Некоторые люди из его окружения напрямую помогали и поощряли его в употреблении допинга. Все – начиная от его бывшей жены и заканчивая друзьями, спонсорами и бывшими девушками – закрывали на это глаза почти до самого конца. Понятно, что после решения, вынесенного Антидопинговым агентством, люди стали отрекаться от него один за другим. Крысы бежали с тонущего корабля.
Пока он купался в лучах славы, организации типа Международного союза велосипедистов, который контролирует чистоту спорта, и Федерация велоспорта США, ответственная за развитие спорта, защищали его тыл. Как ни парадоксально, сами допинговые инспекторы оказались рьяными защитниками Лэнса. Армстронгу хватило проницательности понять, что американцы свято верят в допинговые тесты, а значит, все, что нужно, – это ссылаться на сотни отрицательных анализов, и люди будут верить, что он чист. Лэнс действительно был протестирован сотни раз, пусть даже не столько, сколько утверждал сам. Нам он не раз говорил о том, что прошел более 500 тестов, хотя записи Антидопингового агентства свидетельствуют о том, что их было не более 250. Президент компании Trek Джон Бурк однажды публично заявил, что Лэнс сдал более 800 анализов на допинг. Эти цифры заставляли людей верить в большую ложь Лэнса. Конечно, количество пройденных тестов не имело бы значения, если бы он и его врачи не знали, как обойти некоторые из них, а его сообщники не смогли бы скрыть положительные результаты.
Вопрос заключался в том, почему столько людей долгое время участвовали в хитрой схеме. Ответ прост. Для многих его товарищей по команде и тренеров все упиралось в славу и, конечно, деньги. Они делали все ради победы, а иногда просто ради того, чтобы остаться в команде, потому что отказ принимать допинг означал риск впасть в немилость к Лэнсу и вылететь из команды.
Спонсоры Лэнса гнались за деньгами и, конечно, за славой. Предприятие «Лэнс Inc.» приносило хорошую прибыль. Такие спонсоры, как Nike, Oakley, Trek и другие, активно помогали карьере Лэнса, делали его известнее, богаче, а сами наживались на его успехе. Когда критики Лэнса обвиняли его в жульничестве – а это на протяжении стольких лет случалось не раз, – спонсоры не задавали лишних вопросов. Наоборот, они обеспечивали ему надежный тыл, оказывали решительную поддержку и продолжали использовать его образ для своих маркетинговых ходов, делая его еще более популярным. Через несколько недель после интервью Опры некоторые бывшие спонсоры Лэнса, в том числе Джон Бурк из компании Trek и СЕО фонда Livestrong Дуг Ульман, признали, что никогда напрямую не спрашивали Лэнса о допинге. Только когда сотрудники Антидопингового агентства представили горы улик против Лэнса, окончательно разрушив его имидж, спонсоры от него отвернулись.
Что будет с Лэнсом дальше, никто не знает. Как показывает история, Скотт Фицджеральд ошибался: в жизни американцев бывают вторые акты, но сложно представить, что Лэнс вернется в спорт, минуя все юридические препятствия на своем пути, в частности пожизненную дисквалификацию. Попытка ответить на некоторые иски может обернуться против него самого: ему придется либо признать то, что он так долго отрицал, либо сдать других, либо сопротивляться. Ни один из этих вариантов его не устроит. В начале 2013 года адвокаты Лэнса обсуждали с Министерством юстиции возможность дачи показаний против людей из его ближайшего окружения, в том числе против Йохана Брюнеля и бывших партнеров по фирме Tailwind Sports. Однако эти переговоры ни к чему не привели, а в конце апреля правительство поддержало иск осведомителя и начало судиться за возмещение убытков в тройном размере и наложение гражданско-правовых санкций. В исковом заявлении Лэнс и Брюнель обвинялись в «незаконном обогащении», а их бывшие партнеры по Tailwind Sports – в нарушении условий договора, который предусматривал принимать меры против велогонщиков, использующих запрещенные препараты. Большая часть государственного обвинения в обмане US Postal Service на 40 миллионов долларов строилась на показаниях Флойда.
За обвинениями Флойда, касающимися организации Tailwind Sports, последовали проверки Тома Визеля. Его юристы настаивали на том, что он не знал о допинге и потерял миллионы долларов на спонсорстве Tailwind Sports и команды US Postal. Если дело дойдет до суда, то Лэнса вызовут давать показания под присягой. Его также могут вызвать в суд в качестве свидетеля по делу, которое Тайгарт намерен завести против Брюнеля.
Но может пройти много лет – если это вообще когда-либо случится, – прежде чем Лэнс публично предоставит исчерпывающую информацию о том, что он делал и кто ему в этом помогал. У Лэнса сформировалось стойкое отвращение к анализу прошлых ошибок, унаследованное, по его словам, от матери, которая не любила рассказывать о своей подростковой беременности и прочих жизненных трудностях. Оправдывая свое нежелание признаваться в употреблении допинга, Лэнс неоднократно повторял, что предан своим друзьям, среди которых особое место занимает его «гений» Микеле Феррари. После интервью Опры Лэнс с гордостью заявил Адаму Вилку: несмотря на все, через что он прошел за последние месяцы, он никого «не кинул». Некоторые из сторонников Лэнса, ссылаясь на его отвращение к предательству, говорят о нравственном стержне Армстронга. Эти заверения идут вразрез с частной жизнью Лэнса, который не раз бросал любящих его людей, бескорыстно посвящавших ему себя и помогавших идти к успеху.
Обвинения Флойда – не единственное дело, с которым ему приходится сейчас разбираться. Всего через пару месяцев после разговора с Опрой, как и опасались его адвокаты, на него оформили еще два иска. В одном Лэнса и производителя энергетических напитков FRS обвиняли в том, что они использовали недостоверную информацию в своей рекламе, связывая победы Лэнса в «Тур де Франс» с употреблением этих напитков. Второй иск подала еще одна страховая компания на три миллиона долларов, выплаченных ему в виде бонусов после побед в гонках «Тур де Франс» в 1999, 2000 и 2001 годах. Этот спор был урегулирован.
Финансовые перспективы Лэнса туманны, если учесть миллионы, потраченные на судебные издержки, все иски с требованием выплат и отсутствие источника дохода в виде спонсоров и соревнований. Его друзья говорят, что денег ему хватит до конца жизни, но мать волнуется за будущее сына. В середине апреля он продал свою испанскую виллу в Остине за три миллиона долларов и сразу же приобрел старинный дом в пригороде за 2,7 миллиона.
Какую роль Лэнс станет играть в общественной жизни, тоже пока неясно, но сам он смотрит в будущее с оптимизмом. В начале 2013 года он сказал друзьям, что хотел бы снова работать в своем фонде. Благодаря работе фонда многие люди видели и продолжают видеть в нем гуманиста. Сам Лэнс себя тоже считает таковым.
Конечно, многие люди, страдающие онкологическими заболеваниями, получили большую поддержку от фонда. В течение многих лет он в частном порядке, не для славы помогал незнакомым людям справляться с тяжелыми моментами их жизни как добрым словом, так и конкретным делом. Он лично отвечал на электронные письма и многим рекомендовал, к какому врачу лучше обратиться. Иногда он делал большее. Если пациент с раком яичек не мог попасть к лучшим врачам, тогда Лэнс писал письмо этим врачам, чтобы они сами связались с тем или иным пациентом.
