При чем тут прадедушка, Саша, при чем тут эсэсовский мундир, если речь идет о тебе и твоем сыне? И сколько раз ты вспомнишь об этом вечере, думая, что мог тогда предотвратить то, что случится уже совсем скоро, но не предотвратил?
12
Марта с трудом открыла слипшиеся глаза, не в силах понять, спала она или бодрствовала, и если спала, то как долго? Над болотом висел вечный влажный сумрак, солнце редко пробивается сюда, и ориентироваться по нему невозможно.
Где-то рядом треснула ветка, устало булькнула вода, но Марта даже не приподнялась, чтобы посмотреть. У нее совсем не осталось сил.
Страх, терзавший ее с того момента, когда она поняла, что заблудилась в лесу, весь выдохся. На его месте устраивалось, раскладывая свои пожитки, последнее равнодушие.
Внезапно совсем рядом раздался протяжный, плаксивый вздох. Марта с усилием привстала, повернула голову и увидела девочку — на вид лет двенадцати, та сидела прямо на кочке.
Лицо у нее было грязное, темные волосы спутаны и сбились на одну сторону, как будто она только что вылезла с постели, белая блузка с наполовину оторванным рукавом покрыта коричневыми пятнами. На Марту девочка смотрела приветливо.
— Здравствуйте, — сказала Марта.
— Здравствуй, — ответила девочка.
Марту одолевали естественные в подобной ситуации сомнения: это она рехнулась или в лесу действительно живет какая-то девочка?
А может, та заблудилась — как и Марта? Судя по грязной блузке, по ссадинам на руках и ногах, девочка тут уже долго.
— Ты заблудилась? — спросила Марта.
Девочка встала, ловко перепрыгнула с кочки на пятачок под соснами и уселась рядом с Мартой.
— Не-а!
— Тогда что ты тут делаешь?
— Я здесь живу. — Девочка отвечала с достоинством. — Здесь все мое.
— Как это?
Девочка доверительно наклонилась к ней и тихо, словно кто-то мог подслушать, прошептала:
— Я хозяин. — И замолчала.
— Хозяин чего?
— Всего! — Девочка развела в стороны руки с черными ладонями, как бы демонстрируя, что болото со всеми его никчемными обитателями в полной ее власти.
— Тебе повезло, — сказала Марта.
Девочка кивнула.
— Может, ты сумеешь мне помочь? — осторожно спросила Марта. — Может, ты знаешь, как мне выйти отсюда?..
Девочка смотрела на верхушки хилых болотных берез, словно что-то прикидывая в уме.
— Знаешь, что я тут подумала? — сказала она наконец. — Если ты подсадишь меня на дерево, я попробую вскарабкаться повыше и, возможно, оттуда увижу дорогу.
— Ты уверена, что сможешь? — с сомнением спросила Марта.
— Попробовать-то стоит, — ответила девочка.
Идея Марте показалась вполне перспективной. Ей даже сделалось обидно, что в начале своих блужданий, когда у нее еще были силы, она не додумалась до такого очевидного хода.
Посовещавшись, они решили, что самые надежные деревья — две сосны, под которыми они сидят. Девочка встала, разбежалась, насколько позволяла полянка, и, подпрыгнув, ухватилась за нижние ветки большой сосны. Ноги ее болтались в воздухе. Марта ухватила их под коленями и изо всех сил принялась толкать вверх, чтобы девочка сумела зацепиться одной ногой за выступающий сучок. Мало-помалу она принялась карабкаться вверх по стволу, несколько раз под коротенькой юбочкой мелькнули рваные трусы, и Марту это почему-то рассмешило. Добравшись до самой верхушки сосны, девочка крикнула:
— Ничего не вижу!
И с треском, ломая ветки, рухнула вниз, в болото.
Она упала в нескольких метрах от Марты, обдав ту вонючими брызгами. Секунду-другую Марта перетаптывалась на полянке, не зная, что предпринять, а потом, схватив свой посох и переступая с кочки на кочку, подобралась к месту, где над девочкой сомкнулось болото. Она опустила палку в темную, пузырящуюся жижу, борясь с желанием самой туда броситься, и палка быстро уткнулась во что-то большое и мягкое. Через миг жижа раскрылась, точно черный занавес, и показала Марте мертвого глухаря со сломанной шеей. Глухарь всплыл и тут же исчез снова, Марта даже не успела толком испугаться, потому что посох вдруг чуть не вырвался из ее рук.
Она едва устояла. Над водой появилась голова девочки — глаза выпученные, волосы облеплены тиной и зеленой лягушачьей икрой. Обеими руками она вцепилась в палку.
— Не дергайся! — закричала Марта. — Просто держись!
По знакомым уже кочкам она переместилась на твердую почву и медленно потянула посох и вцепившуюся в него девочку к себе. И вскоре, кашляя и отплевываясь, девочка выбралась из болота.
— Не вышло, — сообщила она.
— Ну ты хотя бы попробовала, — сказала Марта.
Обсыхая, они сидели под соснами и болтали, как давние подружки. Марта вспомнила, что у нее есть ягоды, и радушно открыла рюкзак.
— Морошка! — Девочка зачерпнула целую горсть и отправила в рот. — То, что надо. Ты знаешь, что морошка подавляет рост желудочно-кишечных патогенов?
— Правда? — Марта тоже взяла несколько ягод.
Девочка со значением покивала.
— Сколько времени ты пила воду из ручья? Не один ведь день? Теперь ешь побольше морошки. Если у тебя в организме завелись лямблии дуоденалис, то морошка поможет их убить.
— А откуда ты знаешь, что я пила воду из ручья? — удивилась Марта. — Ты что, следила за мной?
— Просто наблюдала, — поправила девочка.
Марта молчала. По ее исхудавшему, грязному лицу было видно, что она о чем-то думает, и это не укрылось от девочки.
— Что такое? — спросила она.
— Все нормально, — ответила Марта, — все хорошо.
— Я же вижу, ты чем-то огорчена, — настаивала девочка.
Марта смотрела на нее несколько секунд, потом решилась:
— Я вижу тебя, потому что скоро умру?
Девочка вздохнула.
— Слушай, Марта, — заговорила она, заглотив еще горсть морошки, — ты умрешь, если хочешь этого. Это же ясно… Ты ведь много раз в своей жизни видела, как люди принимают решение умереть. Разве нет?
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что ты сама сюда пришла.
Ее слова звучали крайне обидно, до того обидно, что у Марты перехватило дыхание.
— Я шла не сюда! — возразила она, словно оправдываясь. — Я хотела найти свою мать.
Девочка рассмеялась.
— Ах ты боже мой! Она хотела найти свою мать! Охренеть можно… Для того чтобы найти мать, тебе надо было убегать из школы, Марта? Трахаться с первым встречным мужиком? Писать гадости его жене и друзьям? Воровать мотоцикл? Какое все это имеет отношение к твоей матери?
