Едва все четверо погрузились в салон, Эйден стрелой повел машину прочь, в центр города. Сидя с ним рядом, Бринн осторожно уточнила насчет оставленного «мусора» в здании заброшенной «заправочной станции». На что Даррелл коротко ответил, что уже к утру следы исчезнут.
Позже, когда братья благополучно были доставлены к собственному дому и кое-как удалось объясниться с встревоженной мадам де Латур, Бринн и Эйден остались вдвоем. Он попросил девушку сесть на пассажирское сиденье впереди и вскоре выехал на ночное шоссе.
— Куда мы направляемся? — рискнула поинтересоваться Бринн, когда поняла, что они едут вовсе не в сторону дома Лорейн.
Даррелл резко затормозил, съезжая на обочину. Теперь он мог не сдерживать свой праведный гнев.
— Когда шла туда, о чем ты думала, Бринн?! — выплескивая накопившееся напряжение, почти выкрикнул Эйден.
— Какой занятный вопрос! — сердясь на его тон и слова, раздраженно ответила девушка. — Не поверишь, но я считала, что ответ ты и сам должен знать.
Так вот почему игнорировала его звонки… Старая ведьма вызвала ее к себе, чтобы наябедничать? Даррелл стиснул зубы. Что ж, об этом они поговорят позже, а сейчас…
— Ядовитые нити чьянн смертельно опасны для созданий вроде тебя! — продолжил он со злостью, опять ощущая, как его захлестнула тревога. — Неужели не додумалась изучить противодействие сил?
Эйден хмуро глянул на Бринн и мысленно чертыхнулся, ударив ладонями по рулю.
— Я никогда не думала, что встречу это существо в городе! — недовольно отозвалась ведьма. — Что вообще его встречу когда-нибудь.
— Ты должна думать о таких вещах, Бринн! — глухо проговорил Эйден. — В течение нескольких последующих дней твои силы будут таять. Потом этот процесс остановится, и ты сможешь восполнить резерв. Помни: для существ, поглощающих живую суть, другие создания, использующие для магии собственную жизненную силу, являются просто едой! Она бы выпила тебя до дна. Как ты могла быть такой неосторожной?
Молодой человек вновь почти перешел на крик. Он отвернулся и нервно вышел в ночную прохладу. Бринн поспешила за ним, от волнения слишком сильно хлопнув дверцей.
— Я такая, какая есть! Я глупая. Я очень глупая… — дрогнувшим голосом произнесла ведьма, наблюдая, как глаза Даррелла сверкают, будто те звезды, что поблескивают над их головами. — Я такая, какая есть… Ты ведь знал это с первого дня, как увидел меня. Верно? Ты знал все! Ты все знал…
— Бринн… — Эйден оперся руками о крышу машины.
— Твое осуждение мне сейчас нужно меньше всего, — не пожелала сдаваться девушка. — И не вздумай лезть в мою голову.
— Возможности открыться тебе меня лишили, — Даррелл шумно втянул холодный ночной воздух, который немного отрезвил разгоряченную голову, — но свое слово я уже сказал. Я намерен быть искренним с тобой. А значит, не собираюсь тебя читать!
— Тебе это нравилось? — сухо поинтересовалась ведьма, понимая, что от избытка эмоций дрожит всем телом.
— Да! — честно признался Эйден. — Мне нравилось это.
— Мог бы и соврать, черт возьми! — возмутилась Бринн.
— Не намерен больше врать! — Эйдену немедленно захотелось обнять ее. — И я не сожалею, поскольку повторил бы это, будь у меня еще один шанс. Касаться твоих мыслей для меня — это как касаться тебя самой. Нравится ли мне обнимать тебя? Да!
Он отпрянул от машины, обошел ее и остановился рядом с девушкой.
— Бринн, сейчас я хочу услышать от тебя нечто другое, а не проклятия в свой адрес. — Эйден пригладил ее волнистые волосы и собственнически привлек к себе.
От растерянности она не сопротивлялась, да и не рождалось такого желания. Бринн обняла Эйдена за талию, и в этот момент ей подумалось, как же хорошо, что он есть, что он просто есть.
— Что я должна сказать? — отозвалась ведьма.
— «Я буду осторожна». Это я хочу от тебя услышать, — проговорил над ее головой Эйден.
— Не раньше, чем это скажешь ты. — Бринн подняла руки, обвивая его шею. — Эта тварь могла убить тебя!
— Вот это уж вряд ли, — возразил Даррелл.
— Я и сама хочу придушить тебя за вранье, — все еще сердито проговорила она.
— Имеешь полное право. Бринн? — позвал он ее, немного отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза. — Я отвезу тебя к себе. Полагаю, сейчас ты не захочешь объясняться с Лорейн или говорить с родителями.
Бринн только молча кивнула.
И пару минут спустя машина тронулась с места, выезжая на дорогу.
ГЛАВА 45
Когда отступила тревожность и вернулось чувство безопасности, с ним явилась и новая проблема. Стоя уже некоторое время под душем в ванной Эйдена, Бринн с усердием параноика старалась не думать ни о чем важном и тем более интимном. Какая-то часть ее понимала, что раз слово дал, то будет держать. Но все ее существо, пока она нежилась под струями горячей воды, возмущалось этому вторжению в сознание.
От постоянного ментального напряжения голова пошла кругом. Обтираясь полотенцем, Бринн промокнула волосы и поглядела на бледно-голубую рубашку. Эйден вручил ее, прежде чем отправить в душ смыть с себя всю грязь после встречи с ядовитой чьянн.
Бринн невероятно увлеклась сражением за свое сознание и только сейчас поняла, что находится в полной власти Даррелла на его территории. Причем сама дала согласие на это «похищение». Сила вовсе не слушалась ее сейчас, как он и предсказывал. Было непривычным отсутствие острого слуха, поэтому понять, чем сейчас занимался Эйден, девушка не могла.
Она накинула рубашку и неспешно застегнула пуговицы. Одежда оказалась достаточно длинной, чтобы уж совсем не запаниковать. Бринн с тоской покосилась на свои испачканные вещи и вздохнула. Поскольку сидеть в ванной бесконечно она не могла, то вынужденно открыла дверь и осторожно выглянула в комнату. Здесь Эйдена не было, и она решила поискать его внизу, на первом этаже.
Бринн спустилась вниз по лестнице, обнаружив хозяина дома в той части просторного помещения, которая отводилась кухне. Девушка замерла у обеденного стола. Опустив руку на высокую спинку стула, она наблюдала за тем, как Эйден пил кофе, стоя у блестящей столешницы. На нее не смотрел. Поскольку Бринн босиком, то и шагов наверняка не расслышал. Ну чем не отличная возможность?
Решая проверить хозяина дома на честность, ведьма дала волю мыслям, не сводя с него внимательного взгляда. «Дракула!» — про себя окликнула Бринн и поджала губы. Даже не дрогнул. Ладно. В ход пошла тяжелая артиллерия. Перечисляла все, что только приходило на ум, какой бы чушью это ни казалось. Вплоть до того, что выйди она за господина Дракулу замуж, то придется заказывать двухместный гроб, но со стеклянной крышкой, поскольку клаустрофобия замучит…
Даже этот бред не вынудил Даррелла обернуться. Допивал свой кофе как ни в чем не бывало. Бринн едва не окликнула его вслух. Но осталась последняя попытка. Если он всю жизнь чтением мыслей занимался, то наверняка выработал такую выдержку, что ей и не снилась. Такого голыми руками не возьмешь. Ведьма сильнее сжала пальцами деревянную спинку стула. Вкладывая в слова все чувства, хоть и понимая в душе, что он никогда их не услышит, девушка мысленно заговорила:
