Поначалу она намеревалась снова взбежать на стену и помочь тем, кто уже наверху, атаковав разом как можно больше противников, но кое-что ее удержало.
Створки ворот содрогаются под ударами.
А этого быть не должно.
Если ворота наглухо заперты всесильной магией члена Кирин-Тора, этого просто не может быть.
Неужели?..
В голове забрезжила жуткая догадка.
Бум. Бум. Бум.
Толстые доски прогибались под натиском тарана. А петли и железные полосы…
Они гнулись все больше и больше!
Развернувшись на каблуках, Джайна что было сил метнула огромный сгусток чародейской энергии прямо в Талена Созвучие Песни.
Тот, в самонадеянности своей, подобного не ожидал. Удар отбросил эльфа крови на несколько шагов назад, однако он тут же оправился и изумленно уставился на Джайну. На миг ей показалось, что Тален начнет настаивать на своей невиновности, но в следующую секунду он сдвинул белые брови, презрительно усмехнулся и поднял руки.
И тут же камнем рухнул наземь. За его спиной, держа в руках меч, рукоять коего столь неэстетично, зато надежно вывела врага из строя, стояла Страдалица.
– Удивительно, что ты попросту не убила его, – сказала Джайна, глядя, как двое набежавших стражников вяжут бесчувственного мага по рукам и ногам.
– Изменник в наших руках может принести немало пользы, – пояснила Страдалица. – При некотором везении его можно… склонить к разговору.
– Страдалица, мы же не Алый Натиск, – укоризненно заметила Джайна, вновь повернувшись к воротам, но на защиту ворот уже встали двое других магов – человек и гномка.
– Надеюсь, госпожа не хочет сказать, что собирается пригласить его на чай? – сказала Страдалица.
– Нет. Я передам его капитану Ровноступу. Он с остальными допросит предателя, когда у нас выдастся свободная минутка.
Кивнув солдатам, подхватившим бесчувственного эльфа крови и потащившим его прочь, Джайна обернулась и увидела подошедшего к ней Ронина.
– Поверить не могу, – пробормотал он. – Я же сам, лично за него поручился!
– Уверена, он одурачил далеко не одного тебя, – откликнулась Джайна.
– В самом деле, – с горечью согласился Ронин. – Какой удар для Этаса и его сторонников, а?
– Думаешь, Тален действовал в одиночку?
– Да, – отвечал Ронин. – Потому что если бы я не…
Ворота треснули, вспыхнули огнем, и воинство Орды хлынуло в город.
Киннди неудержимо трясло от жуткого напряжения, а ведь она должна помогать магу из Кирин-Тора!
Грубоватое лицо Тодера подобрело, озаренное ободряющей улыбкой.
– Ты прекрасно справляешься, – сказал он. – Леди Джайна выбрала себе замечательную ученицу.
– Справлялась бы еще лучше, если б не чувствовала, что с ног вот-вот упаду, – пробурчала Киннди.
– Так отдохни, – посоветовал Тодер. – Перекуси чем-нибудь. Минуты не пройдет, как восстановишь силы, а уж до тех пор я и один продержусь.
Кивнув ему в знак благодарности, Киннди отошла в сторону, прислонилась к каменной стене и принялась жадно уписывать хлеб, запивая его водой. Интересно, удастся ли ей когда-нибудь достичь хоть половины мастерства Тодера и леди Праудмур? Казалось, оба – особенно леди Джайна – колдуют играючи, без малейших усилий. Глядя, с какой легкостью Джайна выкашивает, выжигает нападающих, волну за волной, Киннди едва не разинула рот от восторга. За едой мысли сосредоточились на грохоте бушевавшей снаружи, под стенами, битвы, и Киннди невольно поежилась. Сосредоточившись на защите ворот, она отрешилась от всего прочего сильнее, чем думала. Встревоженная этаким откровением, она выпрямилась, смахнула с подбородка крошки и побежала назад, к Тодеру.
Стоило ей увидеть, как прогибаются створки ворот, кровь отхлынула от лица. Шум битвы снаружи усилился.
«Киннди, если ворота не выдержат, в город хлынут дюжины, сотни вражеских воинов. Ворота нужно беречь, как зеницу ока. Возможно, это много важнее всего остального. Возможно, тем самым ты спасешь всем нам жизни».
Подхлестнутая воспоминанием, гномка помчалась дальше, протягивая руки вперед, бормоча заклинание на ходу… и с гордостью и облегчением отметила, что доски гнутся под ударами куда слабее прежнего.
– Орда прорвалась сквозь ворота! Орда прорвалась сквозь ворота!
На миг Киннди только и подумала: «Да нет же, ворота держатся!» – но тут же сообразила, в чем дело. Очевидно, магам у северных ворот повезло куда меньше.
Да, нечасто Терамору приходилось такое видеть! Орда хлынула в город, будто вода сквозь брешь в плотине.
Разумеется, того, что Орда каким-либо образом – в конце концов уничтожив охранные чары, перебравшись через стену, а то и с воздуха – проникнет в город, ожидали, и к подобному обороту событий были готовы. Но вот к предательству в рядах Кирин-Тора – нет. Враг ворвался в ворота Терамора так скоро, что воины Альянса, которые должны были связать его боем, еще не успели оправиться от прежних ран.
Говорят, генералы предпочитают держаться в задних рядах и строить планы сражений, в которых бьются и гибнут другие. Возможно, но только не в этот день и не здесь. Закованные в латы, во всеоружии, Джонатан, Рыжебрад, Тяжкобой, Шандриса и Тирис’алан без колебаний устремились в бой. Пусть Орда столкнется не с зелеными новобранцами, а кое с кем из лучших, отборных бойцов Альянса!
Паря над Терамором, наблюдая за ходом сражения и прикидывая, где может пригодиться его помощь, Калесгос заметил, как Орда ворвалась в город и с ходу принялась развивать успех. Облако холода поубавило прыть наступавших. Набрав высоту, Калесгос развернулся, нанес еще удар, спикировал вниз, подхватил Джайну и поднял ее в небо – нет, не затем, чтоб вывести ее из боя, но для того, чтобы она смогла оценить положение с высоты драконьего полета.
– Где я могу пригодиться? – спросил он. – И где лучше всего встать тебе?
Похоже, в его исполинской лапе Джайна чувствовала себя совершенно спокойно. Держась за огромный коготь, будто за леер, она устремила взгляд вниз. Поднятый драконьими крыльями ветер трепал ее золотистые волосы.
– Северные ворота! – воскликнула она. – Снаружи еще очень много врагов. Мы должны помешать им проникнуть внутрь. Кейлек, не мог бы ты принести несколько бревен и валунов, завалить проем, а после взяться за тех, кто останется за стеной? Оттеснить их?
– Будет сделано, – пообещал Кейлек. – А ты?
– А меня опусти на крышу Цитадели, – попросила Джайна. – Оттуда видно почти все вокруг, и можно атаковать так, что никому меня не достать.
– Кроме тех, что нападают с воздуха, – предостерег ее Кейлек.
– Знаю, риск есть, но тут уж ничего не поделать. Пожалуйста, поторопись!
Кейлек резко свернул к Цитадели и с необычайной осторожностью опустил Джайну на крышу. Волшебница сердечно улыбнулась ему, и Кейлек совсем было собрался взлететь, но вдруг Джайна отчаянно замахала рукой, прося его повременить.
