— А ты умеешь быть тактичным, — отметила в итоге. — Никогда бы не подумала.
— Я вообще полон сюрпризов, — горделиво задрал нос медвежоночек, а под моим заинтересованным взглядом рассмеялся. — А ты думала, за эти годы я только команды «бежать, стрелять» выучил? Нет, радость моя, не только. Матушка, спокойствие ее нервам (и подальше от нас!), в свое время вложила в меня столько всего, что можно только диву даваться. И знаешь… — Эдриш задумчиво поковырялся в тарелке, словно посетившая его сию секунду мысль была чересчур странной даже для него. — Наверное, все-таки я был к ней чересчур пристрастен — она действительно старалась всегда действовать в моих интересах. Только обычно проблема состояла в том, что она о них понятия не имела.
— Но сейчас все изменилось?
— Пока да, — задумчиво согласился хайд. — Последние годы ее преследовало желание женить меня во что бы то ни стало. Она даже смирилась с выбором профессии, в основном уповая на то, что я не буду лишний раз рисковать жизнью. Но, как сама знаешь, я уже несколько лет как в запасе. И скорее всего, навсегда. — Хмурая складка на лбу Эдриша разгладилась, когда он поднял взгляд с остатков завтрака на меня, а в глазах засветились искорки лукавства. — Теперь мне есть ради кого себя беречь.
И я снова растаяла под этими влюбленными глазами, как школьница. Что он со мной делает?!
— Чуть не забыла! — Я даже по лбу себя шлепнула, но легонько. Подскочила с места, перебралась на колени к озадаченному жениху и обняла крепко-крепко. — Я люблю тебя, мой сладкоголосый медвежонок! А теперь доедай, допивай и сделай мне еще чуть-чуть приятно!
Судя по крадущейся по моей спине руке, приятно мне собрались делать прямо сейчас, но я ловко выскользнула и наставила на шефа палец.
— Но-но, больной! Вы все не так поняли! Забыл, что я собиралась сканировать тебя на новом оборудовании? Если у тебя, не приведи космос, есть неучтенные защемления и опухоли, то мы обязаны выяснить это как можно быстрее! Я не желаю выходить замуж за развалюху! Понял меня?
— Еще не жена, а уже раскомандовалась, — расстроился Эдриш, жалуясь в пустоту. — И как я такую деспотшу полюбил?
— Поговори мне тут еще! — рассердилась я, но больше для вида. — А то, как твой персональный лечащий врач, ка-а-ак запрещу все не прописанные в плане лечения физические нагрузки! Будешь знать!
— Только не это! Где твой сканер? Я готов!
Подскочил, подхватил хихикающую меня на руки и, не слушая никаких возражений, понес работать. Хорошо хоть в платье была! А то так бы и вынес навстречу Свонам в одном белье!
— День добрый, — немного натянуто улыбнулась Наира, чьи руки были заняты очень симпатичным ягодным пирогом. Как и в прошлый раз, она была безупречна — обтягивающий фиалковый комбинезон с акцентом на тонкую талию, умело подвитые локоны и идеальный макияж. Не то что я — даже не расчесалась еще с утра. — Мы не вовремя?
Шеф аккуратно поставил меня на ноги и лично одернул все, что задралось. Я же пыталась стереть смущение с лица и придумать достойный выход из ситуации.
— Да, немного, — в итоге ответил Эдриш. Невозмутимо, словно минуту назад не грозился соблазнить меня прямо на столе МТ-сканера. — Доктор О’Нелл планировала провести экстренную диагностику. А то что-то спину прихватило… А вы к нам зачем?
Судя по растерянному переглядыванию четы Свонов, не одна я обратила внимание на прозвучавшее «к нам». Вот только почему на их лицах я вижу не просто удивление, а присоединившийся к нему испуг? Или мне показалось?
— Ну, так… — Наира явно не могла подобрать верных слов, и тут ее взгляд упал на пирог. — Мы на чай. Шанни на днях приглашала. И вот… Как-то… Так.
— Ой, мне так жаль! Такой конфуз! — воскликнула я расстроенно, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию. — Но вы бы хоть позвонили заранее.
— Я звонила.
— Правда?
— Пять раз, — кивнула госпожа Свон.
— Пять, — подтвердил ее супруг, только-только отошедший от шока. — Думали, может, с коммуникатором проблемы, и в итоге решили прийти без приглашения. Вот и ошиблись. Ну, с кем не бывает.
В прошлую нашу встречу добродушный толстяк Ульрих Свон запомнился мне своей фонтанирующей жизнерадостностью, сейчас он явно нервничал. Неужели то, что я оказалась не одна, а с начальником станции, да еще и в такой двусмысленной позе, так их встревожило? Странные они какие-то.
— Мне действительно очень жаль, — повторила я и вспомнила о вечернем мероприятии. — А знаете что? Сегодня же большой турнир по дартсу на нижних уровнях! Почему бы всем нам не встретиться там? Говорят, мероприятие будет шикарным, а призовые места впервые финансируются головной корпорацией. Я даже заявку на участие подала. Чем космос не шутит! А вы как?
— Дартс? — Супруги вновь переглянулись, и Наира задумчиво кивнула: — Да, слышала что-то такое… Но раньше мы никогда подобные мероприятия не посещали. — Она едва уловимо сморщила носик. — Может, и зря. Говорите, будет шикарно? А во сколько начало?
— В пять вечера начнутся отборочные туры — уже подано больше двухсот заявок, — подхватил беседу шеф, имеющий доступ к корпоративному чату и конкретно к этой ветке полуофициальных мероприятий. — А в семь уже основное действо. Вы и правда подходите, зрелище обещает быть незабываемым.
— Да, зрелищ тут, что и говорить, порой не хватает, — согласился Свон.
Наира вручила мне пирог, я еще раз извинилась, и чета, возглавляющая отдел снабжения, ушла восвояси, предварительно заверив, что они обязательно подойдут к началу основного тура.
А затем случилось странное: Эдриш сунул нос в еду, причем едва ли не пропахав им начинку, глубоко вдохнул, и его лицо окаменело. Медленно отстранился, осторожно, словно имел дело с взрывчатым устройством, взял пирог из моих рук и отнес угощение на кухню. Под моим недоумевающим взглядом положил на стол, накрыл самой большой крышкой и что-то торопливо набрал на коммуникаторе. Почти отправил… И стер сообщение. Ругнулся, тяжело уставился на меня, снова сосредоточился на коммуникаторе и снова застрочил, но на этот раз уже другому абоненту. Перечитал, отправил и шумно выдохнул.
И лишь когда стало ясно, что на этом все, я осторожно поинтересовалась:
— Ты объяснишь мне, что происходит?
— Пирог отравлен, — глухо произнес хайд, глядя на меня так пронзительно, что я встревожилась не на шутку. Но не за себя. — И если мои догадки подтвердятся, я загрызу их обоих. Лично. А теперь идем к сканеру, милая, тебе надо отвлечься — совсем лица нет.
Да какое тут, в бездну, лицо! Меня отравить хотели! Всякое бывало, но травить… Нет, это впервые.
— А что за яд? — спросила я задумчиво, пока мозг в экстренном режиме выдавал один вариант мести за другим. И почему-то все как один заканчивались членовредительством. Не верить Эдришу и его феноменальному обонянию профессионального военного? Да я скорее себе не поверю, чем ему! Ой, и не завидую я вам, Своны…
