Наталья потерла виски.
– Для моей нервной системы слишком много событий. И кому интересна давняя, чисто семейная история?
– Если вам трудно, то Колесниковы могут продолжить, – сказал Никита Сергеевич.
– Мораль: никогда никому ничего не рассказывай, – вздохнула Монтини. – Я считала Элю и Петю своими лучшими друзьями, поэтому принеслась к ним тогда. И вот что вышло! Лучше сама все сообщу, а то переврут!
Наталья Марковна сделала глубокий вдох и бросилась в рассказ, как с утеса в море.
Леонид Брагин вел себя точь-в-точь, как его отец. Медовый месяц скрипач провел с женой, а потом улетел на гастроли. Нату он оставил со своей матерью. Командировки сменяли одна другую, Леня изредка заглядывал домой и потом вновь улетал. Наташа подружилась с Софьей Эдуардовной. Свекровь полюбила невестку, но последняя от этого не стала счастливее. Софья понимала, что молодая женщина тоскует по мужу, и один раз сказала ей:
– Ты привыкнешь. Леня весь в отца. Я в конце концов успокоилась.
– У вас был сын, – возразила невестка.
– А тебе кто мешает завести ребенка, – подмигнула Соня.
Следующие годы прошли у Наташи в попытках выносить ребенка, но каждая беременность завершалась выкидышем. У гинекологов тогда не было мощного арсенала лекарств, женщин просто укладывали на долгие месяцы в кровать, но Нате этот метод не помог. В конце концов Монтини поняла – ей никогда не суждено стать матерью, – и смирилась.
Как-то раз ледяным декабрьским вечером в дом Сони неожиданно вошел Леня. Он нес в руках младенца в одеяле, а за подол его пальто цеплялся крохотный ребенок, чей пол невозможно было определить на взгляд. Когда с малыша сняли шапку и шубку, он оказался мальчиком.
– Это наши дети, – заявил скрипач.
– Чьи? – пролепетала Наталья. – Откуда они?
– Их отец я, – ответил Леня.
У Наташи парализовало голосовые связки.
– Мамаша где? – деловито осведомилась Софья. – Если она сидит в твоей машине, то увози ее, детей мы возьмем. Чужая баба нам ни к чему.
Леонид положил сверток на диван.
– Она умерла. Это Эдик, ему месяц от роду. Тот, что постарше, Витя, ему год.
– Родня у мальчиков есть? – спросила Соня.
– Да, – коротко отрезал Леня, – вот метрики.
Наташа осторожно взяла документы, которые муж положил на стол, и обрела дар речи.
– Тут написано: отец Леонид Борисович Брагин, мать Наталья Марковна Монтини. Как это возможно?
– Деточка, ты очень хотела сыновей, – затараторила свекровь, – но ничего не выходило. Господь тебе готовых мальчиков послал. Считай, тебе повезло, ни токсикоза, ни варикоза, ни потерянных зубов, ни родов, ни мастита. Сама бутончик, и детки есть.
Наташа, не говоря ни слова, бросилась в прихожую, по дороге она услышала возглас свекрови:
– Ленечка! Девочка от счастья с ума сошла! Сейчас проветрится, вернется, станет прекрасной мамочкой.
Но у Натальи были в голове другие мысли. Она ворвалась в дом Колесниковых, разрыдалась и попросила:
– Пустите переночевать. Завтра я уеду.
– Куда? – изумилась Эля. – Зачем?
– Объясни спокойно, – попросил Петя.
В голове Натальи промелькнуло предостережение: не надо друзьям, пусть и близким, правду знать. Но горькая обида затопила ее, смыла все разумные опасения. Наташа, плача, сообщила, что произошло. Она ожидала моральной поддержки от Колесниковых, одобрения ее решения навсегда уйти от Брагина. Но Эля неожиданно спросила:
– Ната, где ты жить будешь?
– Сколько денег у тебя в кошельке? – подхватил Петр.
Наталья опешила, а Колесниковы на два голоса объяснили ей: у нее нет ничего, кроме звонкой фамилии. Обманутая жена только тихо плакала, слушая единственных друзей, которым она в свое время рассказала правду о том, как жила до замужества. Советская власть благоволила к Марку, но после его смерти у семьи покойного быстро отобрали дачу и огромную государственную квартиру, дали крохотную двушку. Одновременно исчезли и разные блага. Продукты приходилось покупать в обычном магазине, а не в распределителе. Лечиться Монтини предлагалось в районной поликлинике. Хорошо, что у вдовы был денежный запас. Мать Наташи умерла, когда дочь училась на втором курсе филфака. Наталья впала в панику, взяла академический отпуск, полгода лежала дома на диване, потом стала выходить на улицу. В институте она не восстановилась, диплом не получила. У нее еще оставалось немного денег, Монтини проводила почти каждый вечер в консерватории и там познакомилась с Леонидом, вышла за него замуж. Если она сейчас уйдет от супруга, то станет беднее монастырской кошки, да и у той есть возможность столоваться на кухне при трапезной. А кто ее покормит, оденет? Наняться на работу? Куда? Кем? Достойного образования у нее нет, Нате светит карьера уборщицы. Да, она молода, но особой красотой похвастаться не может, внешность у нее самая обычная. Искать другого мужа? Где? Разведясь с Брагиным, его бывшая супруга потеряет доступ в гостиные и на мероприятия, где собираются успешные мужчины.
– Остается только наняться в трамвайное депо поломойкой и пойти в загс с местным слесарем, – подвела итог разговора Эля. – Нравится тебе такая перспектива?
– Трамваи водят хорошие люди, слесари бывают замечательные, – прошептала Ната.
– Флаг тебе в руки, – пожала плечами Эля, – крохотная квартирка, от аванса до получки будешь считать копейки, покупать новые колготки раз в году и ежевечерне втаскивать пьяного мужа с пола, который он заблевал, на кровать. Если хочешь так жить, кто тебе запрещает?
Петя обнял Наталью.
– Тусик, Эля умная, знает что говорит. Мы, мужики, все козлы. Твой не самый плохой. Соня чудо, дом свой, кошелек тугой. И ты давно детей хотела. Какая разница, из чьего живота они выползли? Теперь твоими станут.
– В Краснинске ты ни с кем не общаешься, – подхватила подруга, – мы на отшибе живем. Никто и не удивится, увидев женщину с двумя маленькими детьми. Не взрывай дом, в котором живешь. Уйти всегда можно, а вернуться назад нет. Через месяц после обретения свободы ты взвоешь и к Соне в слезах приползешь: «Пустите меня назад в семью». Ан будет поздно. Там уже вместо тебя другая подарки и деньги от Лени получает.
Глава 34
Монтини замолчала.
– И вы остались, – произнес за нее Никита Сергеевич.
Наталья кивнула.
– Представляю, как вас ела обида, – воскликнула я.
– Нет, – неожиданно возразила Наташа, – я отпустила Леню. Морально. Поняла, он, как Борис Викторович, эгоист, обожает исключительно себя. Он влюбился, женщина одна ему очень понравилась. Брагин с ней жил, но разводиться со мной не собирался, понимал, что как жена я идеальна. А вторая баба была строптивая, что хотела, то и творила. Она взяла и ребенка родила, о беременности ему не сообщила. Леня все понял, когда шестой месяц пошел. Любовница ему заявила:
