– И правда, – вздохнула Круглова, – погода хорошая, тепло, в доме душно. Но потом я встала и захлопнула ставню. Вспомнила про хобби Катерины. Она не слышала, что я Степе рассказала.
– Верно, – согласилась я, – вы сказали, что поведете некую историю, закрыли окно и продолжили разговор. Все ясно! Катя занималась любимым хобби, она слышала начало нашего разговора, но потом бабушка вспомнила, чем обычно занимается внучка, и закрыла раму. Катя подстерегла меня на дороге, соврала, что Наталья Марковна купила Серафиме Николаевне стиральную машину в качестве платы за некую информацию для меня. Свой рассказ Катя оценила, как она мне сказала: «В жалкие две тысячи евриков», и еще намекала, что слышала всю беседу. Катя поняла, что разговор у нас пойдет откровенный, и решила, как ей с меня денежек состричь. Девочка далеко пойдет.
– Такие всегда далеко идут, пока их полиция не остановит, – взвилась Монтини.
– Серафима Николаевна, почему вы рассказали мне правду о тетрадке Полины, но не сообщили ее Наталье Марковне? – осведомилась я.
– Я попыталась начать с Натой разговор, – ответила Серафима, – один раз сказала: «Выслушай меня, хочу поделиться тем, что знаю об Эдике, Вите, Зине. Дело давнее…» Она меня перебила: «Если я чего-то о детских безобразиях не знала, когда они происходили, то и сейчас знать об этом не желаю».
Вторую попытку я предпринимать не стала, но иногда говорила: что дети порой совершают ужасные поступки, о которых родители никогда не узнают, я кое-что о твоих мальчиках слышала. Но Ната мигом переводила беседу на другую тему. А сегодня ты пришла, задаешь вопросы про Аню, и я решила: Степа своя, не посторонняя, вот пусть она Наташе и расскажет правду. У меня нет моральных сил ее дальше молча нести. Заявись ко мне кто угодно, рта не раскрою. Но ты почти член семьи Натальи, умная девочка. Давно с тобой не виделась, но Наташа тебя раньше очень хвалила. Ната, если я неправильно поступила, выплеснув всю правду Степе, прости меня. Но как иначе донести до тебя то, что ты категорически слушать не желала? Я хотела тебя уберечь. Очень волновалась за вас всех. Возможно, действовала глупо, но любя. А ты со мной отношения почти разорвала после того, как я сказала, что Аня хитрая и неискренняя, беда от нее придет.
Круглова всхлипнула.
– Сима, прости меня, – жалобно произнесла Монтини, – давай на самом деле в ближайшие дни сходим в кафе. Согласна?
– Да, – сдавленным голосом пробормотала владелица интерната, заплакала и отсоединилась.
– Мерзавка! – воскликнула Наталья Марковна.
Владелица салона хотела еще что-то сказать, но тут в ее кабинет заглянула девушка и прошептала:
– Ой-ой-ой! К нам пришла Милана Виноградова.
– О нет! – ахнула Наталья. – Только ее не хватало. Она уже вошла?
– Из машины вылезает, я увидела автомобиль в окно и кинулась к вам, – пояснила сотрудница.
Наталья вскочила.
– Спасибо, Любочка! Степа, пошли, она явно к тебе. Правда, Милана заранее не записывалась…
– Милана Виноградова всегда приезжает просто так, – прошептала Люба, – не планирует визиты.
– Верно, – согласилась Монтини, – боже, пронеси грозу мимо. Может, ей просто шампунь нужен!
Любовь мигом разбила надежды хозяйки салона:
– За покупками она шофера с экономкой присылает. А у нас через полчаса к Степаниде записана клиентка: примерка свадебного макияжа и прически.
– О Господи! – простонала Наталья. – Кто она такая? Из постоянных?
– Нет, Ксения Волкова, в первый раз.
– Я что-нибудь придумаю, – повеселела Монтини.
– Кто такая Милана Виноградова? – полюбопытствовала я, выходя в зал.
– Жена очень-очень-очень большого человека из Москвы, – залепетала Монтини, – шишки над всеми шишками. Вот она!
В салон влетела стройная дама в светлых джинсах и простой кофточке.
– Степа, – радостно закричала она и бросилась ко мне, – я нашла тебя тут! Как тебя в эту глушь занесло? Почему ты не в Париже? Не в Милане? Не в Лондоне? Не в Нью-Йорке?
– Мила! – обрадовалась я и обняла свою любимую клиентку, которая давно стала подругой. – Белка попросила меня помочь ее приятельнице. Сама ты тут какими судьбами?
– Дом у нас здесь, – пояснила Виноградова, – Фил улетел загрызать врагов государства на какой-то экономический форум, а я сюда от суеты отдохнуть. Еду себе спокойненько, и тут шофер говорит: «Смотрите, в окне объявление. Ваша Степанида мастер-класс дает». И вот она я. Давай мне что-нибудь на башочке этакое-разэдакое соорудим, от чего Франсуа Арни понос прохватит!
– Побреемся наголо, покрасим лысую макушку в зеленый цвет и добавим еще розовых пятнышек? – спросила я.
Мила поцеловала меня в щеку.
– Обожаю! Начинай.
– Куда можно посадить клиентку? – спросила я у Монтини и только тогда поняла: в салоне нет посетителей, а все мастера вкупе с помощниками уставились на нас.
Первой пришла в себя Наталья.
– Выбирайте любое кресло!
– Тогда сюда, – решила Мила.
– Сначала на мойку, – скомандовала я, – пошли.
– Когда я заглядываю в этот салон, все на меня пялятся, как на обезьяну с учебником по высшей математике в лапах, – захихикала Мила, когда я завернула ее чистые волосы в полотенце.
– Они тебя боятся, – улыбнулась я.
– Меня? – изумилась Мила. – Почему? Я всегда вежлива, оставляю чаевые, пальцы не растопыриваю.
– Причин несколько, – пояснила я, – твой муж и манера не записываться заранее к мастеру. Местный люд опасается: если они не примут Виноградову, она нажалуется супругу, тот устроит салону неприятности.
– Фил? – расхохоталась Милана. – Салону? Это даже представить невозможно! Кто скандалит в парикмахерской, магазине, кафе? Только человек с комплексом неполноценности, он считает: раз я пришел, кланяйтесь мне. Персонал на колени не встал, лбом в ноги не тюкнулся? Комплекс у посетителя зашкаливает, и, чтобы показать свою значимость, царственность, он затевает ледовое побоище. Филу оно зачем? Муж просто уйдет и более в этом месте никогда не появится. И я такая же. А насчет записи… Да, я немного спонтанна, но всегда спрашиваю: «Есть свободный мастер?» И он находится. Ответят мне: «Нет», я тихо уеду.
– А теперь еще раз вспомни про своего супруга и сообрази, по какой причине для тебя всегда стилист находится, – рассмеялась я.
Мила приоткрыла рот.
– Думаешь, они кого-то из клиентов выгоняют, а меня сажают?
– В точку, – весело подтвердила я.
– Офигеть! – ахнула Мила. – Говорят человеку: «Освободите место для госпожи Виноградовой»?
Я вывела Милу в длинный коридор.
– Надеюсь, что нет, но точно не знаю, может, это и так.
