– Лада, ты говорила, что мне угрожает опасность… Умоляю, скажи, от кого она исходит?!
Учительница удивленно посмотрела на меня, так, словно видела впервые.
– Я так говорила? – недоверчиво произнесла она, а я обомлела, насколько правдоподобно играла она.
– Да. Разве ты не помнишь???
– Нет.
– Я приходила к тебе вчера! Мы разговаривали и ты сказала, что мне нужно срочно уходить из общины! Не помнишь?.. – с надеждой спросила я ее, но она опять отрицательно помотала головой.
Я выжидающе смотрела на нее в надежде, что она вспомнит нашу странную беседу. Лада нахмурила лоб, как будто что-то припоминая, но затем посмотрела на меня, как на умалишенную, и коротко произнесла:
– Ты приходила ко мне с Деей, больше мы не виделись.
Я была просто обескуражена. Ну как так?! Ведь этот разговор на самом деле был, не приснился же он мне! Тогда Лада была страшно напугана чем-то, а теперь она стоит передо мной такая тихая и умиротворенная. Что с ней случилось???
– Я пойду, пожалуй, – зябко поежилась беременная женщина и, не говоря больше ни слова, неуклюже переваливаясь, двинулась обратно в чертог.
Для меня было совершенно очевидно, что вчера с учительницей произошло нечто такое, что напрочь отшибло у нее память. Не зря она кого-то боялась… Или она умеет очень ловко притворяться! Одно из двух…
Ничего толкового не разузнав, я тяжело вздохнула и поплелась следом за учительницей. Но едва я ступила в зал, как ко мне подлетела переполошенная Дея. Щеки девушки разрумянились, а прическа слегка потрепалась – кажется, она отлично проводила время за танцами.
– Ты где ходишь?! Отец уже спрашивал!.. – недовольно пробурчала она и потащила меня к столу.
Я воспрянула духом, тут же забыв о странностях беременной Лады. Ну наконец-то! Сейчас состоится тот самый разговор, которого я так томительно ожидала несколько дней! Мы подошли к месту, где удобно располагался Екзарх и Дея робко произнесла:
– Вот, батюшка. Это Вика!
Старец миролюбиво оглядел меня с ног до головы и одобрительно кивнул головой.
– Здравствуй, дитя мое.
– Добрый вечер, – вежливо ответила я ему и, как учила Дея, принялась терпеливо ждать, что же он скажет дальше.
– Я наслышан о твоей беде… – скрипучим голосом протянул он.
– Вы сможете помочь?! – все-таки не выдержала я и перебила его монотонную сухую речь. Дея незамедлительно шикнула на меня.
– Конечно-конечно! А как иначе? – пробормотал Екзарх и я ощутила, как мгновенно потеплело у меня на душе. – Через пару дней я отправлю несколько человек в поход и они доведут тебя до ближайшего населения.
– Через пару дней??? – разочарованно воскликнула я, за что тут же получила легкий тычок в плечо. – А побыстрее никак?!
– Раньше не получится. У нас пока все люди заняты, работа кипит. Сезон, понимаешь ли, нужно успеть все приготовить к зиме-осени… – глава общины картинно развел руками и я недовольно замолчала. – Ты лучше скажи, она уже поправилась? – вопрос был адресован Дее.
Травница замялась и я заметила, как забегали ее глаза.
– Ну… почти. Для восстановления потребуется еще немного времени…
– Ага! Как раз и окрепнет перед уходом! – обрадовался старик, а мне не понравилось, что они обсуждают мое здоровье так, словно меня нет рядом. – Ступайте, детки, отдыхайте и радуйтесь! Сегодня большой праздник!
С этим напутствием Екзарх отвернулся от нас и продолжил с аппетитом уплетать еду из своей тарелки. Травница дернула меня за рукав и мы отправились к своему месту. К моему огромному сожалению, там уже вальяжно сидел Волот. Я затормозила на полпути и, остановив свою спутницу, горячо зашептала ей:
– Давай уйдем отсюда!
– А что такое? Что случилось?! – обеспокоенно спросила меня Дея, тревожно изучая глазами мое лицо.
– Ничего, просто я так устала… Голова болит еще… – на ходу стала придумывать я отговорки, но, кажется, девушка мне не поверила.
Она с явным сожалением оглядела зал и ее взгляд зацепился за светловолосую макушку одного из мужчин. Бажен.
– Может ты одна домой пойдешь? – с наигранно спокойной улыбкой предложила девушка.
Мысль о том, чтобы идти в одиночестве так поздно по незнакомой местности пугала меня. Да и оставаться в доме, где нет даже элементарного замка, было жутковато. Особенно после выходки Волота. Кто знает, что у него на уме?! Вдруг решит продолжить свои приставания…
– Ну, пожалуйстааа… – жалобно протянула я и Дея нехотя согласилась.
Вместе мы вышли из душного зала на улицу и я глубоко вдохнула в легкие прохладный свежий воздух. Община погрузилась в сизые сумерки. Многочисленные домики виднелись смазанными темными силуэтами и я несказанно порадовалась тому, что Дея согласилась идти со мной.
– А что это за девушка была с твоим братом? – с деланным безразличием спросила я травницу, хотя и сама прекрасно знала ответ.
– Это Айка. Она… как бы сказать…
Дея замялась, а я быстро завершила за нее фразу:
– Невеста Идара.
– Ага, – ошеломленно пробормотала она. – А ты откуда знаешь???
– Идар о ней рассказывал. – пожала плечами я.
– Интерееесно… Не знала, что вы так сблизились с ним. – недоверчиво протянула Дея, пытаясь в сумерках разглядеть мое лицо.
– Да, он о многом говорил… О вашем детстве, о себе, родителях… – сама не знаю, но почему-то меня понесло.
– Обычно мой брат скрытен и необщителен! – еще больше удивилась Дея. – Видимо, ты сумела околдовать его!
Мы дружелюбно рассмеялись и я почувствовала в Дее что-то до боли близкое и родное. Она могла бы стать мне отличной подругой в других обстоятельствах. А еще я осознала, что буду сильно скучать по ней, когда вернусь домой.
***
Новый день наступил быстро и внезапно. Сквозь сон я услышала, как скрипнула кровать Деи и девушка принялась за рутинную утреннюю работу по дому.
– Доброе утро! – со счастливой улыбкой на лице произнесла я, приподнявшись на локте.
Дея вздрогнула, явно не ожидая того, что я проснусь.
– Доброе! А ты чего так рано встала? Спи еще! – удивленно покосившись на меня, пробормотала она.
– Не хочу, выспалась! – бодро ответила я и, поднявшись с постели, стала приводить себя в порядок.
В душе царило прекрасное настроение. Ну еще бы! Ведь совсем скоро я окажусь дома! Моя жизнь наладится и все станет на свои места…
Солнечные лучи ярко освещали комнату, а я лениво наблюдала за тем, как в потоке света, словно подвиснув в невесомости, кружатся мелкие частички пыли. Это Дея. Решила как следует взбить свою подушку, активно меся маленькими кулачками пуховый валик.
