Тем не менее вернуться в фонд в ближайшем будущем ему, кажется, не светит. Усилиями руководства сам фонд все больше дистанцируется от Лэнса. В начале 2013 года они передвинули традиционный день Livestrong со 2 октября – даты диагноза Лэнса – на 11 мая, дату, когда Nike представила свой желтый браслет Livestrong.
Усилия фонда по созданию имиджа, не связанного с Армстронгом, могут быть необходимым условием выживания организации. Из-за единообразного взноса фонду пришлось сократить свой бюджет в 2013 году на 10 процентов и прекратить спонсирование Остинского марафона, пробыв у него генеральным спонсором всего три года вместо десяти. СЕО фонда Дуг Ульман в разговоре с Ванессой выразил уверенность в том, что фонд выживет, но пока дела идут «ни шатко ни валко».
Но это было до плохих новостей, последовавших в конце весны. Бренд Livestrong перестал пользоваться популярностью у покупателей, в связи с чем было решено снять с производства одежду и кроссовки этой линии. Фонд имел соглашение с Nike, в рамках которого ежегодно с 2004 по 2012 год получал четверть своего бюджета с продаж товаров серии Livestrong, а значит, решение производителя грозит им огромными потерями.
Долгое время американцы гордились Лэнсом. Его желтые браслеты мелькали повсюду; его высказывания, вроде «боль временна, победа над ней вечна», почитали как библейские цитаты. Его отношения с женщинами становились главной темой газет. Миллионы людей верили ему до конца. Почему?
На этот вопрос ответить еще сложнее, чем на тот, почему его товарищи по команде, тренеры, спонсоры участвовали во лжи. Доверчивость общества, наверное, можно объяснить его потребностью в герое. Если исходить из этого, то Лэнс – порождение нашей культуры, возводящей славу в добродетель, и всего обезумевшего от денег спортивного мира; этого золотого века обмана, эры всеобщего желания оправдывать поступки богатых и знаменитых, которое только множит ложь и разрушает общество. Возведя Лэнса на пьедестал, публика отказывалась его оттуда свергнуть до тех пор, пока у нее не осталось иного выбора, и в этот момент набросилась на него с такой яростью, что даже Тревис Тайгарт и Билл Бок не могли предположить, что все произойдет так быстро.
В нашей культуре существует тенденция очернять тех, кого мы идеализировали в прошлом. Именно это и произошло с Лэнсом. Надеемся, что в этой книге нам удалось показать, что Лэнс не один несет ответственность за процесс, породивший «корпорацию» имени его. То, что сегодня он злодей, еще не значит, что он им навсегда остается. В декабре 2012 года в приступе ярости Лэнс сказал Тревису Тайгарту, что у него в руках ключи к собственному спасению. Воспользуется ли Армстронг ими для того, чтобы спасти не только себя, но и столь любимый им спорт, нам еще предстоит узнать. Это человек необычайной силы, решительности и жизнестойкости, и мы надеемся, что эти качества помогут ему возродиться морально, как он возродился физически, поборов рак. Время покажет.
Послесловие
Летом 2013 года, когда наша книга готовилась к публикации, Армстронг чувствовал себя жертвой. Он жаловался на то, что Тревис Тайгарт не предложил ему сделку (Тайгарт, конечно, сделку ему предлагал, вот только Лэнса она не устроила), и цеплялся за моральный релятивизм, который его погубил. Хотя точнее будет назвать этот релятивизм допинговым.
Принимал ли я допинг? Да, но я делал то же самое, что и все. Был ли размах допинговой программы команды US Postal самым впечатляющим в истории? Конечно, нет.
Эта сомнительная честь, как на том настаивал Армстронг, принадлежала олимпийским командам Восточной Германии, чьи допинговые схемы спонсировались государством и использовались во многих видах спорта сотнями спортсменов.
За годы работы с Лэнсом Армстронгом мы, хотя далось нам это непросто, научились понимать его логику и видим в его действиях тактический ход, способ убедить себя и всех вокруг, что он не заслуживает такой участи. Нам подобные разговоры кажутся жалкой попыткой оправдать себя, но, раз уж мы решили написать беспристрастную и подробную историю взлета и падения Армстронга, то продолжали внимательно выслушивать его версии событий.
Несмотря ни на что, Армстронг по-прежнему считал себя героем, а когда мы спросили почему, он показал нам письмо от незнакомого парижанина. Оно было написано от руки и датировано 31 октября 2012 года. Автора письма звали Мишель Годде, он представился внуком Виктора Годде, основателя «Тур де Франс». «Хочу сказать, – писал он, – что для меня вы останетесь единственным чемпионом, выигравшим семь гонок “Тур де Франс”, и неважно, что вы там делали или не делали. Вы превзошли соперников, которые тоже не без греха, потому что были сильнее, а главное – умнее их».
«Очень круто», – прокомментировал письмо Армстронг.
Годде расценивал допинг Армстронга как жертву, которую тому пришлось принести во имя человечества, подобно другому герою велоспорта – Жаку Анкетилю, выигравшему «Тур де Франс» пять раз в период с 1957 по 1964 год. «Всем было известно, – писал Годде на немного корявом английском, – что Анкетиль принимал допинги». После того как Анкетиль ушел из спорта, Годде видел его однажды на трассе, где тот, выбиваясь из сил, пытался заехать на гору. «Я заплакал, потому что понял, что это последствие всех допингов, которые принял Жак. Через несколько недель он умер» (в возрасте 53 лет), – делился переживаниями автор письма. Годде благодарил Армстронга за то, что тот привнес «новый масштаб» в велоспорт, и сравнивал его с такими иконами спорта, как чемпион по боксу Мухаммед Али и бразильский футболист Пеле.
Армстронг был зол на бывших друзей и товарищей по команде US Postal, в том числе на Джонатана Вотерса, который, на его взгляд, слишком легко отделался, не получив даже полугодовой дисквалификации, в то время как Армстронг отдувался за всех по полной просто потому, что Антидопинговому агентству вздумалось испортить ему жизнь. Друзья Армстронга в шутку называли Вотерса «допинговым Иисусом», потому что в «Твиттере» он написал, что «посвятил свою жизнь профессиональному велоспорту и борьбе с допингом». Вотерс в прошлом принимал допинг – это факт, но его прошлое казалось Армстронгу плохо изученным, особенно учитывая работу Вотерса в должности менеджера профессиональной велокоманды Garmin-Sharp.
Дата выхода книги приближалась, и мы пытались добиться от Армстронга подтверждения или опровержения слухов о закулисных сделках и взаимовыгодном укрывательстве, длившемся многие годы. Мы не смогли включить их в книгу, потому что у нас не было достаточных доказательств. Хорошо зная характер Армстронга, не верили, что он поделится действительно важной или сенсационной информацией, но попыток не оставляли.
Особенно хотелось разобраться в ситуации с отчетом Врижмана, который вышел в 2006 году. Предполагалось, что будет проведено независимое расследование, которое раскрыло бы правду о положительных тестах Армстронга на «Тур де Франс – 1999». Проводил его юрист Эмиль Врижман, хороший знакомый Хайна Вербрюггена, который в то время являлся президентом Международного союза велосипедистов. В июне нам в руки попала информация, источником которой был среди прочих сам Армстронг: он и его адвокаты якобы помогали составлять отчет, чтобы выставить Лэнса в лучшем свете. За это Армстронг через одного из своих адвокатов оплатил часть расходов организации на услуги Врижмана. Когда мы позвонили Вербрюггену с просьбой изложить свою версию событий, он был возмущен и разразился тирадой, в которой обвинял Армстронга во лжи и попытке его подвести.
