что остановлюсь на двух вариантах из предложенных. Я связывался со своим агентом сегодня. Он переслал мне данные. Несколько вариантов я отмел сразу, ибо слишком людно и беспокойно. Предпочитаю некоторое уединение и тишину.
Сообщать своей спутнице о том, что отлучался из университета и уже заключил договор на аренду, он не собирался. Квартира действительно отличная. Эйден был уверен, что невеста поддержит его выбор. Для надежности он оставил еще один вариант, который Бринн отметет, даже не поднимаясь в здание. Останется отвезти ее в свое временное пристанище и немного побыть наедине, делая вид, что они всего лишь гости, которые просто осматриваются.
Он знал о желании девушки провести выходные у бабушки. Знал и о том, чем это может для него закончиться. Лорейн, разумеется, в курсе, кем он является. А Бринн, несомненно, будет задавать вопросы и получит ответ. Эйден крепче сжал руль, глядя на дорогу.
ГЛАВА 35
Она смотрела на дождь, стоя у большого окна. Черное с серебром платье струилось по телу Миррайн, стелясь шлейфом у ног. Светлые волосы верховной ведьмы ровной гладью спускались ниже плеч, а две более короткие пряди обрамляли лицо, оттеняя бледную кожу. Женщина провела рукой, и плотные шторы раздвинулись шире, полностью открывая окно темному взгляду ведьмы.
Последние теплые дожди спешили напоить землю, перед тем как она будет скована льдом и снегом. Тяжелые капли били по стеклу, стекая вниз, размывая очертания города. В дверь постучали, и Миррайн, не оборачиваясь, велела войти.
Горничная еще раз привычно поприветствовала хозяйку, слегка склоняя голову, и доложила, что прибыла гостья, которую та ожидала. Миррайн жестом отпустила девушку, позволяя войти посетительнице. Верховная неспешно повернулась и окинула взором темноволосую молодую женщину. Та плавно скользнула ладонью по влажным от дождя прядям, немедленно делая их сухими и блестящими. Рада в почтении склонила голову перед своей старшей сестрой и дождалась позволения смотреть на нее.
— Ты должна была явиться завтра. — Мелодичный голос Миррайн зазвучал в просторном, приглушенно освещенном зачарованными свечами зале. — Неужели жажда донести на кого-то оказалась настолько велика?
— Я лишь стремлюсь быть полезной, госпожа, — постаралась искренне улыбнуться Рада и рискнула приблизиться к Верховной.
— Говори! — нетерпеливо потребовала Миррайн.
Она пересекла зал и опустилась в глубокое кресло, которое стояло рядом с огромным круглым столом. Черное дерево, из которого он был выполнен, блестело искусной резьбой при свете свечей. Рада остановилась перед Верховной и, теряясь под ее взглядом, принялась излагать:
— Один из моих шпионов стал свидетелем интересных событий, и я не могла умолчать о них, как одна из сестер… — Алые губы Рады изогнулись в полуулыбке.
— Говори прямо и не испытывай моего терпения, — холодно проговорила Миррайн.
Ее тонкие пальцы сжались на подлокотниках, а глаза стали чернее. Отражавшееся в них пламя свечей добавляло мрачности верховной ведьме.
— Дарина скрыла от вас тот факт, что одна из студенток Банфильского университета, к которому она приставлена, не таясь использует магию, — дрогнувшим от волнения голосом продолжила докладывать Рада.
— Если ты говоришь о внучке Лорейн, то я и так наслышана о ее бестолковом использовании своего дара, — небрежно повела плечами Миррайн, и платье мягко блеснуло, вторя движениям хозяйки. — Если девчонка станет проблемой, эту проблему решит сама Лорейн. Не вздумай вмешиваться.
В голосе Верховной прозвучала холодная угроза, и гостья вздрогнула, немедленно придавая себе невозмутимости.
— Я поняла, госпожа, — осторожно склонила голову Рада. — Но все же должна предупредить. Внучка достопочтенной Лорейн использует не что иное, как «Катальму». Причем совершенно не заботясь о том, что это могут увидеть смертные. Я считаю своим долгом…
Миррайн неожиданно рассмеялась, чем привела гостью в замешательство. Она поднялась с кресла и неспешно прошлась по залу, задумчиво глядя на залитое дождем окно.
— Бринн Нери и «Катальма» — вот уж действительно бомба… — Миррайн задумалась на минуту. — Только перерожденная ведьма может достойно управлять этими знаками. Скоро внучка Лорейн достигнет совершеннолетия и ощутит в себе силу полнокровности.
— Вы желаете обучать Нери? — с ноткой зависти поинтересовалась Рада, стоя за спиной Верховной.
— Мои желания тебя не касаются, — обернулась к ней Миррайн. — Если ты закончила свой доклад, то ступай!
— Да, госпожа… — Гостья проглотила обиду. — Но должна ли я сообщить и о тех слухах, что распускают смертные студентки Банфильского университета?
— Смеешь полагать, что меня интересуют сплетни этих девиц? — сверкнула глазами Миррайн.
— Но это только подтверждает тот факт, что Бринн намерена отказаться от великой чести звать вас учителем, Верховная! — порывисто склонила голову Рада, опасаясь гнева старшей ведьмы.
