– Может быть, наоборот? – сказал Ивлев. – Чтобы определить уязвимости и разрушить узлы, так сказать, изнутри, не прибегая к масштабной внешней атаке?
– В этом случае они не стали бы афишировать свои намерения, – сказал Плетнёв. – А тут об этом говорится прямо: надо найти слабые места ради их защиты. Не слишком ли всё просто?
– Логика негуман до сих пор вызывает ярые споры у наших ксенопсихологов.
– Дело не в логике, выбирать вектор ответных действий нам, а ошибка может обойтись очень дорого.
– Что вы предлагаете? – пробурчал Медведь.
Плетнёв посмотрел на Грымова.
– Исходить из того, – сказал тот, – что целью тех, кто стоит за перехватом «Геодара», является уничтожение Суперструнника. Будем ловить попадающихся в поле зрения «Эола» членов экспедиции, подготовив меры для нейтрализации программ самоликвида. Возьмём под контроль националистов, частные военные компании и другие криминальные группировки. Усилим слежку за Суперструнником, подключив через Ани Санту к нашим наблюдателям компьютер Комбеза. Такая возможность у нас есть.
– Она же в коме.
– Медики обещают поставить её на ноги.
Медведь с минуту молчал, вглядываясь в изображение генератора «абсолютного зеркала».
Грымов понял его колебания и посочувствовал директору РСБ, положение которого обязывало не только предусматривать превентивные меры по обеспечению безопасности российского социума, но и предугадывать появление новых угроз. А самое главное, именно ему полагалось брать на себя ответственность за те или иные просчёты и ошибки подчинённых и, образно говоря, класть на алтарь защиты мира своё здоровье, а то и жизнь.
– Берегите Ярославу, – сказал Медведь наконец.
– Разумеется, она пока наш единственный шанс выяснить…
Медведь остановил Грымова жестом:
– Дело не в шансе, она столько раз рисковала собой, что мы просто в лепёшку обязаны расшибиться, чтобы защитить её! Любой ценой!
– Клянусь! – глухо пообещал Грымов.
Глава 15. Чужой мозг
Ситуация перестала нравиться Руслану окончательно, когда закричали женщины:
– Руслан Фомич, скорее сюда! – Роза Линдсей.
– Командир, у нас проблема! – Марианна.
– Тихо! – рявкнул Руслан, отвлекаясь от изучения принесённых разведчиками в отсек с «мозгом» находок; Петров с Рабиндранатом ещё раз прошвырнулись по отсекам «когтя» и вскрыли с десяток стенных «опухолей», оказавшихся шкафами с предметами, форма которых не позволяла сразу определить их предназначение; несколько разных изделий они принесли с собой. – Что случилось?!
– Всеволод потерял сознание! – сообщили космолетчицы теперь уже в один голос.
Руслан торпедой вонзился в отверстие, пробитое в корпусе «мозга».
Шапиро, до половины втиснутый в полупрозрачный колпак устройства подключения к «мозгу», висел над сложным месивом трубок и не шевелился.
– Помогите!
Втроём они начали освобождать физика от чужого аппарата, приспособленного Всеволодом под систему управления.
Снять колпак удалось с третьей попытки.
Стены помещения тотчас же налились жемчужным свечением и медленно погасли. Создавалось впечатление, будто из розетки вынули вилку, в данном случае «вилкой» была голова человека, и «обесточенный» местный интерфейс отреагировал на это.
Уложили тело физика на лапы-манипуляторы «терминатора». Руслан попытался расшевелить его, окликая по рации общей связи и по менару. Шапиро не ответил, кванк его скафандра тоже молчал, и, судя по всему, физику требовалась стационарная медицинская помощь.
– Гоним домой! – скомандовал Руслан.
– Может, я останусь? – заикнулся Петров. – Жалко бросать этот агрегат, мы бы его приспособили для себя.
Словно в ответ на слова майора стены «мозгового» отсека снова вспыхнули и медленно потускнели. Затем ещё раз и ещё: «мозг» ждал возвращения человеческого сознания.
Мысль о подключении мелькнула молнией, теряясь среди других, более важных, но вернулась. Руслан принял решение.
– Всеволода на корабль! Всем на корабль!
– А вы? – не понял Петров.
– Я остаюсь, попробую подключиться.
– Нет! – вырвалось у Марианны.
– Командир, – с сомнением проговорил Рабиндранат, – зачем так рисковать? Всеволод очнётся, объяснит…
Стены снова сыграли светом, понемногу теряя накал.
– Он ждёт!
– Кто?
– «Мозг». Всеволод, очевидно, влез в систему управления, но не выдержал нагрузки. Надо продолжить процесс.
– Но и вы можете не выдержать.
– Отставить пререкания! Возвращайтесь!
– Я останусь, для подстраховки.
– И я! – торопливо добавила Марианна.
– Приказываю немедленно покинуть отсек! И корабль! Риск слишком велик!
– Вот именно, – строптиво подхватила девушка. – Риск настолько велик, что вам нельзя оставаться одному.
– Я приказываю…
– Шеф, – переключилась Марианна на линию индивидуальной связи, – мёртвый герой не поможет решить проблему.
– Я не собираюсь становиться мёртвым!
– Но и героем в таких условиях становиться вредно.
Руслан стиснул зубы, перекусывая вспышку гнева и одновременно испытывая облегчение.
– Хорошо. Майор и… ты, – палец Горюнова упёрся в плечо капитана Судакова, – остаётесь, остальные на корабль!
– Останусь я! – гневно возразила Марианна. – Или вы не считаете меня штатным айтишником? Я знаю, с чем в этой инопланетной машине экспериментировал Всеволод.
Последний довод показался Руслану разумным.
– Хорошо, – сдался он через пару секунд, – остаются со мной Петров и Мари. Шевелитесь!
– Разрешите, мы заберём с собой эти прибамбасы? – указал Рабиндранат на кучу странной геометрии изделий на спине третьего «терминатора».
– Забирайте.
Бойцы группы развернули двух «терминаторов» – с поклажей и телом Шапиро, и, сопровождаемые защитными фозмами, поспешили к выходу из отсека. Роза Линдсей молча присоединилась к ним. В отсеке остались Руслан, Лёва Петров и Марианна, два «терминатора» и два фозма.
Стены отсека вспыхнули.
Руслан чертыхнулся, преодолевая секундную заторможенность, вернулся внутрь шаровидного «мозгового» модуля.
– Помогай.
Марианна взялась за колпак, продолжавший подмигивать синими и сиреневыми искорками в толще оболочки. С трудом, но они справились с натягиванием колпака на голову и плечи Горюнова: он был выше и шире Шапиро, и яйцо со срезанным кончиком село на него плотно, как колпачок на горлышко пузырька с кремом.
