– Клеопатра?! – изумленно воскликнула Алена. – Как ты здесь оказалась?
Черная кошка сделала огромный прыжок и вцепилась в лицо зомби.
Тот остановился, закружился на месте и замахал руками, словно в нем выключили управляющую программу.
А три женщины сделали еще несколько шагов, встретились в центре зала и взялись за руки.
Между тремя камнями пробежали яркие цветные разряды, словно маленькие радужные молнии, в воздухе свежо и остро запахло озоном, как во время грозы.
В то же мгновение с трех сторон зала послышался страшный скрежет, и с трех каменных саркофагов сдвинулись тяжелые крышки.
– Что это? – растерянно проговорила Ада.
– Ты выпустила на свободу древнюю, никому не подвластную силу, – ответил Герман.
Из саркофагов выбрались три удивительные фигуры, три странных создания. У одного из них на человеческих плечах была голова шакала, у другого – голова сокола, у третьего – длинноклювого ибиса.
– Умис, Омис, Рамарис! – воскликнул Герман. – Приветствую тебя, Анубис, проводник в царство мертвых! Приветствую тебя, мудрый Тот! И тебя, великий Гор, сын Осириса и Изиды!
– Хватит болтать! – перебила его Ада. – Сделай что-нибудь! Ты же умеешь колдовать…
– Что я могу сделать? – ответил слепой безразлично. – Ты уже сделала все, что могла, ты сама выбрала свою судьбу, и теперь нет пути обратно!
Три таинственных существа разошлись в разные стороны.
Тот, на чьих плечах была голова сокола, шел к трем женщинам, застывшим посреди зала. Тот, у кого была голова ибиса, направился к инвалидной коляске Германа. Последний, с головой шакала, подошел к Аде. Он протянул к ней правую руку, и брюнетка страшно вскрикнула, ее лицо мгновенно постарело, покрылось морщинами, затем кожа кусками отвалилась, обнажился череп. То же самое происходило и со всем ее телом, так что через несколько секунд на месте гадалки стоял скелет, на плечах которого болталось красное платье Ады. Скелет покачнулся, упал на каменные плиты пола и рассыпался в прах.
В то же время существо с головой сокола подошло к трем женщинам. Вытянув вперед обе руки, чудовище на мгновение застыло. Три камня, как будто подхваченные ветром, поднялись в воздух, отделились от цепочек и слились в одно многоцветное ожерелье. Создание с головой сокола поймало ожерелье и пошло прочь.
Теперь все три существа сошлись возле кресла Германа. Тот произнес несколько слов на непонятном языке, и ему ответило существо с головой ибиса. Герман удовлетворенно кивнул, сказал еще несколько слов, и в то же мгновение три чудовища подняли его, перенесли на каменный алтарь и быстро окутали длинным полотняным бинтом, превратив его в мумию.
Три женщины в ужасе и изумлении следили за происходящим.
Запеленав Германа, чудовища положили его в каменный саркофаг и закрыли над ним крышку, затем безмолвно разошлись в разные концы зала и исчезли в темноте.
В зале наступила тишина.
Только долговязый зомби все кружился на одном месте, и черная кошка, злобно шипя, сидела у него на голове. Вдруг она спрыгнула, метнулась к одной из витрин и непонятным способом проникла внутрь. Устроившись на каменной подставке, она потянулась… и тут же превратилась в каменную статуэтку, в кошку из черного гранита.
В то же мгновение зомби покачнулся и упал на пол.
Вдруг на пороге зала появились две женщины в музейной униформе, одна лет пятидесяти, другая значительно моложе.
– Что здесь происходит? – воскликнула старшая. – Почему вы не покинули музей?
– Здесь человеку стало плохо, – быстро ответила находчивая Алена и показала на лежащего посреди зала долговязого мужчину.
– Алеша! – истошно вскрикнула младшая из дежурных и кинулась к поверженному зомби.
Тот приподнял голову и проговорил вполне человеческим голосом:
– Лариса! – после чего снова потерял сознание.
– Это мой муж… – растерянно сказала дежурная, – как он здесь оказался?
«Лучше ей этого не знать!» – одновременно подумали Алена, Арина и Алиса.
Старшая дежурная вытащила переговорное устройство и взволнованно заговорила:
– Иван Иванович, это я, Сарафанова! Я в Египетском зале, тут ЧП… посторонние, и одному человеку плохо… вы подойдете?
Алена медленно подошла к саркофагу, в который положили Германа, и прочитала табличку:
«Саркофаг и мумия времен Нового царства. Предположительно, жрец культа мертвых по имени Гимарис».
– Вот что, девочки, – решительно сказала Алена, когда суматоха улеглась, впавшего в кому Алексея увезла «скорая» и они трое вышли на улицу, – по-моему, нам нужно выпить чего-нибудь покрепче, чтобы снять стресс. И обсудить ситуацию.
– Можно ко мне! – встрепенулась Алиса. – Тут не так далеко…
– Хорошая квартирка! – оценила Алена. – Твоя?
– Теперь моя… – вздохнула Алиса, – после смерти мужа.
– Ну, кто первый будет рассказывать? – спросила Алена, когда они уселись за стол.
– Могу я! – вызвалась Арина. – Тем более что и рассказывать-то нечего…
Она быстренько рассказала про круиз, про Медину, про камень и про странную метаморфозу, которая произошла с ней после того, как она стала этот камень носить. Потом нехотя вспомнила ненормального Григория и его жену, которая явилась выяснять с ней отношения, а нашла в итоге свою смерть.
– И эта Ада шантажировала меня кулоном, требовала отдать ей камень…
Подруги согласно кивнули. Потом Алиса рассказала про измену мужа, про их споры по поводу квартиры, про камень, который оставила ей в наследство старая актриса, и про то, как ей сразу стало везти, как только она надела цепочку с камнем на шею. Далее произошло убийство мужа в офисе адвоката, милиция сразу же заподозрила ее, и эта Ада шантажировала ее орудием убийства, на котором были Алисины отпечатки.
Настал черед Алены рассказывать про свои мытарства, про борьбу, которую она вела с вдовой своего отца, про общую ненависть и неприязнь, которые встретили ее в фирме, про кошку Клеопатру, которая явилась к ней в дом неизвестным путем, и про зеленый камень у нее в ошейнике. И про то, как после этого события Алена получила власть над мужчинами, все стали прислушиваться к ней и принимать всерьез. А потом Марианну нашли убитой, и эта Ада шантажировала ее пузырьком с лекарством, на котором были ее отпечатки пальцев.
– Все кончилось, – сказала Алиса, – теперь нам ничего не грозит. Все улики сгинули вместе с Адой.
– А вы верите во всю эту мистику? – спросила Арина. – Я верю, потому что была в Медине и помню хозяина таинственной лавки.
– А я – потому что ко мне приходила кошка Клеопатра…
– А я просто верю! – улыбнулась Алиса. – Но вот что с нами будет теперь? Неужели без камней мы снова станем совершенно беспомощны?
