– Тралл бы не отказал нам во встрече, – гневно сказал Хамуул. – Тралл к дельным советам прислушивался. И не держал своих замыслов втайне от всех. Он знал: пусть вождь и он, но важнее всего – Орда.
Шагнув к старому таурену, Гаррош поднял руку и указал пальцем на свое смугло-коричневое татуированное лицо.
– Похоже ли это на зеленую кожу Тралла?
– Нет, вождь, – отвечал Хамуул, – с Траллом тебя не перепутает никто и никогда.
Голос Хамуула звучал вполне уважительно, но Бейн отметил, что Малкорок, слыша это, злобно сощурил глаза. Однако Гаррош, похоже, остался доволен.
– Ума не приложу: откуда у некоторых из вас эта необъяснимая любовь к шаману, алчущему мира любой ценой? – сказал он, обводя лица собравшихся пристальным взглядом. – Для начала не помешало бы вспомнить: ведь это из-за него, из-за Тралла мы оказались в таком положении! Это не Гаррош, а Тралл допустил вторжение Альянса в наши земли! Это не Гаррош, а Тралл втайне встречался с человеческим магом Джайной Праудмур и едва не сидел у ее ног, будто пес! Тот самый Тралл, а ошибки его выпало исправлять мне!
– Но, вождь… – начала было Кровавый Клинок.
Гаррош резко развернулся к эльфийке и хлестнул ее по щеке. Собравшиеся гневно зароптали, зашевелились, и, видя это, Гаррош немедля выхватил Кровавый Вой. Кор’кронская стража тоже обнажила мечи и подняла палицы.
– Твой вождь милосерден, – прорычал Гаррош. – Живи, син’дорай. Живи и повинуйся мне!
Кровавый Клинок медленно кивнула. Жест этот явно дался ей с великим трудом.
– Да, – продолжал Гаррош, устремив взгляд на Бейна с Вол’джином, – ваш вождь в самом деле милосерден. По-своему, по-тауренски, ты, Бейн, прав. Тебя тревожит судьба Орды. И я, твой правитель, не могу не оценить этого по достоинству, пусть даже тревоги твои могут показаться кое-кому рангом пониже изменой. Мне необходимы вы все. Вместе, плечом к плечу, мы добудем Орде небывалую славу. Поверь: когда придет пора, твое оружие вдоволь напьется подлой крови Альянса. А сейчас пора расходиться по местам… и ждать приказов вождя.
С этим Гаррош развернулся и направился прочь. Бейн, Вол’джин и остальные поклонились ему вслед. Кор’кронцы, словно тени, двинулись за вождем.
Бейн облегченно вздохнул. Должно быть, весть о задании Перита Штормовое Копыто ушей Гарроша – а, главное, ушей Малкорока – не достигла, иначе не бывать бы ему, Бейну, в живых. Впрочем, добрая воля Бейна была нужна Гаррошу не меньше, чем Бейну – добрая воля вождя. Не может же Гаррош не знать, что многие повинуются вождю из-под палки, а Бейн известен умеренностью взглядов. Его настроения разделяет подавляющее большинство Орды. Какое-то время Бейн постоял, помолчал, размышляя над этим откровением, и не спеша двинулся к своему шатру. После всего, что случилось сегодня, ему отчаянно хотелось очиститься свежим ароматом дыма тлеющего шалфея. Уступая требованиям Гарроша, он всякий раз чувствовал себя так, точно в грязи вывалялся.
– Следовало бы позволить мне прикончить парочку, – проворчал Малкорок. – Или хоть как-нибудь еще наказать.
– Все они – превосходные воины. Все они нам пригодятся, – ответил Гаррош. – Сейчас они напуганы, и этого довольно. До поры.
Тут к Малкороку подбежал молодой орк и прошептал что-то ему на ухо. Орк из клана Черной Горы улыбнулся.
– Сразу же после этакого неприятного разговора, – сказал он, – я могу сообщить вождю добрые вести. Вторая стадия твоей кампании началась.
Прищурив глаз, капитан Чарга поднес к другому подзорную трубу. Погода стояла солнечная, волны благоприятствовали, судно шло, как по маслу. Оскалив клыки, орк ухмыльнулся увиденному, опустил подзорную трубу и оглянулся. Прочие корабли военного флота вождя неуклонно двигались следом.
«Кровь и Гром» во главе каравана судов, битком набитых пушками и орками, предвкушавшими грядущую битву, приближался к месту назначения.
Поначалу Чарга был не на шутку обижен: как же это, отчего «Кровь и Гром» и остальные суда орков не взяли на Сокрушение Северной Стражи (именно так была названа эта битва)? Однако, услышав, что с Северной Стражей справятся гоблины, Отрекшиеся и эльфы крови, а своих орков Гаррош сбережет для другой, еще более славной битвы, капитан не только забыл об обиде, но и пришел в восторг.
– Ты, капитан Чарга, – сообщил ему Гаррош, – поведешь наш флот на Терамор!
Теперь огромную, точно бочка, грудь Чарги просто-таки распирало от гордости. Особое расположение к «Крови и Грому» Гаррош выказывал уже не впервые. Он, Чарга, прекрасно помнил, как, еще старшим помощником, вез из Нордскола нескольких магнатавров, которых задумали натравить на Альянс. В потере двух магнатавров во время жуткого шторма был целиком виноват тогдашний капитан, Брилн. За этакую оплошность Брилн ожидал казни, однако Гаррош не только снял с него все обвинения, но даже повысил в звании – и таким образом капитаном сделался Чарга.
На флоте «Кровь и Гром» считался кораблем счастливым. Служить на таком хотелось каждому, а потому и команду Чарга собрал из отборных морских волков, и в победе не сомневался.
Пока корабли эльфов крови, гоблинов и Отрекшихся двигались к Кабестану, оркский флот взял курс на Терамор. Морякам-оркам надлежало держаться в водах Орды и, оставаясь незамеченными, ждать. Ждать, ждать и ждать дальнейших указаний, полученных в виде ястреба с привязанной к лапе запиской:
Выдвигайтесь на позиции. Границу с Альянсом не пересекать. В бой раньше времени не ввязываться. Ждать моего приказа.
Вот так-то, снедаемые нетерпением, они и подошли к цели настолько, что башни Терамора можно было разглядеть в подзорную трубу. Убедившись, что, согласно букве закона, флот еще в водах Орды, Чарга приказал отдать якорь. Кряхтя от натуги, двое матросов спустили исполинский железный крюк в воду, и якорь с громким плеском ушел ко дну.
Заметив тоскливую, обиженную мину на лице старшего помощника, Чарга мягко шлепнул юного орка по затылку.
– От твоей рожи ром скиснет, – сказал он.
Помощник щелкнул каблуками и отсалютовал.
– Виноват, господин капитан! Я просто…
– Что «просто»?
– Сэр, я просто в толк никак не возьму, зачем мы вообще маневрируем, если не атакуем, сэр?
– Вопрос справедливый, но глупый, – ответил Чарга. – Теперь мы так близко, что, получив приказ, немедля сможем взяться за дело. Однако ж мы еще в своих водах: враг нас увидит, начнет волноваться, заламывать руки, а сделать-то ничего и не сможет, пока мы не нарушаем границ. Видишь, Локхор: Орда еще вон как далеко, а Альянс уже трясется от страха! Наше дело – держать позиции. Гаррош – он больше нас с тобой понимает. Пока он не скажет, что пришло время нанести удар, будем сидеть тише мыши. Но ты, Локхор, – смягчив тон, добавил Чарга, – не беспокойся. – Скоро кровь Альянса потечет рекой, а прольешь ее ты. То есть, вы все!
Локхор засиял от восторга. Команда «Крови и Грома» разразилась дружным «ура».
