– Нам стало известно кое-что, связанное с проектом вашей корпорации в республике Азовстан.
Повисла пауза. Я колебалась между желанием узнать, о чем она говорит, и страхом ляпнуть что-то не то.
– И не только, – добавила журналистка, заметив мое замешательство. – Миссис Варго. Я говорю про последствия, к которым синтезированная реальность приводит в реальной жизни.
– Что именно вам известно? – наконец выдавила я.
– Это не важно, миссис Варго. Важно – что известно вам.
– Повторяю, я не…
– У нас нет цели создать сенсацию, миссис Варго. Хотя доступ ко всем крупнейшим новостным ресурсам у нас есть.
– Почему же? – резко бросила я. – Валяйте! Наш пиар-отдел только и ждет ваших фейков.
– Потому что мы хотим, чтобы это сделали вы. – Она смотрела на меня с такой наглостью, что мне захотелось немедленно прервать связь. Но почему-то я этого не делала.
– Мне нечего вам сказать.
– Подумайте, миссис Варго. Я понимаю, что вы не хотите выступать против собственного отца. Но ваше своевременное вмешательство способно спасти множество жизней. Тысячи. А может, и миллионы.
Я похолодела. Будто голосом тайки со мной говорила моя совесть, мои страхи. Но я правда не знала, что делать… и панически боялась узнать.
– Я найду вас, если понадобится, – пробормотала я.
– Не забудьте посетить похороны Каролины Шиллер послезавтра. Думаю, вам это будет интересно.
Она первая прекратила трансляцию, даже не попрощавшись. А я, поднявшись с места, направилась к мини-бару. Волнений на сегодня у меня набралось на хороший стакан виски. А раздумий – на долгую бессонную ночь.
В этот вечер я заливала больную совесть в баре отеля, равнодушным взглядом отшивая лощеных мужчин, то и дело пытавшихся ко мне подсесть. Но чем больше мутнело мое сознание, тем сильнее ныла душа, не давая покоя. Мне хотелось вернуться на тот балкон, поговорить с Каролиной снова, в этот раз – внимательно выслушать. Может, тогда она не окунулась бы в депрессию, не закинулась бы смертельной дозой снотворного. Если это и правда то, что произошло. А еще мне хотелось сбежать от всего этого: от заговора акционеров, от оргии на шесть миллионов человек, от ослепленного амбициями мужа и отца-социопата. От настырной Нинг Буакао. Сбежать в… белоснежный домик на берегу моря, где можно собирать ракушки и считать звезды с мамой.
0019
Такси, восьмой дистрикт, автовокзал. Выйдя из машины, я нашла глазами логотип автоцеркви и замерла. От двери и до дальнего угла на тротуаре вытянулась длинная очередь людей, несколько сотен, которые явно собрались провести тут ночь. Они устраивались на раскладных стульях, передавали термосы, некоторые даже раскатывали спальные мешки. Большинство их явно принадлежало к религиозным конфессиям: огромное множество бритых наголо буддистских монахов в оранжевых, желтых и серых тогах, несколько индуистов и сикхов в чалмах, небольшая группка католических священников, шумное скопление мусульман. Все они оживленно переговаривались с себе подобными, будто перед каким-то радостным событием, и настороженно поглядывали на другие группы. Пройдя вдоль очереди, я убедилась, что она и правда ведет к ступеням подвала, где в прошлый раз не было ни души, кроме одного несчастного наркомана. Теперь же, к своему удивлению, я увидела того же самого наркомана, вполне трезвого, более того, активно раздающего номерки всем желающим и успевающего говорить сразу со всеми.
– Простите, здесь еще есть автоцерковь? – спросила я его.
– Берите номерок, запуск в восемь утра! – выкрикнул тот. А потом рассмотрел меня повнимательней и хитро подмигнул. – Красивая леди вернулась за добавкой?
– Вы меня помните? – удивилась я.
– Стойте, стойте! – прикрикнул тот на окружающих его людей. Потом махнул мне головой, приглашая войти в дверь. Я с опаской последовала за ним. На лестнице он перешел на шепот: – Официальный запуск «Откровения» только завтра… Но для особой категории клиентов я могу устроить и пораньше. Зачем вам, богатая леди, стоять всю ночь в очереди?
– Деньги не проблема. А что это за «Откровение»?
– Вы что, новости не смотрите?
Я подумала, что и правда была настолько занята расследованием смерти Каролины, что не обращала внимания ни на что другое. И вот теперь вспомнилось, что мельком видела несколько рекламных роликов «Транс-Реалити» про запуск персональных реальностей на религиозную тему. Так вот что это за «Откровение».
– Я бы хотела получить «День в раю».
– Ой-ой. – Он зацокал языком. – Это уже никак невозможно, богатая леди! Трансляция полностью остановлена, все файлы удалены. Да и зачем вам это старье! «Откровение» гораздо лучше, попробуйте, вы будете в полном восторге! И продолжается всего восемь минут, а по ощущениям – тот же день. Они там все сделали по последнему слову! Я сам уже успел попробовать… – Он закатил глаза, изображая восторг. Мне стало неловко.
– Хорошо. Сколько?
– Для всех бесплатно, но раз вы хотите получить предпремьерный запуск… Понимаете, я подвергаю себя определенному риску…
– Мне все равно, давайте.
Он отвел меня вниз по ступенькам в подвал, где оказалось, что к старым трем молельным добавились еще три аналогичные кабинки. «Наркоман» ввел код на двери одной из них, совсем новенькой, и она засветилась экранами.
– Следуйте инструкциям. Только оплата на входе, уж простите.
Я приложила браслет к его портативному считывателю, вбив какую-то сумму наугад, явно больше, чем он рассчитывал. Надпись на двери предложила выбрать религию. Это что-то новенькое, раньше выбор делался уже внутри. Я вопросительно посмотрела на провожатого.
– Выбирайте любую. Они все крутые!
Ткнув пальцем в буддизм, я оказалась внутри новенькой молельной кабинки. «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, КАТРИН!» – возникла надпись на мониторе. Ну, конечно, я свое сканирование уже прошла, повторный визит был проще. Устройства для сканирования личности я не нашла, зато в нижней панели открылось отверстие, откуда выкатилась нанокапсула. Ракушки-девайса тоже нигде не было. Я догадалась, что в новых кабинках был установлен дистанционный транслятор – уменьшенная версия того, что использовался в Азовстане.
ПРИМИТЕ КАПСУЛУ И ПРОИЗНЕСИТЕ СЛОВО-МАНТРУ
Я перевела дух.
– Мама.
Мама смеется своим серебристым смехом, глядя, как я расправляюсь с желтоватым фруктом. У него сочная кисло-сладкая мякоть и шкурка с еловым запахом. Мы сидим на ступеньках крестьянского дома, где добрый старик угостил нас водой и двумя манго.
– Не запачкай сари, милая! – Она подает мне миску. – Ты должна быть красивой, когда мы пойдем во дворец раджи. Уже совсем близко.
– Он даст нам денег?
– Кто знает. Сын раджи, Сиддхартха Гаутама, считается самым добрым человеком в мире! А еще говорят, что он будущий великий царь, который однажды осчастливит всех людей благими деяниями. Уверена, он не откажет несчастным людям, потерявшим дом.
