Глядя на его лоснящийся лоб и чуть заалевшие щеки, я кивнула и тоном прилежной школьницы ответила:
— Хорошо. Я решила.
Калтуховский улыбнулся еще шире и шагнул ближе. Я нашарила ручку двери и нажала ее, а потом шагнула назад, оказавшись в подъезде.
— Что же вы решили? — самодовольно спросил рейян.
— Я решила, — прошептала я и поманила мужчину пальчиком, делая все, чтобы он оказался внутри и не оказалось свидетелей дальнейшей сцены. — Я решила…
— Что? — Он двигался ко мне, как послушный телок.
— Что вы будете моим… — с таинственной улыбкой сказала я, отходя к лестнице на второй этаж.
— Да?
Я не ответила, лишь улыбнулась, глядя, как Калтуховский идет ко мне.
«Мешком для битья ты у меня будешь, — мысленно прошипела я. — Все равно ни в голове, ни в теле ничего нет, только опилки».
На открывшуюся входную дверь первым отреагировал Туман. Он выбрался из закутка под лестницей и потрусил в сторону Марьяна, но так и не дошел. Плюхнулся на огромный зад, задрал башку и шумно задышал, всем своим видом выражая радость пополам с обидой.
— Я дома! — крикнул рейян и покосился на пса. — Что вы тут без меня…
Оставив блокнот и ручку на столике рядом с дверью, мужчина присел на корточки и с удовольствием потрепал густую пышную шерсть на морде и шее косматого пыльно-черного чудовища, которое лишь отдаленно напоминало собаку.
Туман вздохнул. Ты дома не появляешься, как бы говорил он. Разве нормальные хозяева так себя ведут?
— У меня много дел, — напомнил ему Марьян.
Пес чуть склонил голову и совершенно по-человечески вздохнул.
Тумана следователь повстречал почти десять лет назад в одной подворотне рядом с мусорными баками. У пса еще не было имени, был он тощ, юн и слаб, но уже тогда многое знал о жизни и людях.
Лежа у стены, не в силах встать, чтобы уйти, спрятаться от немилосердного удара или окрика, пес просто смотрел на Марьяна и вот так же вздыхал. Уйти у рейяна не вышло. Как уйдешь, когда лохматое, местами чуть плешивое и печальное чудище смотрит на тебя усталыми желтыми глазами, ожидая приговора?
Марьян забрал пса, принес в свой дом и долго выхаживал зверя, не привыкшего к людской доброте, но почему-то поверившего рейяну. Сейчас, оглядываясь назад, Белянский не мог вспомнить, что говорил псу, но знал, что много и подолгу беседовал с чудищем, получившем имя Туман.
Дни проходили за днями, Туман ел, постепенно давал себя мыть и вычесывать, а потом в какой-то миг из вялого и изможденного жизнью создания превратился в огромного, мощного и уверенного в себе монстра.
«И друга», — с усмешкой подумал следователь, почесывая Тумана по широкой спине.
— Ты дома, — раздалось сверху, и Марьян задрал голову, чтобы лучше видеть Алесю.
Девушка замерла на верхней площадке лестницы, зевнула и, порывшись в безразмерных карманах слишком большого для нее старого халата, напялила на нос очки.
— Где Агния? — спросил Марьян, продолжая почесывать Тумана.
Пес довольно зажмурился.
— Ушла куда-то, — дернула плечом Алеся и стала спускаться.
— Ты почему босиком? — недовольно спросил старший следователь, наблюдая за сестрой. — Сколько раз я тебе говорил, Леська?
Девушка поморщилась, замерла на предпоследней ступеньке и со вздохом констатировала:
— Ну вот. Опять ты за свое, Хмарь.
Марьян поджал губы и с силой поскреб Тумана за ушами.
— Опять простудишься и что я буду с тобой делать? — спросил он через пару секунд, дав девушке понять, что ему по-прежнему не нравится придуманное сестрой прозвище. — Агния, хоть и живет с нами, но она только кухарка. Она не сможет…
— Хма-а-арь! — перебила Алеся. — Прекрати бухтеть. Вот вечно ты… По нескольку дней дома не бываешь, а потом появляешься мрачный и хмурый! И давай меня отчитывать! А я, между прочим, уже не маленькая.
— Леся, тебе четырнадцать, — напомнил Марьян, поднимаясь и подходя к сестре.
Они были очень похожи, оба высокие, хоть Алеська еще и не закончила расти, поджарые, с резковатыми, острыми чертами лица. Свои непокорные темно-русые волосы девушка старалась усмирить при помощи всевозможных заколок и невидимок, но те периодически выпадали, отчего то на лбу, то на виске, то на затылке виднелась одинокая пушистая прядь. Сегодня Алеся закрутила волосы в пучок и проткнула его сразу тремя карандашами.
— Я уже достаточно взрослая, Хмарь, — не согласилась сестра и сверкнула на брата такими же, как у него, мшисто-зелеными глазами.
— Ты мелкая пигалица, — отозвался Марьян без улыбки.
Девушка топнула ногой, но тут же спохватилась, что взрослые не доказывают свою правоту подобными детскими выходками.
— Ты зачем опять мой старый халат стащила, Леська? — беззлобно спросил Белянский. — Ты в нем на десятилетнюю похожа.
Алеся на миг замерла, а потом соскочила со ступеньки, поднырнула под локоть Марьяна, прижимаясь к нему боком, и с надеждой спросила:
— А ты мне его насовсем отдашь?
— Да зачем тебе эта тряпка? — без особого энтузиазма спросил Марьян и попытался подняться наверх. Его ждали дела, но очень хотелось принять душ и переодеться. — Давно надо было его выбросить.
— Зачем? — с возмущением спросила девушка. — Он же замечательный!
Чтобы подтвердить это, Алеся сунула в карман руку и, подхватив поехавшие с носа очки, извлекла на свет кучу карандашей, ластик и спрятанный в футляр ножик.
— Удобно, — убежденно сказала она, ссыпая все обратно в карман.
Марьян покачал головой, глянул в полные надежды глаза и отмахнулся.
— Да забирай. Мне какое дело? Только разве тебе не хочется ходить в чем-то красивом? Хочешь новое платье?
Алеся фыркнула и отрицательно качнула головой.
— Вот вечно ты отказываешься, — со вздохом заметил брат. — Не бойся, ты меня не разоришь.
— И вовсе я не боюсь, Хмарь, — ответила девушка, шагая рядом с Марьяном. — Просто зачем? У меня хватает нарядов. К тому же я не так часто выхожу из дома.
— В том-то вся и проблема, — пробормотал Белянский и оглянулся назад.
Туман за хозяевами не пошел, посидел у подножия лестницы и, шумно клацая когтями по паркету, направился куда-то вглубь дома. Вскоре стало слышно, как он с пыхтением лакает воду из своей миски размером с огромный таз.
— Рейяна Меллиэр собирается сменить работу, Хмарь, — сообщила Алеся, когда они добрались до двери в комнату следователя. — Она заранее предупредила, что нам нужно найти ей замену.
— Сколько у нас времени? — со вздохом спросил Марьян, ему совсем не хотелось отвлекаться на домашние дела.
