Дверь кабинета была открыта, так что стучать не пришлось. Сергей Арсентьевич Белобров, высокий представительный мужчина лет шестидесяти, сидел в дорогом кресле, обтянутом мягкой черной кожей. За его спиной располагалось большое окно, из которого отлично просматривалась вся клыковская площадь. Мезенцев увидел вывески магазинов и кафе «Одноглазый валет». Едва он вошел, мэр поднялся ему навстречу и протянул руку для приветствия.
– Шериф, – с улыбкой произнес он, – рад вас видеть.
– Даже вы зовете меня шерифом, – усмехнулся Владимир.
– В маленьких городах вроде нашего клички и прозвища прилипают к людям очень быстро. Но я слышал множество хороших отзывов о вашей работе, поэтому уверен, что свое прозвище вы полностью оправдываете. Люди вам доверяют, Владимир.
– И я постараюсь оправдать их доверие.
– Так что привело вас ко мне? Какие-то проблемы с офисом? Знаю, здание полицейского участка требует ремонта…
– Дело не в этом, – остановил его Владимир. – У меня к вам разговор в связи с убийством Ивана Поликутина.
– О… – Мэр тут же помрачнел. – У вас есть какие-то зацепки?
Он предложил Мезенцеву свободный стул, а сам вернулся в свое кресло.
– Сергей Арсентьевич, – начал Владимир, тщательно подбирая слова, – вы сами упомянули, что город очень мал…
– Поэтому последние убийства наделали столько шума. И в ваших интересах, шериф… Вернее, в интересах всех нас как можно скорее разобраться с этими преступлениями.
– Вот почему я пришел к вам, Сергей Арсентьевич. Не как полицейский, а как друг… Надеюсь, вы позволите мне так себя называть. Все, что вы мне скажете, останется между нами.
– Я вас слушаю, – заинтересовался мэр.
– Что связывает вас, Михаила Шорохова и Ивана Поликутина? Кроме дружбы.
Мэр откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
– А почему нас что-то должно связывать?
– До меня доходили некие слухи… сплетни… Называйте как хотите. И я хочу разобраться в случившемся. Шорохов и Поликутин убиты. Не дай бог, вы окажетесь следующим. Вы не получали каких-либо угроз? Возможно, странные письма либо телефонные звонки?
– Не получал, – холодно отрезал мэр. Его радушие мгновенно испарилось, и шериф это почувствовал.
– Но вы не отрицаете…
– Послушайте, шериф. – Сергей Арсентьевич снова встал с кресла и уперся руками в письменный стол, возвышаясь над Мезенцевым. – У меня складывается впечатление, что вы пытаетесь меня в чем-то обвинить!
– Я лишь пытаюсь разобраться в…
– Не в чем тут разбираться.
– Вам есть что скрывать? В этом городе творятся очень странные дела, и я не понимаю, как они до сих пор не стали достоянием общественности. Можно подумать, кто-то в высших кругах власти пытается что-то скрыть. И я хочу убедиться, что вы не имеете к этому отношения. А если имеете, то мне надо знать, каковы причины происходящего. Сергей Арсентьевич, есть ли что-то, что мне нужно знать как главе полицейского управления?
– Я не позволю обвинять меня черт знает в чем в моем собственном кабинете! – взорвался вдруг Белобров. – Ваше дело – поиски убийцы! И будьте добры, ищите его где-нибудь в другом месте!
– Вы меня не поняли…
– Я прекрасно вас понял! Наша встреча закончена, вам пора идти!
Владимир Мезенцев молча встал и вышел из кабинета, хлопнув дверью. Такого разговора он не ожидал. Но если мэр не шел на контакт, значит, ему точно было что скрывать.
В коридоре шериф столкнулся с Владом Пивоваровым. Журналист едва успел отскочить, чтобы полицейский не задел его плечом.
– Простите, – буркнул Мезенцев и стремительно прошел мимо.
Пивоваров с любопытством посмотрел ему вслед.
Как только дверь за Владимиром Мезенцевым захлопнулась, Сергей Арсентьевич, кипя от негодования, схватился за телефон и набрал домашний номер Бориса Макарского. Он знал его наизусть с давних пор.
– Ко мне только что приходил ваш новый начальник! – рявкнул Белобров, едва пожилой полицейский ответил на звонок. – Слышал бы ты, что он мне тут наговорил! Я же просил тебя держать его подальше от городских дел!
– Эти городские дела мне самому не дают покоя, – буркнул Макарский. – Ситуация выходит из-под контроля, Сергей. Удерживать этот «ящик Пандоры» закрытым становится все труднее.
– Мы всегда сами справлялись со всеми неприятностями. Справимся и теперь! Мезенцеву я не слишком доверяю.
– Но он уже кое-что видел. И знает, что в Клыково иногда происходят сверхъестественные события.
– Это не повод искать подозреваемых в городской мэрии!
– Что же он такого натворил? – устало спросил Макарский.
– Явился ко мне в кабинет и начал допытываться, что связывает меня с Михаилом Шороховым и Иваном Поликутиным! Откуда у него вообще эта информация?!
– Понятия не имею. Но он молод и горяч, – сказал Борис Макарский. – Вспомни, когда-то и мы были такими же. А еще он хороший полицейский. Он просто делает свою работу.
– Пусть делает свою работу где-нибудь подальше от мэрии, – не терпящим возражения тоном заявил Сергей Арсентьевич. – Я специально приставил тебя к нему, Борис, чтобы ты за ним присматривал и не давал лезть, куда не следует. Так исполняй свои обязанности и избавь меня от лишних проблем. Что еще ему известно?
– Если хочешь, могу это выяснить.
– Можешь?! Да ты обязан это сделать! Шорохов уже пытался заставить этого шерифа умолкнуть, но не получилось. Если Мезенцев и дальше станет совать нос в наши дела, одной сломанной спиной в этот раз он не отделается!
И мэр гневно бросил трубку.
12
Та самая фотография
– Вещие Сестры вернулись? – изумилась Женя Степанова. – Вот так новость!
– Я сам видел их в лесу, – подтвердил Тимофей. – И они стали гораздо сильнее. Сыплют заклятиями направо и налево и никого не боятся.
Ребята сидели в кафе «Одноглазый валет».
Карина и Димка заказали себе по куску пирога с черникой, Женя и Луиза ограничились шоколадным мороженым. Тимофей и Лиза пили горячий кофе.
– А ты уже сообщил директрисе? – спросила Луиза Соловьева.
– Нет еще, – покачал головой Тимофей. – С этими испытаниями совсем из головы вылетело. Но, думаю, надо это сделать.
– А как поживает ваш призрак? – обратилась Карина к Лизе. – Больше никак себя не проявлял?
– Если честно, мне и прошлого раза хватило, – вздохнула девушка. – Мне нравится работать в музее, но это привидение как-то… выбивает из равновесия. Никогда не знаешь, чего от него ждать. Марьяна ищет подходящего медиума, который изгонит духа из музея.
