Лэндис решил сделать слушания открытыми. Он надеялся, что, даже если проиграет, люди увидят, что вся система направлена против него; такая несправедливость вызовет большой общественный резонанс, и Тайгарту придется отпустить его с миром. Эта стратегия не сработала должным образом из-за двух серьезных промахов его соратников. Сначала его друг Арни Бейкер был обвинен во взломе компьютеров французской антидопинговой лаборатории с целью раздобыть материалы для дела Лэндиса. Бейкер, один из первых тренеров Лэндиса, теперь работал врачом, однако продолжал параллельно заниматься и тренерской деятельностью. Когда результаты анализов Лэндиса были объявлены положительными, Бейкер активно взялся за дело, тщательно разбираясь в правилах и протоколах этих лабораторных тестов. Его дом в тихом пригороде Сан-Диего превратился в штаб по вызволению Лэндиса из сложившейся ситуации. На столе у него высились стопки документов, за изучением которых он проводил многие часы. Ему, в частности, удалось выяснить, что тест Лэндиса сначала проходил под номером другого велогонщика. Число было стерто, а поверх него вписан номер Лэндиса. Лаборатория утверждала, что никаких ошибок быть не могло. Бейкер отрицал обвинение в хакерстве и сказал, что получил документы от анонимного благожелателя, но французская полиция все равно начала расследование этой ситуации.
Второй, более серьезный промах был сделан в телефонном разговоре Лэндиса с Грегом Лемондом, состоявшемся вскоре после того, как в моче Флойда обнаружили допинг. Лемонд советовал Лэндису во всем признаться, потому что его признание «спасет велоспорт», к тому же Лэндис освободится, наконец, от груза своей страшной тайны. И вдруг Лемонд признался ему в том, о чем знали только самые близкие люди: в детстве он подвергся насилию, и эта тайна мучила его многие годы. По словам Лемонда, Лэндис считал, что признание ему невыгодно: «Что в этом хорошего? Если я признаюсь, испорчу жизнь многим своим друзьям и обижу немало людей». Позже Лемонд согласился прийти в суд на слушания, чтобы пересказать этот разговор, и люди Лэндиса забеспокоились о том, что все может раскрыться.
Накануне дачи свидетельских показаний Лемонду позвонил мужчина, который представился другом семьи, надругавшимся над ним, – «дядей Роном». Он сказал, что завтра придет на слушания, и напомнил некоторые подробности насилия. Лемонд опешил, но потом страшно разозлился, потому что номер звонившего принадлежал Уиллу Геохегану, хорошему другу и коммерческому директору Лэндиса. На следующий день в своих показаниях Лемонд пересказал содержание того телефонного разговора перед ошеломленной группой репортеров, раскрывая таким образом часть своего страшного прошлого, хранившегося в тайне столько десятилетий. Адвокат Лэндиса повернулся в кресле и сказал Геохегану, что тот уволен. Но дело было сделано: действия друга сильно навредили Лэндису, а слушания приобрели большой общественный резонанс.
Хотя адвокатам удалось впоследствии доказать, что в тестировании были допущены нарушения, дело Лэндис проиграл. Он был тут же лишен своего чемпионского титула, а общественного негодования, на которое так надеялся Лэндис, не последовало. Научные тонкости, на которые делала основной упор его защита, были настолько специфическими, что прошли мимо внимания большинства журналистов и блогеров, присутствовавших на заседании. Нужно ли говорить, что личная история Грега Лемонда вызвала куда больше интереса.
Лэндис был подавлен: он потратил на суд почти все свои сбережения. Оставалась последняя надежда: он обратился в швейцарский спортивный арбитражный суд, чтобы повторно оспорить решение суда. В 2008 году в начале весны трое судей выслушали 35 часов свидетельских показаний 14 свидетелей. Решение должно было быть вынесено в июне.
Лэндис понимал, что шансы на благоприятный для него исход дела невелики, и снова задумался о признании. Он даже придумал, как это сделать: он хотел записать признание на видео и выложить на YouTube. Тайгер Уильямс счел идею несвоевременной. В конце концов, Лэндис потратил деньги других людей на свою защиту; к тому же недавно вышла книга, раскупавшаяся большими тиражами, в которой он отрицал факт употребления допинга.
Уильямс советовал Лэндису подождать, говорил, пусть все идет своим чередом. Если он не передумает в будущем, то они вместе решат, как это лучше сделать. Еще Уильямс обещал Лэндису помочь вернуться в спорт, когда – не успеет он и глазом моргнуть – закончится его двухгодичная дисквалификация.
«Тур де Франс» оставался далеко в прошлом. Лэндис был дома в Калифорнии, когда его адвокат Морис Су сообщил ему по телефону, что дело они проиграли. В расстроенных чувствах Лэндис поднялся в комнату и взял свою награду за победу в «Тур де Франс» – голубую чашу из севрского фарфора с золотистой каемкой, которую сделали на бывшей королевской мануфактуре в пригороде Парижа. Он поднял ее над головой, как на Елисейских Полях в день своего триумфа, вышел на балкон спальни, помедлил секунду и бросил вниз. Звук разбившейся вдребезги чаши странным образом успокоил его. Ему стало легче. В гостях у него были друзья, которые тут же прибежали на звук. Они испугались: думали, что Лэндис застрелился.
Его личная трагедия совпала по времени с заявлением Армстронга о возвращении в профессиональный спорт. Лэндис разозлился еще сильнее. Единственным человеком из всего мира велоспорта, которому было дело до Флойда, был Тайгер Уильямс, а все остальные из кожи вон лезли, чтобы ублажить Армстронга, которого годами подозревали в допинге.
Уильямс остался верным своему слову, что поможет Лэндису вернуться в спорт, и организовал новый бизнес по продаже спортивных стелек eSoles. На деньги от бизнеса он спонсировал команду OUCH, придерживая в ней место для Лэндиса. Команда была слабая, соревновалась только в США, ее генеральным спонсором была медицинская клиника Temecula, которую открыл давний друг Лэндиса по велоспорту доктор Брент Кэй.
В феврале 2009 года срок дисквалификации Лэндиса закончился, и он в составе команды OUCH принял участие в «Туре Калифорнии». Его команда на трассе не блистала. Он финишировал двадцать третьим из 136 участников, и это задало тон всему сезону. Лэндису не хватало мотивации. Американские гонки были рассчитаны в основном на спринтеров, они были недостаточно длинными и сложными, чтобы по-настоящему испытать его силы.
Из-за череды неудач и разочарований брак Лэндиса с Эмбер медленно разрушался. Он уехал из Калифорнии и поселился в небольшом домике у подножия гор Сан-Хасинто, но неприятности настигли его и там. Летом 2009 года он упал с лестницы и получил серьезные переломы. Несколько месяцев он провел дома, выпивая, жалея себя и еще больше погружаясь в депрессию.
В июле Лэндис узнал о формировании новой команды RadioShack. Смирив гордость, позвонил Йохану Брюнелю и попросил для себя место. И получил отказ. Брюнель объяснил свое решение тем, что имя Флойда вызывало слишком много неприятной шумихи, он был персоной нон-грата.
Депрессия Флойда усиливалась. Он промолчал – сделал то, что все его просили. Если бы он во всем признался, рассказал Тревису Тайгарту об Армстронге и других велогонщиках, срок его дисквалификации мог быть сокращен. Но из страха всеобщего бойкота продолжил врать. Теперь он понимал, что его использовали. Он один принял весь удар на себя.
