Ваймор улыбнулся в золотистые усы. Надо же, Гаррош Адский Крик, собственной персоной!
Клинок меча Ваймора лязгнул о древко Кровавого Воя. Гаррош, намного превосходивший человека в силе, поднажал, и Ваймор, пошатнувшись, отступил назад. Едва успев вскинуть меч, чтоб отразить быстрый удар топором сверху вниз, он прыгнул вперед, за широкую спину вождя, по пути полоснув клинком его мускулистую руку.
Гаррош глухо рыкнул от неожиданной боли.
– Моя первая кровь в этой битве, – сказал орк, перейдя на всеобщий. – Неплохо, человек. Ты умрешь с честью.
Ваймор отступил на несколько шагов, выставив перед собою острие меча.
– А ты – нет, – откликнулся он в надежде вывести орка из себя.
Гаррош негромко зарычал и бросился на него.
– Грохмашшин, давай!!! – закричал Ваймор.
В следующую секунду он услышал оглушительный грохот, почувствовал, как уходит из-под ног земля, и больше не слышал и не чувствовал ничего.
Глава семнадцатая
Нужно отдать ей должное, эльфийка дралась превосходно. Огромный шрам на ее лице как нельзя лучше свидетельствовал о том, что ей довелось побывать в битвах и уцелеть. Видя, что предводитель желает расправиться с ней сам, прочие воины Орды рассыпались по полю боя в поисках новых врагов – предки свидетели: их здесь было полным-полно!
Синеволосая ночная эльфийка двигалась с невероятной скоростью. Казалось, ей ничуть не мешает даже огромный меч. Малкорок славился среди орков проворством, да и оружие его было куда как легче, однако удары парных топоров раз за разом приходились в пустоту. Вот синекосая здесь, а вот ее нет, а в следующий миг ее меч снова обманывает, обходит защиту орка, в который уж раз бьет в грудь, да так, что спасают только тяжелые латы! Если сияющее острие клинка угодит в брешь между наплечником и кирасой…
Обрушив один топор вниз, Малкорок взмахнул другим над головой. Эльфийка отпрянула вбок, однако не прежде, чем лезвие впилось в ее бедро. Эльфийка охнула.
– Ха! – выдохнул Малкорок. – Если тебя можно ранить, значит, можно и убить!
Невероятно, но эльфийка, оскалив зубы, с рыком, достойным любого воргена, рванулась к нему. Малкорок, защищаясь, скрестил перед собой топоры. Каково же было его изумление, когда синекосая, не обращая никакого внимания на рану, оперлась о его топоры ногой и взвилась вверх, да с такой легкостью, точно это не топоры, а сцепленные ладони! Острие ее меча устремилось вниз, целя в Малкорокову шею.
В последний миг Малкорок, едва не упав, извернулся и отмахнулся от противницы левым топором. Теперь она оказалась за его спиной, и орк крутанулся на месте, готовый продолжить поединок.
Но тут невдалеке протрубил рог. Не свой, не орочий – этот звучал легко, мелодично, нежно. Эльфийский… Услышав сигнал, воины Альянса, бившиеся с Ордой, немедля развернулись и помчались к открытым воротам. Синекосая бешено улыбнулась, а когда Малкорок нанес ей новый удар, лезвие топора снова даром рассекло воздух.
Взревев от досады, Малкорок бросился в погоню.
Со стороны все это могло показаться сущим хаосом, однако сражение шло в полном соответствии с планами. Как и предсказывал Джонатан, Орда двинулась в атаку со всех трех сторон. В ушах звенело от жуткого шума битвы: на севере непрестанно гремели взрывы и пушечные залпы, с запада доносился лязг мечей и пронзительные боевые кличи.
Джайна и Киннди стояли на вершине башни, обратив лица на закат. Джайна с трудом одолевала желание отослать Киннди подальше от битвы и запереть под замок, но понимала: тем самым она окажет девушке скверную услугу. Ведь Киннди здесь ради науки, а лучший способ познать все ужасы войны – это увидеть их собственными глазами. Да, она старалась держать гномку поближе к себе, но это позволяло Киннди наблюдать за бушевавшей внизу битвой, так сказать, из первого ряда.
Услышав сигнал рога, Джайна повернулась к ученице.
– Готовься, – велела она. – Действуй по плану и атакуй, когда нанесу удар я.
С усилием сглотнув, Киннди кивнула. Джайна подняла руки и замерла в ожидании. К воротам Терамора, спеша укрыться за стенами, со всех ног мчались дюжины воинов Альянса. Неожиданность и быстрота отступления обеспечили им драгоценную фору в пару секунд, но затем Орда устремилась в погоню.
А приближения Орды поджидали более двух дюжин боевых машин.
– Бей! – крикнула Джайна.
По этой команде и она, и Киннди, и все остальные, кто бился не мечом, а магией, разом ударили по врагу. Воздух задрожал от гортанных криков; таурены и орки, гоблины и эльфы крови, Отрекшиеся и тролли вспыхнули пламенем, замерли, скованные льдом, попадали наземь, утыканные стрелами.
– Прекрасно! – воскликнула Джайна. – Теперь их на время задержат боевые машины, а после вернемся мы. Идем!
Обе волшебницы быстро сбежали вниз. Почти все воины Альянса успели благополучно добраться до города. Отстали лишь несколько – раненые либо несущие раненых на плечах.
– Им не успеть! – ахнула Киннди, в ужасе вытаращив глаза.
– Успеют, – твердо сказала Джайна, в душе молясь о том, чтоб это оказалось правдой.
Счет шел на секунды. Еще немного, и ворота придется закрыть.
«Ну же, давайте, давайте…»
Стоило последним из беглецов войти в город, как створки ворот с грохотом захлопнулись за ними. Джайна с Киннди бросились вперед, окутывая ворота защитными чарами. На помощь им поспешил Тодер Уиндермер. Воздух вокруг ворот замерцал, зарябил, подернувшись голубоватой дымкой.
– Маг Тодер, вы с Киннди останьтесь здесь. Приглядывайте за воротами. Если магия начнет слабеть, возобновите чары.
– Но… – протестующе начала Киннди, однако Джайна повернулась к ней и подняла руку.
– Киннди, – негромко, но настойчиво заговорила она, – если ворота не выдержат, в город хлынут дюжины, сотни вражеских воинов. Ворота нужно беречь, как зеницу ока. Возможно, это много важнее всего остального. Возможно, тем самым ты спасешь всем нам жизнь.
Все это было чистой правдой. Если ворота не выдержат, потери могут оказаться чудовищными.
Киннди кивнула, тряхнув розовыми хвостиками волос, повернулась к воротам, решительно поджала губы и протянула руки вперед, прибавляя к магии Тодера Уиндермера силу собственного волшебства.
«Удивительно, сколько пользы, причем совершенно неожиданной, могут принести в бою маги», – в который раз подумала Джайна. Дело было вовсе не только в пассивном укреплении городских ворот. На борту каждого из кораблей Альянса в гавани тоже имелся хотя бы один маг, искусный в обращении с огнем. Как указал адмирал Обри, всего одной огненной стрелы, направленной в нужную цель – скажем, в паруса или деревянную палубу, – может оказаться достаточно, чтобы пустить судно ко дну. Судя по всему, так оно и выходило.
