– Мы победили, мой вождь, – сказал Малкорок. – Живых врагов я не вижу.
Улыбнувшись шире прежнего, Гаррош поднял лицо к небу, широко раскинул руки и испустил громкий победный клич.
– Победа за Ордой! Победа за Ордой!
Подхваченный и много раз повторенный, его крик громом прокатился над войском Орды. Огненные великаны замедлили шаг, а затем вовсе замерли: очевидно, призвавшие их темные шаманы тоже услышали победные крики и теперь отсылали элементалей туда, откуда те появились.
Или… пытались отослать.
Но огненные великаны, похоже, не желали расставаться с новым обличьем. Медленно развернувшись, они заозирались, завертели крохотными головами в поисках своих «повелителей», зарычали и устремились вперед.
Малкорок с Гаррошем перевели взгляды на шаманов, одетых в темное. Те жестикулировали с усердием, граничившим с исступлением. На миг и шаманы, и элементали замерли, сцепившись в незримом противоборстве, затем огненные великаны – все, как один – разинули пасти и заревели от ярости и бессилия.
На их леденящий душу рев откликнулась сама земля.
Почва под ногами задрожала – вначале едва ощутимо, затем все сильней и сильней. Встревоженный, Малкорок огляделся, однако укрыться было негде. Там, где еще недавно высилась крепость, остались лишь мертвые тела, брошенное оружие да груды камня. В воздухе зазвенели тревожные крики. Многие, не устояв на ногах, попадали на землю, прижались к ней, пусть и превратившейся во врага. В небе сгустились черные тучи. Сверкнула молния, за нею тут же последовал оглушительный удар грома.
Тем временем пасти огненных великанов разевались все шире и шире, головы и плечи начали оплывать, будто свечной воск, руки и ноги вновь слились в единую массу с телами. Элементали утратили форму, цвет их поблек, сделался темно-алым, затем побурел… Не прошло и минуты, как грозные гиганты вновь приняли прежний облик, вновь сделались всего-навсего обычными валунами.
Земля в последний раз содрогнулась, и все стихло, точно разгоряченные, воспалившиеся от невыносимого шума уши Малкорока плотно заткнули ватой. Те, кто не удержался на ногах, с опаской поднялись, и над руинами крепости вновь загремели крики «ура».
– Сегодня мы не просто победили Альянс, – заговорил Гаррош, шагнув к Малкороку и хлопнув его по плечу. – Мы показали всем, что нам подвластны сами стихии!
– Сегодня ты, Гаррош Адский Крик, показал всем только собственное безрассудство! – пророкотал в ответ звучный голос, исполненный холодной ярости.
Развернувшись, будто ужаленные, орки увидели перед собой Бейна Кровавое Копыто и одного из его шаманов. Бейн вышел на битву в полном воинском убранстве. Лицо его украшала отнюдь не боевая раскраска, доспехи тоже были залиты кровью, однако он не упивался победой.
– Кадор Облачная Песня говорит, – продолжал Бейн, – что Служители Земли настрого запрещают иметь дело с тем, во что ввязался ты, Адский Крик.
Малкорок сдвинул брови.
– Ты забываешь величать его вождем, – негромко проговорил орк из клана Черной Горы.
– Хорошо… вождь, – откликнулся Бейн. – Пустив в бой этих… этих огненных великанов, ты оскорбил и Мать-Землю, и Орду, которой правишь! Может, ты сам не ведаешь, что творишь? Может, не чувствуешь гнева самой земли? Ты можешь навлечь на нас второй Катаклизм! Во имя предков, неужто первый тебя ничему не научил?
– Я обратил Катаклизм нам на пользу!!! – заорал в ответ Гаррош. – Вот это, – он указал пальцем на развалины крепости Северной Стражи, – это лишь первый существенный шаг к полному и окончательному покорению континента! Теперь очередь за Терамором, и чтобы достичь этих целей, я, таурен, воспользуюсь всем, что только потребуется!
– Ты не посмеешь подвергнуть опасности…
Малкорок схватил Бейна за плечо и развернул к себе.
– Молчать! – зарычал он в лицо таурена. – Ты, Бейн Кровавое Копыто, повинуешься воле вождя! Уж не намерен ли ты его оскорбить? Отвечай! Если так, я вызываю тебя на мак`гора!
Кипя от ярости, он молился о том, чтоб таурен принял вызов. Подобно отцу, этот Кровавое Копыто, давно был занозой в боку орков. Все таурены слишком мягки, слишком миролюбивы, а уж род Кровавого Копыта – особенно. Смерть Кэрна Малкорок считал безусловным благом, что бы там ни было ее причиной, а избавить Гарроша от мучений с Бейном Кровавое Копыто почел бы за честь.
В глазах Бейна вспыхнули искорки злобы.
– Сегодня я, повинуясь приказу вождя, потерял немало храбрецов. И безо всякого смысла лить кровь воинов Орды больше не желаю, – негромко пророкотал он и повернулся к Гаррошу. – Я всего лишь тревожусь о том, что может из этого выйти. Ты это знаешь, вождь.
Гаррош кивнул.
– Твои… тревоги понятны, но беспричинны, верховный вождь тауренов. Я знаю что делаю. Я знаю, на что способны мои шаманы. И действую соответственно. Следующим шагом станет поход на Терамор. Так я перережу Альянсу путь в Калимдор и уничтожу эту суку Праудмур, которая путает дипломатию с вмешательством в чужие дела. Есть у меня планы и насчет Крепости Оперенной Луны, и Тельдрассила, и Лунной поляны, и Лор’данела – все они тоже падут. И тогда ты сам увидишь, в чем правда.
Гаррош захохотал.
– Вот после этого я милостиво приму твои извинения. А до тех пор… – Тут Гаррош перевел дух и заговорил серьезно. – А до тех пор слышать больше не желаю ни о каких «тревогах». Понятно?
Бейн прижал уши и раздул ноздри.
– Да, вождь. Вполне.
Малкорок проводил удаляющегося таурена пристальным взглядом.
Казалось, ярость кипит в груди Бейна, точно раскаленная лава. Лишь неимоверным усилием сумел он сдержаться, когда Малкорок бросил ему вызов. Нет, он не боялся, что орк может его победить: по всем свидетельствам, Кэрн одолевал Гарроша, пока яд Магаты не взял свое. В жилах Бейна текла отцовская кровь, к тому же на его стороне была молодость, однако пришлось отказаться: победить он никак не мог. Против него тоже пустят в ход яд, просто на сей раз скроют это надежнее. А если он и сразит Малкорока, что может уберечь его от нападения из засады? И что после этого станется с его народом? Очевидного преемника пока нет, и Гаррош уж как-нибудь да позаботится, чтоб место Бейна занял тот, кто заведомо согласен, или хотя бы склонен легко согласиться с его безумными замыслами.
Нет. Бейн нужен своему народу живым и потому будет жить. Жить и выполнять, что приказано. В точности то, что приказано, и не более. А когда все, что затеял Гаррош, взорвется прямо под ним (в чем можно не сомневаться), Бейн, Вол’джин и прочие трезвые головы соберут кровавые ошметки и сберегут Орду. По крайней мере, то, что останется от нее после Гарроша.
Однако Бейн Кровавое Копыто вовсе не собирался беспомощно опускать руки. План, зародившийся в голове в самом начале похода на крепость Северной Стражи, окончательно обрел форму. В душе Бейн ни минуты не сомневался в собственной правоте, а увидев, как Гаррош бездумно, без оглядки, из чистого себялюбия, ради личной власти манипулирует стихиями, убедился в ней тверже прежнего.
