— Жестоко? — Я удивленно вскинула брови. — Медвежоночек, жестоко будет дать им свободу волеизъявления и жареного цыпленка. Больные должны выздоравливать, а не капризничать, как дети малые, нарушая диету. Но с их питанием, вообще говоря, надо разобраться, мне еще забастовки с голодовкой не хватало. Только чуть позже, когда закончим с нашим главным делом. Так, куда будем вешать мишень и есть ли в местных правилах нюансы?
Отличительных особенностей Эдриш не припомнил, но, чтобы не быть голословным, открыл объявление о предстоящем турнире на своем коммуникаторе, и мы вместе изучили не только основной текст правил, но и мелкий шрифт. Что ж, все стандартно, это радует.
— А ты действительно кое-что умеешь, — раздосадованно признал Эдриш спустя час тренировок, когда на одном из кругов я сумела обойти его на пару очков. — Мое почтение твоему мастерству.
— Что я слышу? Меня снова хвалят?
— Ой, да ладно! Не так уж и часто я ворчу! — возмутился шеф, а затем начал коварно подкрадываться, и увернуться не вышло — меня схватили и повалили на диван. — Только по поводу. Кстати, может, все-таки не пойдешь? Ну очень прошу.
— Прости, но… пойду, — огорчила я его. — На мне самое главное — отвлечь общественное внимание от маневров группы захвата.
— И хотел бы я заранее знать, как это будет… Но не хочу, — нахмурился хайд. — И почему мне кажется, что ты сказала далеко не все?
— Потому что у тебя прекрасная интуиция и отменный нюх, — подластилась я. — Но, видишь ли, я подписала кое-какие бумаги. Так что остальное узнаешь на месте. Как и остальные. Кстати, нам не пора собираться? Хочу посмотреть, где это вообще будет происходить, и заодно оценить соперников.
— Можно уже и начинать собираться, — согласился Эдриш, неохотно сползая с меня и дивана. — Особенно учитывая эту вашу способность краситься по полчаса…
— Какую такую «нашу»? — возмутилась я. — Кто не так давно говорил умные слова «не суди…»?
— Просто у меня три старшие сестры, — покаялся шеф. — И все три делали это ну очень долго! А ты — нет?
И хитро прищурился.
— А я — по настроению, — выкрутилась я и упорхнула в спальню. — Это вам, мужчинам, хорошо! Проснулся — и уже красавец. А нам, женщинам, приходится столько усилий для этого прикладывать, что просто ужас! И кто б еще их ценил!
— А я тебя ценю не за накрашенные ресницы, — ворчливо пробурчал шеф, но продолжать спор не стал. Как и следовать за мной в спальню. — Ладно, собирайся, я пока немного поработаю тут. Как закончишь — выходи.
Между прочим, управилась я быстро, что бы он там ни говорил и ни думал! А все потому, что заранее продумала образ, и его воплощение заняло минимум необходимого времени. Красивое свежее белье, ультракороткое красное платье, обтянувшее каждый изгиб, как вторая кожа, черные колготки в мелкую сетку, густой вечерний макияж, и отвлекающая бомба замедленного действия готова к выходу в свет!
— Ты никуда в таком виде не идешь! — взревел шеф, когда понял, что это мой итоговый образ. — Ты… ты… ты на шлюху похожа!
— Но внимание привлекаю? — возразила я резонно.
— Ты. Никуда. Не идешь! — зло процедил хайд снова. — Моя невеста не будет выглядеть как шалава!
— Хорошо, — согласилась я сухо, хотя что-то такое и предполагала. Но на этот случай у меня был предусмотрен план «Б». — Что именно мне изменить?
— Все! — глухо рыкнул Эдриш, покрываясь пунцовыми пятнами и с трудом выравнивая дыхание.
— Что именно? — повторила я, решив немного повредничать, чтобы было потом чем контраргументировать.
— Длину, цвет, макияж! Длиннее и бледнее!
— Как скажешь, любимый, — промурлыкала я с затаенной угрозой и вновь скрылась в спальне.
Будет ему длиннее и бледнее! Вот только не факт, что приличнее!
Понадобилось еще шесть минут, чтобы подправить макияж на чуть менее агрессивный, снять колготки и надеть чулки, переобуть туфли да сменить одно платье на другое. Было у меня еще одно. То самое: до ужаса красивое, но никуда не подходящее. Узкий корсет с открытыми плечами и длинной юбкой-полусолнце. Так почему бы не выгулять его сегодня? К тому же оно, как и заказывали, бледное, длинное…
— Ты… Ты… — У хайда, кажется, кончились слова. Остались лишь звуки и нецензурные бульканья. — Издеваешься???
— С чего бы? — Я глянула вниз и покрутилась, позволяя рассмотреть жениху все подробности своего коктейльного платья цвета игристого шампанского. — Длинное? Бледное? Все, как заказывали.
Ну а то, что полупрозрачное… Так об этом разговора не было. К тому же все стратегически важные места прикрыты кружевом, и я даже в белье, хотя оно под такое платье не предусматривается. Но я еще из ума не выжила, поэтому и трусики, и бюстье без лямок на положенных местах.
— Давай ты снова переоденешься, а? У тебя же есть нормальная одежда, — подавленно попросил Эдриш без особой надежды на положительный ответ. — Да хотя бы медицинский халат!
— Ты еще о банном вспомни! — фыркнула я возмущенно и приблизилась к жениху. Сменила гнев на милость, то есть вызов на ласку, и погладила его по плечам, нежно улыбаясь. — Дорогой, ну что ты как маленький? Ты же прекрасно знаешь, что я люблю тебя и только тебя. На остальных мне плевать совершенно. Это всего лишь турнир по дартсу, а я всего лишь выполняю дружескую просьбу Эллы. А платье… ну, рассматривай его как камуфляж, идеально подходящий именно к этому мероприятию.
— Сомневаюсь, что она просила тебя надеть именно это платье.
— Это — не просила. Но отметила важность того, что я обязательно должна привлечь внимание не только своим присутствием, но и видом. А теперь перестань дуться, поцелуй меня, и идем, а то опоздаем.
— Идем, — с тяжким вздохом сдался шеф, чем немало удивил. А я-то думала, что придется уговаривать не меньше часа. — Но больше никогда… Ты слышишь? Больше никогда ты не будешь участвовать в подобных операциях!
— Все может быть, — ответила я уклончиво, но это хайда не устроило. — Хорошо-хорошо! В таких — никогда.
— И подобных!
— И подобных, — неохотно повторила я за ним, скрещивая пальцы за спиной. — Но за это будешь развлекать меня сам.
— Поверь, я найду тебе занятие, — с угрозой в голосе пообещал шеф, интригуя не на шутку. — Как насчет тройняшек через девять месяцев? И никаких нянь и домработниц!
— Умеешь ты озадачивать, — хмыкнула я скептично. — Только сомневаюсь, что получится. Чудо зачатия — такое сакральное действо, знаешь ли…
— А мы будем стараться, — заверил меня жених. — Закончим со всем этим дерьмом и будем стараться. Пять раз в сутки, не меньше!
— А работать?
— А это уже не так важно, как остальное, — отмахнулся Эдриш, крепко подхватывая меня под локоток и направляясь в нужную сторону. Заодно зверем глядя на всех редких встречных, которые проходили по одному коридору с нами. — Скорее бы уже этот день закончился!
