– Изгонит?! – воскликнула Женя Степанова, едва не поперхнувшись мороженым. – Тогда нам следует поторопиться, а то не успеем сделать материал. Интересно, а можно ли сфотографировать привидение на мобильник?
Ответить ей никто не успел. Дверь отворилась, и в кафе вошла Серафима Долмацкая в облегающем костюме из черной блестящей кожи. Оглядевшись, она заметила друзей и тотчас направилась к их столику, помахивая мотоциклетным шлемом.
– Привет! – Серафима движением головы откинула за спину длинные густые волосы и опустилась на свободный стул. – Как хорошо, что вы здесь.
Она небрежно повесила шлем на спинку стула.
– Как ты? – спросила Карина.
– Мы слышали, что вы с Климом расстались, – добавила Луиза. – Может, еще все образуется?
– Он обвинил моего отца в убийстве своего. Думаю, этим все сказано. И возврата к прошлым отношениям нет, – твердо произнесла Серафима.
– Но ведь Ивана Поликутина убил Змееносец! – уточнил Димка.
– Да… Прямо на наших глазах. Но Клим вбил себе в голову, что это мой отец нанял убийцу, и ничто не может убедить его в обратном.
– Как жаль, что вы расстались, – огорченно произнесла Женя. – Что планируешь делать дальше?
– Какое-то время еще побуду в Клыково, – немного подумав, ответила Серафима. – Дам ему шанс, несмотря ни на что… Ну а если не образумится, что ж… Вернусь обратно в Санкт-Эринбург. Здесь меня держал только Клим.
– Да… Кто же знал, что все так закончится? – печально вздохнула Луиза. – Вы идеально подходили друг другу.
– Но я пришла поговорить не об этом. В академии я вряд ли снова появлюсь… Так что мы очень удачно встретились. – Вытянув из кармана мобильник, Серафима быстро пролистала фотографии и повернула экран к ребятам. – Взгляните-ка.
Все вытянули шеи.
– Это же тот самый снимок! – потрясенно воскликнул Димка. – Тот, который Ленка украла в гостиной, а потом шантажировала Шорохова. Где ты его нашла?
– Не тот самый, а копия, – пояснила Серафима. – Я увидела его в кабинете Ивана Поликутина за несколько минут до его гибели. А Поликутин вздумал поделиться с Климом давними воспоминаниями… Он был пьян, видимо, поэтому и разговорился…
– И что же он сказал? – тихо спросил Тимофей, разглядывая фотографию.
Серафима нахмурила брови, стараясь припомнить разговор отца и сына Поликутиных во всех подробностях.
– Иван рассказал, что с молодости состоит в Королевском Зодиаке. Что мой отец когда-то был его наставником. И якобы он много лет назад заставил членов Зодиака совершить убийство какой-то женщины…
– Ого! – не сдержалась Карина.
– Мне в это как-то не верится, – продолжила Серафима. – Мой отец далеко не святой, но, по-моему, на такое он не способен.
– А что еще он говорил? – спросил Димка Трофимов.
– Что они все сообщники и навеки связаны друг с другом из-за какого-то чудовищного давнего преступления. А Змееносец исполняет некий приговор, уничтожая всех, кто к этому причастен, по списку: Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы, Овен…
– Моя бабушка была Рыбы! – вскинула голову Женя. – А еще она была самым добрым и справедливым человеком из всех, кого я знаю! Она не могла быть причастна к убийству!
– Мы ничего не знаем об этой стороне их жизни, – возразила Серафима. – Члены Зодиака свято хранят свои тайны даже от самых близких членов семьи. Обсуждая дела Первородных, они становятся совершенно другими люди. Все мы наслышаны о деяниях Королевского Зодиака и знаем, что его члены способны на крайне жесткие поступки.
– Но только ради блага всех остальных, – резонно заметил Димка.
– Сборище убийц, ставших жертвами… – вспомнила Серафима. – Так назвал их Поликутин перед смертью.
– Все равно не верю! – вспыхнула Женя.
– Ты можешь верить во что угодно, – хмуро глянула на нее Долмацкая. – Но факты говорят сами за себя. Кто-то убивает членов Королевского Зодиака, и одновременно они сами ведут свое расследование. И если они схватят Змееносца, мало ему точно не покажется!
– Он убийца и должен ответить за это, – согласился Димка.
– А снимок, – кивнула на фото Серафима, – я прямо сейчас разошлю всем вам, чтобы он больше не пропал.
И она сделала рассылку. Получив фотографию, Тимофей увеличил ее размеры у себя на экране и принялся рассматривать лица запечатленных на нем людей. Он узнал Платона Долмацкого, Ксению Соловьеву, Доминику Поветрулю и Ивана Поликутина. Из-за спин остальных выглядывал молодой Михаил Шорохов, а рядом с ним стояла красивая молодая женщина с длинными темными волосами и немного хищным выражением лица.
– Это моя мама, – вдруг показала на женщину Лиза. – Кларисса Зверева. Егор показывал мне ее фотографии.
Димка ошарашенно уставился на Лизу:
– Та самая, что исчезла много лет назад?
– Другой матери у меня нет, – пожала плечами девушка. – А кто еще на этом снимке? Вы знаете этих людей?
– Мамашу Поветрули все знают, она же в газете работает, – сказала Женя Степанова, разглядывая фото на своем телефоне. – Шорохов и Поликутин убиты…
– И на мою маму недавно тоже напали, – тихо проговорила Луиза. – Ее пытались убить! Как считаете, это может быть связано с другими убийствами?
– Кто знает, – задумчиво ответила Карина. – Здесь еще несколько парней и девушек, но мне их лица незнакомы…
– Эта фотография точно как-то связана с происходящим. Из-за нее убили Ленку Симбирцеву, – напомнил друзьям Димка. – Что здесь такого, ради чего можно убить человека?
– А… вам не кажется, что это лишь часть большого снимка? – предположила вдруг Женя Степанова. – Смотрите, люди выстроены так, будто должна быть еще вторая часть группы, которую попросту отрезали.
– Верно! – выдохнула Луиза. – Но в гостиной нашего корпуса второго снимка нет. После исчезновения этой фотографии мы все снимки рассмотрели вдоль и поперек. Ничего похожего!
А Тимофей рассматривал Клариссу Звереву. На ней было длинное черное платье, казавшееся сейчас старомодным. Одной рукой девушка придерживала черную кожаную сумочку на блестящем ремешке-цепочке. Тимофей много слышал о Клариссе и ее несносном характере. И, судя по высокомерному выражению ее лица, слухи соответствовали действительности. Кларисса смотрела в объектив камеры, гордо вскинув голову, на ее губах блуждала странная усмешка, словно девушка была уверена в своем превосходстве над окружающими.
Неподалеку от нее стояла еще одна девушка с короткими темными волосами, собранными в два куцых хвостика. Среднего роста, полненькая, в очках с толстой роговой оправой. Девушка улыбалась, и было видно, что на зубах у нее брекеты. Но ее не знал никто из сидевших за столиком ребят.
Серафима начала прощаться.
– Мы еще обязательно увидимся, – сказала она друзьям. – Может, зайду в «Пандемониум» навестить сестру или просто в городе пересечемся.
