Глава 10
Новые примочки
После развода Армстронг времени даром не терял. Он отправился в Голливуд, развлекался на вечеринках с Шерил Кроу, ходил на премьеры фильмов и на игры баскетбольной команды Lakers. Он находился в центре всеобщего внимания. Газеты называли его сибаритом. Продюсеры работали над фильмом о его жизни, главную роль в котором, по слухам, должен быть сыграть Мэтт Дэймон.
Отношения Лэнса с Шерил Кроу широко освещались в прессе, и это помогло сгладить неприятное впечатление, произведенное на общество его разводом. Для многих поклонников Лэнса его решение уйти от жены стало шоком. Он был почти святым для них, вырвавшимся из мертвой хватки неизлечимой болезни, примером для подражания. Но раз уж он решил уйти от жены к популярной певице, то в выборе не ошибся. Кроу была простой, стильной, серьезной женщиной, а не какой-нибудь двадцатилетней старлеткой.
Армстронг был примерным отцом, и это к нему располагало. После развода Кристин с детьми осталась жить в Остине, поэтому, чтобы чаще видеться с детьми, Армстронг решил больше времени тренироваться в Техасе и Калифорнии. Журналистам он говорил, что скорее проиграет «Тур де Франс», чем не будет видеть своих детей. Для пущей убедительности он назвал Яна Ульриха фаворитом «Тур де Франс» 2004 года. Естественно, что журналисты доложили об этом Ульриху, который назвал это манипуляцией.
На самом деле Армстронг не собирался так просто отдавать победу ни Ульриху, ни кому бы то ни было другому. Он привык к красивой жизни и жаждал еще большей славы. Армстронг понимал, что лучшим и единственным способом претворить свои мечты в жизнь была шестая, рекордная победа в «Тур де Франс». Никому прежде это не удавалось и, похоже, еще долго не удастся повторить. Армстронг был как всегда собран. Он не мог забыть прошлую гонку, которую практически проиграл Ульриху. Ульрих увидел его слабость и, почуяв запах победы, решил с большей ответственностью подойти к следующим соревнованиям. Армстронг знал, что в сезон Ульрих нередко возвращается с лишним весом, позволяя себе в межсезонье есть и пить в свое удовольствие, но теперь едва ли можно было на это рассчитывать. Теперь Армстронг не имел права расслабляться, и он начал с кардинального обновления экипировки.
Он пригласил своих спонсоров на встречу в дорогой лос-анджелесский отель. Они прошли мимо модного бара и открытого бассейна, где девушки модельной внешности позировали фотографам, вошли в конференц-зал и расселись вокруг большого стола. Армстронг с Биллом Стэплтоном сказали, что «Тур де Франс» уже на носу, а проблемы с питанием, одеждой и велосипедом еще не решены. Лэнс хотел, чтобы спонсоры объединили свои усилия, вместе продумали каждый элемент экипировки, укомплектовали все, что нужно, чтобы на гонке он чувствовал себя максимально комфортно.
Армстронг обратился к компании Trek, которая к тому времени стала самым крупным изготовителем велосипедов в стране и отдавала 30, а то и 40 процентов бюджета, выделяемого на маркетинг, на спонсорскую поддержку Лэнса, с просьбой объединить усилия с японским производителем компонентов для велосипедов Shimano, чтобы разработать алюминиевые и титановые цепи, задние звездочки, которые бы идеально вписались в структуру карбоновой рамы. Армстронг уже попросил Shimano добавить еще одну звезду на заднюю кассету, что и было сделано.
Производителей солнечных очков Oakley и шлемов Giro Армстронг попросил позаботиться о том, чтобы его очки хорошо прилегали к шлему. Он хотел, чтобы дужки очков совпадали с отверстиями наверху шлема и он мог бы их там закреплять, когда слезал с велосипеда. Кроме этого, очки должны были выглядеть стильно. В то время Армстронг сильно увлекся научным подходом к гонкам и сразу поставил условие, что все разработки должны проверяться в аэродинамической трубе, которая использовалась в основном в авиакосмической промышленности для максимального снижения сопротивления воздуха.
Лэнс хотел, чтобы нечто похожее было сделано и с его велосипедами. Перед прошлым сезоном он уже участвовал в испытаниях в аэродинамической трубе в Вашингтонском университете, предпринятых в целях улучшения дизайна цельного облегающего комбинезона для гонок с раздельным стартом от Nike. Костюм, скроенный без швов из разных видов ткани для соприкосновения с различными частями тела, был создан ради того, чтобы уменьшить лобовое сопротивление. Новый спонсор Армстронга – производитель чипов AMD также включился в работу, предоставив свое компьютерное оборудование в помощь для работы над новым дизайном одежды и оборудования.
Когда пришло время тестировать все эти новые разработки, Йохан Брюнель не захотел прерывать тренировки Армстронга, и вместо него в испытаниях участвовал канадский триатлет схожей комплекции вплоть до такого же изгиба спины, который появлялся при опоре на лежаки.
Попытка соединить все эти технологические инновации в единую тщательно продуманную систему получила название F-1, что отражало стремление Лэнса превратить велогонки в такой же высокотехнологичный спорт, что и «Формула-1». Мысль об использовании аэродинамических труб навеял опыт гоночной команды BMW-Williams, которая начала применять технологию вычислительной газодинамики (ученый термин для обозначения тестов в аэродинамическом тоннеле), чтобы сделать свои машины более аэродинамичными.
Армстронг планировал добиться превосходства не только за счет высокотехнологичных устройств. Для того чтобы сэкономить минуты и секунды на гонке, они с командой не забывали об основах. Например, еще до проекта F-1 механик команды Жюльен де Фриз хранил шины для Армстронга в сухом прохладном подвале по шесть-семь лет, выдерживая их, как хорошее вино. По его версии, за это время резина шин хорошо затвердевала и реже прокалывалась.
Новый проект стал отличным маркетинговым ходом, так как увеличил популярность спонсоров Лэнса и дал им возможность рассказать миру о том, как проходит процесс производства их оборудования. Восторженные газетные публикации и телевизионные передачи, посвященные этим фантастическим технологиям, сделали им хорошую рекламу, которой они воспользовались для увеличения продаж. Так, дополнительная звездочка, которая была добавлена на велосипед Лэнса компанией Shimano, произвела фурор в индустрии, и этот опыт переняли многие другие компании, производящие велосипеды. За счет этого чистая прибыль Shimano после «Тур де Франс» 2003 года увеличилась на 42 процента, что, в свою очередь, подняло цены на их акции.
Стоимость проекта F-1 превысила миллион долларов, но, когда Лэнс достал свой драгоценный велосипед из аэродинамической трубы и поехал на нем по шоссе… ему, мягко скажем, не понравилось. Проездив на нем пару гонок, он заявил Брюнелю, что у него болят бедра и что он думает пересесть на свой старый велосипед. В итоге он так и поступил, а Брюнелю пришлось звонить представителям компании Trek и остальным, кто принимал участие в проекте, и говорить, что Лэнс предал анафеме их творение, которому они отдали столько сил.
Проект был полностью посвящен экипировке Лэнса, однако, перефразируя название его автобиографической книги, успех Армстронга зависел не только от велосипеда. В то время пока американские средства массовой информации на разный лад пытались объяснить людям, что делает Армстронга таким необычным, оставалось кое-что, о чем никто не упоминал: физиология Армстронга. По крайней мере, в США журналисты не собирались развенчивать миф о непричастности Армстронга к допинговым программам, потому что в стране росла вера в его сверхчеловеческие способности. Он был человеком, которого рак сначала едва не погубил, а затем превратил его тело в совершенную машину. Сам Армстронг и его журналисты с удовольствием поддерживали эту легенду, предоставляя необходимую информацию.
