– Да пребудет с тобой Свет, Перит Штормовое Копыто.
– И да благословит тебя Мать-Земля.
Провожая посланца Бейна взглядом, Джайна едва совладала с глупым, иррациональным желанием окликнуть его, вернуть, предложить и ему, и Бейну, и всему тауренскому народу убежище. Как же ей не хотелось выходить на бой против Бейна, как не хотелось произносить заклинания, что понесут гибель этим добрым и мудрым существам! Но увы, таурены – воины и охотники, и от своего долга не уклонятся ни за что. Бейн уже сделал все, что мог – сказать по правде, много больше, чем она ожидала. Кое-кто назвал бы его предостережение изменой.
Оставалось надеяться, что сей дружеский жест не доведет верховного вождя тауренов до беды.
Джайна прикрыла лицо ладонями, глубоко вздохнула, собралась с силами и послала за Страдалицей.
– Буди Тервоша и вызывай назад Киннди. Я жду их в библиотеке.
– Могу я узнать, что происходит?
Остановившись на пороге, Джайна устало оглянулась на телохранительницу и подругу.
– Война, – коротко и просто ответила она.
Глава десятая
Радужное Средоточие двигалось с такой быстротой, словно у него отросли крылья. Большую часть дня Калесгос шел по следу – старательно, неотступно, как учуявший дичь мастиф. Когда Терамор остался позади, на юго-востоке, он заподозрил, что реликвия где-то в Мулгоре – вероятно, неподалеку от Громового Утеса. Но, стоило ему достичь Великих врат, Радужное Средоточие ненадолго остановилось, а затем свернуло на северо-восток, в сторону Оргриммара. Пытаясь настичь его, Калесгос полетел со всей быстротой, на какую только способны были драконьи крылья, но, пролетая над Перекрестком, почувствовал, что реликвия снова сменила курс и теперь движется почти точно на юг.
Мерные взмахи крыльев приостановились. Потрясенный внезапной догадкой, будто ударом молнии, Калесгос замер и на секунду прикрыл глаза.
– А ты умен, враг мой, – негромко проговорил он.
Да, похитители были отнюдь не глупы, а вот он, пустившись в путь, уже не впервые свалял дурака. Вначале не сумел распознать простейшего заклинания. Затем самонадеянно решил, будто те, кто похитил Радужное Средоточие, не ожидают погони.
Разумеется, погони они ожидали. Кому придет в голову, что похищение бесценной магической реликвии у стаи драконов может остаться без последствий? Злодеи понимали: узнав о пропаже Радужного Средоточия, кто-то из синих драконов – возможно, сам Калесгос – отправится на поиски. Поэтому они не только позаботились замаскировать добычу, но и каким-то образом переправляют ее с места на место, пока преследователь не выбьется из сил, гоняясь за недосягаемым.
Кажется, среди людей подобные напрасные преследования называются «искать ветра в поле».
Не совладав с собой, Калесгос заревел от злости. Лететь без отдыха – на это не способен даже дракон, а стало быть, настичь похитителей надежды нет… Вот, стоило только подумать об этом, как реликвия свернула на юго-восток!
Калесгос яростно хлестнул хвостом, захлопал крыльями, но тут же велел себе успокоиться. Разумеется, пока похитители играют с ним в прятки, к Радужному Средоточию не подобраться.
Однако не могут же они продолжать эти игры вечно! Вдобавок, пока Радужное Средоточие беспорядочно таскают с места на место, Азероту ничто не угрожает. Чтобы извлечь из реликвии какой-то прок, похитителям придется остановиться. И вот тогда…
За последние несколько часов, в течение которых ему пришлось остановиться и отдохнуть, он миновал Силитус, кратер Ун’Горо, Фералас, Мулгор, Степи, и теперь путь вел к…
К крепости Северной Стражи. Вернее, к ее развалинам. Еще недавно на этом месте гордо высились башни и стены, надежно защищавшие обитателей. Еще недавно крепость была неприступной твердыней, высылавшей вперед, на врага, разведчиков, осадные орудия, воинов и генералов. Здесь были расквартированы силы, уничтожившие Лагерь Таурахо. Теперь же… Казалось, все это сметено рукой неведомого исполина, будто игрушечное. Башни и стены превратились в груды камней. Пушки безмолвствовали, к небу тоненькой серой струйкой поднимался дым большого костра. Среди руин некогда гордой твердыни Альянса кишели сотни крохотных фигурок.
Орда… Что там за расы, с такой высоты было не разобрать, но, судя по цветам знамен, на развалинах крепости собрались все. Переменившийся ветер донес до чутких драконьих ноздрей едкий запах гари. Кейлек поморщился. Победители предавали огню тела павших. Возможно, провожали в последний путь своих, возможно, избавлялись от вражеских трупов – этого Кейлек не знал и знать не желал.
Между тем Радужное Средоточие беззаботно мчалось дальше. Вот оно снова свернуло, направляясь назад, в Мулгор, но Калесгос за ним не последовал. Мощный взмах крыльев, разворот – и он устремился прямо на юг. Он понял, что делать.
Проследить за Радужным Средоточием он сможет и из Терамора. И так и сделает. Подождет, пока похитителям не надоест играть в прятки, и тогда уж их настигнет. А до тех пор погостит у Джайны Праудмур.
Судя по увиденному, помощь ей вовсе не помешает.
– Сколько их, он сказал? – спросила Страдалица.
Все они – Страдалица, Тервош, Киннди и Джайна – вновь собрались в библиотеке, но на сей раз длинный стол, за которым они в последние дни провели столько времени, не был завален грудами свитков да книг. Теперь его занимала огромная карта Калимдора, а оставшиеся книги всего-навсего прижимали углы пергамента к столешнице.
– Этого он не говорил, – ответила Джайна. – По крайней мере, точного количества не называл. Сказал только, что их число велико, и с такими силами, как сейчас, нам не устоять.
– Думаете, ему можно доверять? – спросила Киннди. – То есть, дело-то в чем: он же – сторонник Орды. Что, если это ловушка? Вызовем мы подкрепления, приготовимся защищать Терамор, а они двинутся на Штормград или еще куда.
– Для столь юного возраста ты, Киннди, необычайно подозрительна, – раздалось за спиной.
Услышав знакомый голос, Джайна просияла от радости, однако при виде лица вошедшего в библиотеку Кейлека радость ее немного поутихла. Да, он по-прежнему улыбался, однако за время отсутствия заметно побледнел, поперек лба пролегли морщины…
– Ты его не нашел, – негромко сказала она.
Кейлек кивнул, подтверждая ее правоту.
– Они играют в прятки, – пояснил он. – Стоит приблизиться, переносят Радужное Средоточие куда-то еще.
– То есть, берут на измор, – сказала Страдалица. – Что ж, тактика разумная.
– Разумная или нет, но раздражает… Хуже, чем с гоблином торговаться, – проворчал Кейлек. – Радужное Средоточие я чувствую и отсюда. Подожду, пока не остановится, а тогда за ним и отправлюсь.
