– Как придурок? Да пошел ты в задницу.
Они выкрикивали друг другу оскорбления. Лэнс не мог держать себя в руках и начал угрожать Фрэнки.
– Ты еще пожалеешь, что связался со мной! Ты ответишь за это! Во Францию ты не поедешь, можешь не сомневаться. У меня есть власть. Я могу! – вопил он.
– Не испугал, – ответил Фрэнки.
Они не разговаривали два месяца. Когда у Фрэнки родился сын, он оповестил об этом всех, кроме Армстронга. Лэнс был взбешен: он считал, что Фрэнки ведет себя непрофессионально. За пару недель до «Тур де Франс» Армстронг по электронной почте отправил Фрэнки письмо следующего содержания.
«Тур де Франс» уже совсем скоро, Йохан определяется с составом команды, и я могу совершенно точно сказать, что ты НЕ едешь. Весь год я работал только на эту гонку, и я к ней готов, и мой вклад значим. Хоть я и злюсь на тебя, я понимаю, что мне нужна помощь, читай поддержка, в июле, а ты один из сильнейших гонщиков команды. Так почему ты не будешь участвовать? Потому что, и я тут ни при чем, другие заметили, что в этом году твое отношение к команде изменилось. Вряд ли ты резко превратился в эгоиста. Наверное, ты просто адски устал в ожидании своего ребенка, но вряд ли это единственная причина твоего расстройства? Какой бы она ни была, по тебе заметно.
Фрэнки, мне не хочется рушить семилетние отношения из-за двух непростых месяцев, и я знаю, что ты хочешь попасть в команду на «Тур де Франс» и остаться с нами в следующем сезоне, но нам важно знать, что ты верен нам.
Он также переслал ему письмо Бетси от 21 апреля с припиской: «Хотя мне было и противно, я знал, что оно не стоит ответа, но все равно надеюсь, что в будущем твоя жена станет держать свое мнение при себе».
Фрэнки написал длинный ответ, закончив такими словами: «Если команда видит проблему в моем отношении, неверности, эгоизме или в чем-то еще и ты не хочешь, чтобы я помогал на “Тур де Франс”, тогда скажи Йохану, пусть купит мне билет домой. Меня ждет ребенок. Периодически буду выходить в интернет. Если хочешь, позвони, или можем увидеться в Ницце, если хочешь поговорить».
В конечном счете они уладили все разногласия, и Фрэнки вошел в состав команды главной гонки года. Он был самым опытным в команде, и он был нужен Армстронгу. А Фрэнки нужны были деньги, которые ему принесло участие в гонке, но их отношения охладели. Фрэнки считал, что увидел настоящее лицо Лэнса Армстронга, и оно ему не понравилось. А Лэнс начал задумываться о том, насколько может доверять Фрэнки.
Готовясь к гонке, все команды столкнулись с дилеммой: или продолжать принимать допинг, усилив меры безопасности, или отказаться от него вообще. И без того строгий французский закон был ужесточен, и суровое наказание ждало всех, кто был пойман на ЭПО или других запрещенных препаратах. Некоторые французские команды решили от греха подальше честно прекратить использование допинга перед «Тур де Франс».
Армстронг и Брюнель не собирались соревноваться чистыми. ЭПО был главной частью их плана, который должен был привести Армстронга к победе. И никто из них не верил, что остальные команды откажутся от допинга, несмотря на всю пропаганду. Для команды US Postal допинг значил много.
В начале сезона 1999 года команду покинул Педро Селая, который казался Армстронгу слишком консервативным. Несмотря на то что Селая помогал команде с допингом, он старался убедить их в том, что на многое они способны и без допинга. «Так мы скоро будем вообще чистыми гоняться, – однажды заметил Армстронг в разговоре с Джонатаном Вотерсом, намекая на скупость Селаи на стимулирующие средства. – Он меряет температуру даже перед тем, как дать простую таблетку кофеина». Армстронг настолько волновался, что из-за такого врача члены команды недополучат нужные дозы, что в 1998 году на чемпионате мира в Нидерландах поручил Кристине сделать работу за него, и ей пришлось паковать таблетки кортизона, чтобы передать их Вотерсу и другим членам команды.
Брюнель нашел в команду нового врача – Луиса Гарсиа дель Мораль, которого прозвали el gato negro – «черный кот». Каждая профессиональная команда в Европе должна была иметь своего врача, в обязанности которого помимо наблюдения за здоровьем гонщиков входила разработка хитрых допинговых программ. Только высококлассные спортсмены, такие как Армстронг, могли себе позволить личных врачей, но Лэнс, например, оплачивал работу Феррари и для Хэмилтона. С остальными работал дель Мораль, который жил в Валенсии. У него была небольшая клиника, где, помимо прочего, проходили реабилитацию спортсмены после травм и приобретался любой допинг. После многих лет работы с велогонщиками, футболистами, звездами тенниса он стал экспертом в области стимуляторов.
Мораль оказался менее консервативным, чем Селая. Он восхищался эффектом, который производит допинг на организм спортсменов; тем, что можно было взять гонщика, который не справлялся с работой в пелотоне профессионалов, и поднять его на новый уровень, назначив правильное сочетание уколов и таблеток. В его глазах это была вершина медицины, и, конечно, роль врачей в этом деле была намного более важной, чем у терапевтов и семейных врачей, которые прописывали антибиотики и успокоительные своим пациентам-ипохондрикам.
Мораль должен был следить за тем, чтобы команда в течение сезона получала нужные вещества «под завязку» и ни в чем не нуждалась. На сборах до начала сезона он появлялся, вооруженный таблицами с подробным долгосрочным допинговым планом для каждого спортсмена. Команда выработала систему приема допинга. Каждый третий или четвертый день на «Тур де Франс» спортсмены собирались в фургончике. Вслед за ними туда заходил сам Мораль или его помощник Хосе «Пепе» Марти со шприцами, заправленными ЭПО. Сделав уколы, спортсмены прятали шприцы в жестяные баночки из-под напитков. Мораль тут же уходил и быстро избавлялся от банок. Кроме ЭПО он давал членам команды кортизон и актовегин – вытяжку из крови телят, которая, по его мнению, способствовала поступлению кислорода в мышцы.
На случай если французская полиция решит провести обыск у команды, Армстронг и некоторые другие велогонщики в команде, в том числе американцы Тайлер Хэмилтон и Кевин Ливингстон, принимали дополнительные меры предосторожности. Они наняли француза по имени Филипп Мэр, который работал садовником на вилле Армстронга в Ницце, чтобы тот тайно доставлял им ЭПО. Они называли его Мэр Мотомен, потому что он доставлял ЭПО в холодильных камерах на своем мотоцикле.
Гонка приближалась, и Армстронг впервые подходил к ней, имея долгосрочную цель. Если он хотел победить, ему нужно было заранее обдумать свою стратегию и решить, как ехать и где беречь силы.
На «Тур де Франс» каждый год новый маршрут. В 1999 году пролог был семикилометровой гонкой с раздельным стартом. Первые этапы проходили на равнинной трассе. Восьмой этап был разделкой. Затем начались горные этапы. Самыми важными были два альпийских: первый заканчивался подъемом на Сестриере, второй – на вершине одной из самых известных гор гонки Альп-д’Юэз. На третьей неделе два этапа проходили в Пиренеях, и в предпоследний день соревнований – снова гонка с раздельным стартом. Хорошей новостью для Армстронга стало то, что в гонке не принимали участие немец Ян Ульрих и итальянец Марко Пантани. Чемпион 1997 года Ульрих получил травму. Пантани попался на анализах, уровень его гематокрита на «Джиро д’Италия» превысил 50 процентов, и он не был допущен к соревнованиям.
