От холода побежали мурашки. Кайтен накинула мешковатый свитер и принялась мерить комнату шагами. Она не знала, который час, долго ли ей еще ждать, придет ли к ней кто-то сегодня… Да что там! Она теперь ничего не знала наверняка – так же ясно и непоколебимо, как когда-то знала все.
Нервно хмыкнув, Кай нащупала в кармане одноразовую карту памяти. Сообщение достигло адресата – и нутро мнемокарты сразу сгорело, стирая след Общества. Пластиковое покрытие на ощупь теперь было смятым, подплавленным. На подушечке большого пальца Кай уже намечалась мозоль, так часто она вертела в руках этот бесполезный носитель. Бесполезный и при этом едва ли не самый важный предмет в этой темной и тесной комнатушке.
В дверь постучали – четыре стука, пауза, еще два. Кайтен вроде бы ждала этого, но испугалась так, что не удивилась бы, узнав, что приобрела пару седых волосков. Выровняв дыхание, она поправила свитер и поспешила открыть.
Джун, стоявший на пороге, выглядел не менее перепуганным. Он неуловимо изменился за время, что они не виделись – и дело было не только в отросших черных корнях волос и новой куртке, пышный меховой воротник которой делал Джуна похожим на начинающего сутенера. Он не решался войти, глядя на Кай очень странно – оценивающе, озабоченно, словно пытаясь сравнить ее «до» и «после».
Какофония звуков, по недоразумению считавшаяся музыкой, словно бы превращала мозг в кашу.
«Он шокирован тем, во что я превратилась», – поняла Кай и сняла очки: пусть он хотя бы увидит ее глаза. Мир слева погрузился в темноту, мир справа предстал как есть – неоновым, душным и неприветливым. Но на Джуна это повлияло положительно.
– Можно войти? – робко улыбаясь, спросил он.
Кай кивнула, не в силах говорить из-за кома в горле. Музыка стихла, как только дверь затворилась. Молчание быстро стало гнетущим. Кайтен первая взяла себя в руки.
– Прости, что так внезапно, – сказала она, стараясь больше не смотреть Джуну в глаза. – Мне нужна твоя помощь. Я понимаю, что ты завязал с Монстром и пытаешься начать новую жизнь, и я не имею права просить тебя о подобном, но мне больше не к кому обратиться. Мне необходимо собрать данные…
– Кайтен, – сказал Джун.
Она истолковала это по-своему и осеклась. Холод, казалось, усиливался с каждой секундой. Неоновые линии плясали на стенах, словно насмехаясь над ее глупостью.
– Ты отказываешься? Я, конечно, понимаю. Это нарушение закона. Но я не ожидала, что в таком случае ты придешь…
Джун положил ей на плечи горячие широкие ладони. Длинные пальцы сжались достаточно сильно, чтобы Кай удивленно замолчала, и достаточно осторожно, чтобы не сделать больно. В эту секунду она ощутила что-то странное. На самом деле Джун обогнал Кай в росте уже давно, но только теперь она по-настоящему это осознала. Поспешно убрав ладони, Джун произнес:
– Я не завязал с Монстром. И я конечно же помогу тебе, а затем тоже попрошу тебя о помощи, и ты не сможешь мне отказать. Но это все позже… Кай, – его голос упал. – Как ты?
У нее не было сил на осуждение – да и права, по сути, уже не было. Но и найти ответ сразу было слишком сложно. Горло словно стиснули.
В девять лет, после того как заживление и адаптация к новому глазу завершились, Кайтен узнала о себе одну важную вещь. Некоторые одноклассники были достаточно черствыми, чтобы отпускать в ее сторону жестокие шуточки. Однажды, не выдержав, Кай убежала в уборную и расплакалась прямо перед зеркалом. Преодолевая рвущиеся из груди всхлипы, она подняла глаза, столкнулась со своим отражением и поняла: ей больше нельзя плакать. Ее естественный глаз покраснел, нижнее веко опухло, слезинки катились по щеке. А кибернетический глаз глядел равнодушным золотом радужки и мертвым зрачком; слезная железа ничего не вырабатывала. Увиденное испугало Кай сильнее издевательств; казалось, теперь одна половина ее лица принадлежит девятилетнему ребенку, а вторая – манекену. Это было попросту уродливо. И раз уж контролировать нейтральное спокойствие киберглаза ей было не под силу, Кай пообещала себе разучиться плакать.
Поэтому сейчас она проглотила ком в горле и попыталась продолжить разговор.
– Я… нормально. Пытаюсь расплатиться с долгом и не особо попадаться людям на глаза. Я очень рада тебя видеть, Джун. Правда.
Она слабо улыбнулась.
– Я тоже рад тебя видеть. – Он с готовностью ответил на улыбку. – Но… зачем нужно было столько избегать меня? Я не раз пытался найти тебя, поговорить. Я понимаю, что тебе не хочется быть ничьей проблемой, кроме своей собственной. Но… мы же семья! Это не так работает, Кай. Неужели ты думала, что после всего, что ты сделала для меня, у меня не возникнет желания ответить тем же?
– Ты связал меня с Химе, – возразила Кайтен, невольно отступив. – Этой помощи вполне достаточно, учитывая…
– Ты думаешь, что тебе никто не нужен, да? – прищурился он. – Что ты такая взрослая и самостоятельная и сама способна разгрести все дерьмо, что подбрасывает тебе жизнь?
Он… отчитывал ее? От неожиданности Кайтен едва не растерялась. Это она всегда отчитывала его, потому что именно Джун постоянно что-то вытворял.
– Вообще-то так всегда и было, – перешла в нападение Кай, все еще не оправившись. – Я всегда сама разгребала все дерьмо, что подбрасывала мне жизнь. И не только мне. – Джун мрачно хмыкнул, проглотив эту шпильку. – Вопрос был лишь в цене, и сейчас я не способна ее заплатить. Поэтому я попросила Химе устроить нам эту встречу.
– Ну конечно, – фыркнул Джун раздраженно. – Я даже и не предполагал, что она состоялась из-за того, что ты соскучилась.
– Ты упоминал, что тебе тоже нужна моя помощь. Химе сказала, что ты тоже искал меня. Так что давай обойдемся без взаимных обвинений, хорошо?
Кайтен видела, что Джуну не терпится прервать ее очередным веским, по его мнению, замечанием. Но вместо этого он обреченно выдохнул:
– Хорошо.
Она благодарно кивнула. Она терпеть не могла конфликты, особенно с теми, кем дорожила.
– Ты воскресил Монстра, чтобы все-таки найти убийцу?
– Да, – кивнул Джун, присаживаясь на край постели; Кай невольно порадовалась, что не успела снять с нее покрывало. – Гармония ослабила бдительность. Теперь я могу попытаться найти этого урода. Но чтобы запустить процесс, мне нужны абсолютные координаты за весь октябрь.
– Динамический слепок всей дополненности за месяц? – недоверчиво нахмурилась Кай, намеренно подчеркивая «всей». Но Джун оставался невозмутимым. Очевидно, он вполне представлял, о чем просит.
– Естественно.
Кай наморщила лоб, просчитывая варианты.
– Сложно.
– Я знаю, – Джун прикусил нижнюю губу, хмуро глядя на сцепленные руки. – Но если не попытаться восстановить справедливость, в чем тогда смысл? Он же чуть не убил твою подружку. Разве это не делает для тебя вопрос поимки лже-Монстра хоть чуть-чуть личным?
