Шел январь 2012 года. Сидя в гостиной у камина в своем доме, Рик Кроуфорд читал посты в «Твиттере» про Лэнса Армстронга. Он с ним не общался с конца 1980-х годов – с того времени, когда помог ему перейти из плавания в триатлон.
После работы с Лэнсом в Плано Рик стал тренером по велоспорту и работал с высококлассными спортсменами, в том числе с Леви Лайфаймером, который впоследствии ездил в командах с Армстронгом. В период с 1999 по 2002 год Рик помогал Лайфаймеру доставать ЭПО. Благодаря стимуляторам Леви добился того, чего хотел, и в 2000 году получил приглашение на работу в команду US Postal. Только разногласия Рика с Лэнсом допинга не касались. Дело было скорее в обиде Рика на то, что ученик использовал его, чтобы достичь необходимого уровня, а когда цель была достигнута, забыл о своем тренере. «Ты использовал меня, Лэнс, – говорил себе Рик. – Ты не ставишь людей ни в грош».
Выпив пару бокалов вина, Рик влез в переписку в «Твиттере», написав: «Лэнс не тот, кем хочет казаться. Он мудак, и фонд его пустышка, очередной подконтрольный проект».
В тот же день Рик получил твит от Лэнса, который спрашивал номер его телефона. На следующий день Лэнс ему позвонил. По воспоминаниям Рика, он сказал: «Привет, старик. Я только что видел твоего будущего начальника здесь, в Остине. Он приехал обсудить спонсирование фонда». В то время Рик пытался получить должность руководителя секции велоспорта в Университете Колорадо Меса. У руководителя спортфака университета диагностировали рак мозга, и он недавно стал помогать фонду Лэнса Армстронга.
«Думаю, шансов получить работу в университете у тебя мало. Я ему расскажу о том, какие гадости ты позволяешь себе говорить. Вряд ли ему это понравится», – добавил Лэнс со слов Рика.
Рик кусал локти. «Я выпил лишнего. Чего не понапишешь на пьяную голову», – извинялся он. Вдруг во время разговора он понял, что ему, скорее всего, больше в жизни не предоставится возможность поговорить с Лэнсом. Перед тем как повесить трубку, Рик решил высказать все, что у него накипело в душе, что он думает на самом деле: «Ты втоптал меня в грязь. Я не обязан любезничать с тобой. Ты со мной не церемонился, и меня это ранит». Лэнс потребовал, чтобы он удалил свой твит, и Рик подчинился.
Через несколько дней Рик встречался с руководителем спортивной кафедры университета, который потребовал объяснений. Рик извинился за свое высказывание. «Знаете, – сказал он, – это личное. Это касается только нас с Лэнсом. Я не считаю его героем». Работу он получил.
В то время Лэнс с Анной и двумя детьми жили на два города – то в Остине, то в Аспене, где у них был огромный дом стоимостью девять миллионов долларов с видом на Скалистые горы.
Он много ездил по делам фонда. Когда он приехал в Торонто после успешных переговоров с одним магазином о продаже орбитреков, беговых дорожек и велотренажеров под брендом Livestrong и спонсорстве фонда как минимум на четыре миллиона долларов, его встречала толпа боготворящих фанатов. В Нью-Йорке он встретился с СЕО Nike Марком Паркером, чтобы примерить новый роскошный браслет Nike стоимостью 150 долларов. Они со Стэплтоном заключили сделку с израильским стартапом Mobli – социальной сетью, через которую подписчики Армстронга могли смотреть видео с его тренировок и работы в фонде. Оба вошли в правление компании Mobli.
Вдруг стало казаться, что дела снова пошли в гору. В начале февраля 2012 года Андре Биротт-младший, генеральный прокурор Калифорнии, объявил без всяких объяснений, что его бюро прекращает расследование о мошенничестве команды US Postal, которое велось в течение двух лет. Прокуроры Дуг Миллер и Марк Уильямс, которые вложили в дело столько сил и думали, что им удалось собрать веские улики, были сильно разочарованы – так же, как и Джефф Новицки, который узнал о решении Биротта за минуту до того, как отправить пресс-релиз.
Армстронг отметил событие в семейном кругу с детьми и невестой. Прекращение расследования означало не только конец мучений Армстронга. Теперь у его адвокатов имелось мощное оружие против СМИ, которые, по их мнению, зашли уж слишком далеко в своих инсинуациях. Раз дело было завершено, юристы Армстронга выглядели правыми.
Тревиса Тайгарта бездействие властей не остановило. Он решил довести допинговое дело до конца. Несмотря на то что Антидопинговое агентство США не могло выдвигать уголовные обвинения, оно имело большой вес в профессиональном спорте. Тайгарт уже разговаривал с некоторыми свидетелями – не только с Флойдом Лэндисом, но и с Тайлером Хэмилтоном, Фрэнки и Бетси Эндрю, с которыми разговор получился весьма продуктивным. Сейчас он собирал новые улики.
Тайгарт знал, что придется нелегко. Одной из загвоздок был восьмилетний срок давности в антидопинговом кодексе. Он хотел как можно быстрее начать дело, чтобы победы Армстронга в «Тур де Франс» в 2004 и 2005 годах были поставлены под сомнение. В любом случае Тайгарт намеревался протестовать в этом деле против установленного срока давности.
В рамках подготовки дела Тайгарт и главный юрисконсульт Антидопингового агентства Билл Бок инициировали ряд встреч с некоторыми бывшими велогонщиками команды US Postal, пообещав им снисхождение, если они не солгут в показаниях.
В марте они встретились с Дэвидом Забриски в офисе его адвоката в Нью-Йорке. Описывая встречу с Брюнелем, когда тот заставил его употреблять ЭПО, Забриски разрыдался. Дачу показаний на время прекратили, чтобы он пришел в себя.
Тайгарт и Бок переглянулись. «Вот для чего мы тут работаем», – шепнул Бок коллеге.
{Примечания к Главе 14}
