Выбравшись из леса, запрыгнула в Визиона и мы начали подъем. Я то и дело посматривала вниз, но как только Молох достиг нужной высоты, достала схему и сгенерировала код, в горном полотне снова образовалась воронка, в которую и прыгнули.
К моему удивлению, на той стороне все было тихо и спокойно, солнце светило как всегда ярко, порывистого ветра не наблюдалось, в общем, Гондвана жила своей привычной жизнью. Я решила не терять времени и приступить к делу как можно скорее, поэтому просмотрела интерактивную карту, отметила наиболее активные на сегодня стада, а также стаи в чаще леса. Но начала с равнинных животных. Визион доставил на участок недалеко от стада, сам же отправился на заслуженный отдых. Вооружившись сканером, регистратором и планшетом, пошла в сторону объекта. Стадо расположилось на возвышении, так что осторожно дошла до границы перепада и проверила по сканеру, кто, где находится. К счастью все особи сгруппировались, после чего выглянула из укрытия и застыла от удивления, восхищения, даже испуга.
На равнине бродили существа под шесть метров высотой, их полустальная кожа отблескивала серыми и синими оттенками, по ней то и дело расплывались в разные стороны разряды, задние лапы были значительно длиннее передних. Шея достигала двух метров в длину, на которой взгромоздилась огромная голова с парой сияющих глаз, но что удивительно, на морде не наблюдалось ротового отверстия. Стадо состояло из трех самцов, трех самок и молодняка. Причем каждый самец стоял рядом со своей самкой, лишь детеныши сбились в кучу и резвились на траве. Неужели они моногамные? Затем меня отвлек один из самцов, он пошел в сторону большого дерева, после чего встал на задние лапы и выставил грудь вперед, и тогда я поняла, где находится пищеприемник. Ребра разошлись так же, как у моего Молоха, оттуда показалось несколько иглообразных щупалец, которые захватывали ветки с листьями и затаскивали внутрь. Существо так и стояло, пока не насытилось, а когда трапеза подошла к концу, опустилось. В этот момент к предполагаемому отцу подбежал детеныш, тот его взял в передние лапы, поднял и направил на то самое дерево, коим только что лакомился сам.
Эта семейная идиллия длилась около трех часов, пока не прозвучал странный металлический скрежет, и все стадо резко замерло на месте. А спустя секунду взрослые особи засуетились, они хватали в щупальца своих детенышей, после чего встали на задние лапы и устремлялись прочь. Их явно что-то спугнуло, а может и кто-то. Но от мыслей отвлек сканер, он засек большую группу существ, с приличной скоростью направляющихся в мою сторону. Тогда я поменяла место дислокации, спрятавшись в небольших зарослях, и продолжила наблюдение.
В мгновение ока на поле выбежала стая иных созданий, они выглядели весьма недружелюбно, скорее всего, местные охотники, плотоядные. Их кожный покров имел примесь багрового цвета, они были меньшего роста, но отличались более широким туловищем и массивными конечностями, на каждой из которых красовались стальные когти с полметра длиной. В отличие от тех травоядных, у этих были пасти с торчащей парой клыков на нижней челюсти. Но на груди также просматривался приличный шов, видимо ротовая полость все же там. Глаза то и дело загорались красным цветом, сканируя окрестности, и вот стая уже было собралась покинуть поле, как один из них остановился и принялся прочесывать пространство, где тихо засела я. Существо медленно продвигалось к зарослям, то и дело подключая сканер. И как бы тихо я ни сидела, он все равно обнаружил меня, поскольку его глаза сканировали не только движения, но и тепловое излучение. Затем раздался жуткий металлический рев, его сородичи сразу же всполошились и устремились к нам. Они уже окружили этот злосчастный клочок высокой травы, тогда все тот же гигант, очевидно вожак, вышел вперед и уже хотел опустить лапу в траву, как послышался очередной скрежет и из ниоткуда появился Визион. Мой ящер оскалился и, заглушив пропеллеры в воздухе, всей массой рухнул в самый эпицентр, да так, что его брюхо оказалось надо мной, он раздвинул ребра, я же не растерялась и нырнула внутрь. К слову сказать, охотники не напали на него, они отстранились и принялись оглядываться по сторонам. Пока хищники находились в смятении, лопрокрылый запустил лопасти и в прыжке взмыл в небо.
Я сидела весь путь до нового дома в кресле и не могла поверить в то, что произошло. М-да, теряю хватку. Все-таки работа на «воротничков» сделала свое дело: внимание притупилось, чувство самосохранения также где-то затерялось. А ведь когда-то путешествовала в составе исследовательской группы по всему миру, мы вели наблюдение за дикими животными.
Визион приземлился на площадке пентхауса, высадил меня, а сам отправился на охоту. Как выяснилось, лопрокрылые питались теми, кто населял здешние водоемы. Ну и славно! Он заслужил, все-таки спас от неминуемой кибер-смерти. В сущности, кибер-смерть – это лишь резкий обрыв связи между зондами и мозгом, я должна была немедленно очнуться в своем мире в целости и сохранности, видимо поэтому особо и не переживала в тот момент, когда охотники окружили. И все же ощутить их стальные клыки не хотела бы.
Устроившись на мягком, уютном диване, установила планшет на кофейном столике и принялась заносить данные, полученные в ходе наблюдений. Через два часа прозвучал голос кибер-помощника, гласивший о том, что сеанс завершается. Что ж! Выдался славный денек.
Я отключила планшет и почувствовала, что засыпаю.
Открыв глаза, хотела увидеть Дани, но обнаружила, что лежу на все том же диване, а за окнами уже глубокая ночь! Резко подскочив с места, выбежала на площадку.
Господи! Я все еще здесь! Как такое может быть? Ведь помощник сообщил о завершении сессии. Почему я все еще здесь?
Руки сжимали перила ограждения, ветер трепал волосы, глаза хаотично осматривали все вокруг, а губы тряслись.
- Так, – четко произнесла себе, - никаких истерик! Видимо, что-то пошло не так. Дани все исправит, и я вернусь домой. Точно! Он мастер своего дела, так что лучше успокоиться.
Тогда выдохнула, подняла голову и посмотрела на небо, а оттуда на меня смотрел ослепительный белый диск луны.
Глава
15
Проснулась от голоса Ло – голограммы дворецкого, он сообщил, что сейчас восемь часов утра, а за окном двадцать пять градусов по термовихревому показателю. Этот показатель – совокупность кибер-элементов, за счет которых нагревалось пространство. Солнце давало лишь часть тепла, остальное формировалось с помощью вихрей, вырабатывающих недостающую часть, они располагались по всей территории Гондваны.
Поднявшись с дивана, прошлась по квартире и забрела на кухню. На столешнице стояла кофемашина, а я уже испытывала голод и жажду, так что решила заварить кофе и поискать чего-нибудь из еды. В шкафчиках обнаружила несколько коробок с овсянкой, которую еще надо было сварить. И вот, стоя у иллюзорной плиты, помешивала ненастоящую кашу в такой же ненастоящей кастрюле, а она булькала и испускала клубы пара. Вскоре раздался писк кофемашины.
Обеденный стол располагался у панорамного окна, из которого можно было наблюдать за большей частью города и лесами, что раскинулись за его пределами. Так что, наполнив тарелку кашей и вооружившись чашкой горячего кофе, двинулась к столу. Мне было интересно, какова эта еда на вкус и что я испытаю, попробовав ее, все-таки еще ни разу не удавалось поесть здесь. В реальном мире еда давно потеряла свой вкус, эти чаши с мерзкой жижей вызывали дикое отвращение, а сейчас передо мной обычная каша. Зачерпнув немного, попробовала, одновременно закрыв глаза, на удивление, оказалось невероятно вкусно. Уже через пару минут все емкости были пусты. И главное! Я испытала чувство насыщения, хотя чему здесь удивляться? Мозг воспринял информацию и ответил на нее, возможно уже через полчаса или час снова испытаю голод, если только Дани не прибегнет к зонду. Только вот, как он сможет использовать его в своей самодельной лаборатории?
