– Как скажете, Ал. – Гефеста обычно не розовела и не попадала под чары привлекательных незнакомцев, но Алистер просто не оставлял выбора. Не было спасения от его харизмы, с ходу ослепляющей, не позволяющей рассмотреть все остальное. – Вам нужна какая-нибудь помощь?
– Спасибо, Гефеста. Я просто хочу поговорить с вашим подчиненным. Это займет совсем немного времени.
Гефеста кивнула и вышла, напоследок улыбнувшись детективу. Джун физически почувствовал, каким пустым и холодным стало помещение, когда они с Алистером остались один на один. Какая-то его часть хотела убежать за Гефестой, внутрь адской машины «Пиццериссимо», к навязчивым запахам, ругани и липкой от пота одежде.
– Ты вырос, Джунхён, – сказал Алистер, прищурившись. Улыбка исчезла.
Джун нахмурился, полное имя неприятно резануло слух. Его давно не называли Джунхёном. Но он действительно вырос. Вспомнив об этом, он вдруг ясно осознал, что ему больше нечего бояться, что он может постоять за себя – Майра все-таки неплохо его натренировала. Взрослый Джун не испытывал страха перед Вороновым. Но пятнадцатилетний Джун, Джун с двумя сломанными ребрами и разбитым носом, Джун, тщетно пытающийся закрыться локтями от ударов тяжелых ботинок, – не исчез без следа.
– Никаких больше проблем с законом? – продолжал Алистер.
– Как видишь, – процедил Джун, кивая на ряд терминалов для заказа пиццы. Кивок получился сродни нервному тику.
– Приятно видеть.
Конечно, Алистеру было приятно видеть в этом свою заслугу.
Когда Джуну исполнилось четырнадцать, он начал искать себя – внизу, среди таких же сепарантов. У него появились друзья, не самые надежные и адекватные из-за пристрастия к выпивке и веществам. И Кайтен, понимая, что не может стащить Джуна с этой хлипкой дорожки самостоятельно, обратилась за помощью к своему парню.
Впервые вытащив Джуна из назревающего конфликта между шайками, Алистер с ним просто поговорил. Пока перепуганная Кайтен готовила им чай, он терпеливо объяснил Джуну, почему не стоит присоединяться к празднику жизни на нижних уровнях Цитадели. Но во второй раз он нашел его на уровне Эвклида уже без Кайтен – и избил до полусмерти. То, что он при этом говорил, резко отличалось от прежних заботливых наставлений.
Алистер видел сотни таких как Джун и знал, что разговоры бесполезны. Что попытки спасти его ни к чему не приведут. Что такие как Джун дохнут в поножовщине среди трущоб или сходят с ума от ломки. Что он не позволит Джуну портить Кайтен жизнь. И лучше бы ему просто сдохнуть где-нибудь в подворотне.
Джун едва не последовал совету, но Кайтен нашла его через пару дней в притоне. На этот раз она была одна. Она забрала его в больницу, где Джуна за пару месяцев поставили на ноги. После этого Алистера он не видел. Возможно, Кай пообещала подать на Воронова в суд, если тот еще когда-либо приблизится к ней или Джуну. Гармония не поощряла жестокости своих подчиненных. По крайней мере, той жестокости, которая могла стать общественным достоянием.
– Что ты здесь забыл?
Ощутив тень прежней беспомощности, он не знал, куда себя деть. Инстинкты звали его в бой, но когда речь идет о детективе Гармонии, инстинкты – не лучшие советники. «Его дополненность напичкана плагинами высокого уровня, – напомнил себе Джун. – Если сказать или сделать что-то лишнее, проблем потом не оберешься».
– В смысле, я могу чем-то помочь? – исправился он, опуская голову, чтобы не видеть насмешку в холодных глазах детектива.
– Мне казалось, это я могу тебе чем-то помочь, – весело сказал Алистер, пряча руки в карманы. – До сих пор так кажется. Но сначала первостепенное. Кайтен выходила на связь? Где она?
– Не представляю, – пожал плечами Джун, втайне радуясь, что это чистейшая правда. Вранье Воронов распознавал мгновенно. – Теперь ты будешь ее искать?
– Я с самого начала хотел взяться за это дело, – поделился Алистер со странной улыбкой. – Но потребовалось время, несколько психологических тестов… Видишь ли, Гармония должна была убедиться, что у меня нет никаких привязанностей и личных мотивов в отношении преступницы, с которой я когда-то спал.
У Джуна дернулся глаз.
– Мне удалось убедить руководство, что Кайтен Винг для меня – не более чем грязь под ногами. Что наши пути разошлись задолго до того, как она двинулась умом. Что я найду ее и приволоку в Дознавательскую. – Взгляд Воронова стал испытующим. – Ничего хорошего ее не ждет в любом случае. Гармония не простит ту мерзость, что она вылила на нее во Дворце Знаний. И никто не будет возражать, если я, хм, решу наверстать все то, что мы с Кай по твоей вине когда-то упустили.
Джун совладал с собой: заставил ноги намертво примерзнуть к полу, а лицо – застыть. Алистер Воронов был редкостным ублюдком, но его слова имели конкретную цель. Он не делился планами – он пытался спровоцировать Джуна на эмоции, лишь бы хоть на четверть шага приблизиться к Кайтен.
– Удачных поисков, – отозвался Джун и, превозмогая немеющие руки, вытащил из внутреннего кармана куртки рабочий планшет. – Может, хочешь заказать пиццу?
Алистер усмехнулся и поправил шарф. Мелькнул тонкий шрам, пересекающий горло, – он порядком зарубцевался и стал менее заметным, чем пять лет назад.
– Нет. Передавай ей привет, если вдруг встретишь.
Когда Алистер покинул «Пиццериссимо», Джун едва удержался, чтобы не запустить планшет в стену. Желание сломать что-то было нестерпимым, поэтому Джун от души пнул один из ящиков, преграждавших путь во внутренние помещения. В ящике было что-то тяжелое, и он даже не сдвинулся. А вот ушибленная нога неприятно загудела.
– Ты что, больной? – возмутился кто-то из коллег, но Джун его почти не слышал. Он опустился на ящик и спрятал лицо в ладонях.
Ненависть и бессилие – самое невыносимое сочетание. Знать, что ты должен делать, но не мочь сделать ничего. Когда Джун был Монстром, все ощущалось совсем по-другому. Не существовало ни одной системы, которую нельзя было взломать, – требовалось лишь найти подход. Не было ни одной структуры, способной защититься от кода его вируса, – требовалось только потратить на ее изучение достаточно времени. Не было нерешаемых – хотя бы в перспективе – проблем.
Джун думал, что теперь они с Кай станут больше общаться. Что он сможет хотя бы частично отплатить ей за заботу. Что поможет ей адаптироваться к нижним уровням Цитадели, станет для нее тем другом и защитником, которым всегда мечтал быть. Он был готов на многое. Но ей ничего от него не было нужно.
Кайтен сразу отказалась идти в церковь и искать убежище там. Она сказала, что не может подвергать опасности знакомых Джуна, потому что через них Гармония может выйти на него. Что раз он – Монстр и главный подозреваемый в недавних убийствах, ему необходимо залечь на дно и не высовываться. Она лишь попросила свести ее с эмиссаром Тайного Общества. «Дальше разберусь сама». Вот и все.
Последний раз они виделись два месяца назад – встретились почти случайно в баре на уровне Паскаля, где заключались местные сделки. И, судя по всему, Кайтен действительно со всем разобралась. Она не выглядела счастливой, но Джун, по правде говоря, не ожидал, что она втянется в жизнь нижних уровней так быстро – и даже найдет себе что-то вроде работы по специальности. Кайтен ничего ему не рассказала – для его же безопасности. Даже оказавшись вне закона, в условиях намного худших, чем Джун, она его защищала. А он мог только отправлять Виктора, Алистера и прочих делегатов Гармонии ни с чем из душного «Пиццериссимо». И это его не устраивало.
