Организация Amaury, владелец гонки «Тур де Франс», вычеркнула имя Армстронга из списков победителей. Университет Тафтса лишил его почетной степени. Шесть спортивных залов, названных в его честь в разных штатах, сменили название. Журнал Sports Illustrated, который одиннадцать раз помещал его фотографию на обложку, объявил его «антиспортсменом» года.
Пока спонсоры толпами валили прочь, юристы Лэнса начали подсчитывать его потенциальный финансовый риск. Помимо подсчета потерь спонсорских денег в будущем им предстояло прикинуть, какие суммы, выплаченные в прошлом, спонсоры смогут затребовать через суд. Адвокаты предполагали, что никто не подаст в суд на Армстронга хотя бы потому, что все они благодаря ему получили большую прибыль. Действительно, в лучшие времена некоторые спонсоры Лэнса говорили ему, его агенту и руководителям Tailwind Sports, что довольны сделкой, потому как их компании получили большую прибыль благодаря такой рекламе. В сентябре 2004 года, незадолго до того, как Postal Service окончательно прекратила спонсирование команды, одно рекламное агентство изучило, какой отклик в прессе компания получила благодаря спонсорской поддержке. За основу они взяли период с 1 июля по 31 августа и выяснили, что упоминание Postal Service в 17 400 статьях о Лэнсе окупило 18,2 миллиона долларов на печатную рекламу, телевизионные репортажи о Лэнсе и команде – 13 миллионов долларов, трансляция «Тур де Франс» – 3,3 миллиона долларов. Руководство службы маркетинга Postal Service передало копию отчета Биллу Стэплтону. В общей сложности сумма в 34,6 миллиона долларов, окупившаяся за те два месяца в 2004 году, была на 11 процентов выше, чем за тот же период в 2003-м благодаря шумихе вокруг побед Лэнса и его отношений с рок-звездой Шерил Кроу.
Президент компании Trek Джон Бурк, который долгое время защищал и поддерживал Лэнса, был благодарен ему за то, что своим примером он привлекал людей в спорт, который иначе затмил бы, допустим, гольф. Доходы Trek увеличились почти втрое благодаря спонсорской поддержке Лэнса: в середине 1990-х они составляли 300 миллионов долларов, а в 2012 году – 900 миллионов. Канал Discovery потратил 31 миллион долларов за четыре года поддержки команды. По оценке самой компании, в первый год их выгода составила более 100 миллионов долларов. Каждый день в июле 2005 года фотография Лэнса Армстронга появлялась на обложках разных газет по всей Европе и США.
В общем, юристы Армстронга решили, что им не стоит особо бояться бывших спонсоров Лэнса. Их больше волновала жалоба компании SCA Promotions, которая страховала победы Лэнса в «Тур де Франс» и несколько лет назад оформила против него иск. Вскоре после того, как Антидопинговое агентство предоставило свои доказательства, адвокат SCA Джефф Тиллотсон принялся действовать решительно и отправил Армстронгу письмо. В нем он сообщил, что на суде было ясно, что тот лжет под присягой о допинге и что SCA собирается вернуть не только полученные им миллионы, но также судебные издержки и проценты. Речь шла о сумме в 12 миллионов долларов, и к этой сумме они пришли с некоторой осторожностью. Тиллотсон подсчитал, что за осень 2012 года чистая прибыль Лэнса составила не менее 15–20 миллионов долларов. Но за вычетом капитала, которого по закону человек не мог быть лишен (как, например, дома Лэнса, оцененный в три миллиона долларов), стребовать с Армстронга можно было только 10 миллионов. Тиллотсон был намерен получить всю эту сумму.
Лэнс, по-прежнему убежденный в том, что стал жертвой всеобщей несправедливости, видел в этом не что иное, как сговор SCA с Антидопинговым агентством. Он утверждал, что основатель SCA Боб Хамман связался с Тревисом Тайгартом и предложил ему через Антидопинговое агентство лишить Лэнса всех титулов. Так SCA хотело вернуть назад свои деньги, после чего заплатить Антидопинговому агентству откат.
Фирма SCA была не единственной организацией, которая пошла в атаку на Армстронга. Лондонская газета Sunday Times, которая в 2006 году выплатила Лэнсу около 300 тысяч фунтов стерлингов в рамках дела о клевете, содержащейся в книге Уолша, направила письмо Тиму Херману, в котором говорилось, что теперь Лэнс должен газете более миллиона фунтов стерлингов, в том числе судебные издержки. «Очевидно, что дело велось безосновательно и было сфальсифицировано. Уверения в том, что он никогда не принимал допинг, были заведомо ложными», – говорилось в письме.
Через три дня после того, как Лэнс покинул пост председателя фонда, отмечалась пятнадцатая годовщина его победы над раком. Когда Лэнс вышел на сцену, чтобы выступить с речью перед зрителями, среди которых были жертвователи и покровители фонда, поборовшие рак и потратившие по тысяче долларов на входной билет, смотрели сурово. Вместе с Лэнсом на сцене стояли 90 сотрудников фонда. Он начал: «Эти две недели были трудными для меня, моей семьи, друзей, для фонда… Меня постоянно спрашивали: “Старик, ты как?” И я каждый раз честно отвечал: “Бывало лучше, но бывало и хуже”». Несколько минут Лэнс рассказывал об истоках фонда, сказал, что идея открыть его пришла к нему в октябре 1996 года, когда в компании пяти друзей он обедал в кафе и разговор зашел о том, чтобы провести велогонку и собрать на ней тысячу долларов в пользу одной благотворительной организации, помогающей больным онкологией. «Это движение затронуло жизни двух с половиной миллионов людей, борющихся с раком по всему миру», – сказал он, добавив, что фонд собрал полмиллиарда «на борьбу с заболеванием во всем мире». Он говорил, что пятнадцать лет назад он никогда бы не подумал, что он будет «стоять и говорить об этой мировой эпидемии, которая каждую минуту затрагивает одного американца». В заключение он сказал, что работа фонда должна продолжаться. После его выступления вечер продолжили звездные артисты, среди которых были Нора Джонс, Стивен Марли, сын легенды реггей Боба Марли, Шон Пенн, Бен Стиллер, – все они выступали бесплатно по личной просьбе Лэнса. Робин Уильямс, давний друг Армстронга, разрядил обстановку на аукционе. Но Робин попросил организаторов не фотографировать его на этом мероприятии.
За несколько недель фонд разорвал все отношения с Лэнсом. Они подали заявку на изменение названия, и с 30 октября фонд стал называться Livestrong. До 12 ноября были улажены все правовые вопросы. Сотрудники фонда сняли семь желтых маек, которые украшали стены главного офиса. Последствия провала Лэнса продолжали преследовать фонд. Пожалуй, самая серьезная потеря случилась, когда футбольный клуб расторг долгосрочное соглашение, которое заключил с фондом в 2011 году. Канзасский футбольный клуб обещал выплачивать 7,5 миллиона долларов от продаж билетов, атрибутики и сувениров в течение шести лет в обмен на право использовать в названии своего нового дорогого футбольного стадиона слово Livestrong. Они убрали из названия стадиона слово Livestrong и переименовали его в «Спортивный парк».
На следующий день после празднования Лэнс собрал у себя дома в Остине друзей и помощников и сказал, что собирается открыто признаться в употреблении допинга. Кто-то из друзей сказал ему, что у него было несколько вариантов – начиная от интервью газете, заканчивая съемкой документального фильма. Он задумал написать новую книгу и начал с прочтения биографии, написанной его другом Уолтером Айзексоном, о Стиве Джобсе – человеке, которому пришлось начинать все с нуля, после того как его выгнали из собственной компании. Лэнс был уверен, что со временем сможет вернуть себе популярность. Он сравнивал себя не только со Стивом Джобсом, но даже с президентом Биллом Клинтоном, который в 1998 году отрицал обвинения в сексуальной связи с Моникой Левински, позорно обманывая всех вокруг заверениями вроде: «Я не имел сексуальных связей с этой женщиной». Если Клинтон смог пережить этот скандал и остаться одним из самых популярных людей на планете, тогда сможет и Лэнс. Вопрос был – как?
