– Ты там не скучаешь, – заметил Алексей. – Музычка веселенькая, машинки мимо проезжают. В гульбу ударилась, жена, пока муж на ниве науки вкалывает?
– Ага. Предаюсь разврату в обществе молодого журналиста и стареющего писателя, пока не определилась, с кем из них закрутить, – отшутилась она. – Правда, там еще дама имеется, весьма хороша собой, так что, возможно, я и не выдержу конкуренцию.
– Дама? Молодая?
– Выглядит лет на сорок, но на самом деле ей должно быть прилично за полтинник, если учесть, что ее сын давно вырос и уехал куда-то за границу делать бизнес.
– А писатель каков из себя?
– Мелкий, – рассмеялась Настя. – Я таких не люблю. Но на безрыбье, как говорится… Хотя, может быть, я остановлю свой взор на журналисте, он мне нравится.
– Ну, журналист для меня не опасен, слишком молод. А вот про писателя давай подробнее. Как фамилия?
– Понятия не имею, спросить неудобно было, мы только-только познакомились.
– Но имя-то хотя бы назвал?
– Владимир Юрьевич.
– Что пишет?
– Говорит, что фэнтези для старших подростков.
– Подожди, я сейчас погуглю. Ты-то небось постеснялась сразу при нем в интернет лезть.
Из трубки глухо донеслись щелчки клавиатуры.
– Страшненький такой, с бородавкой возле ноздри? – спросил Чистяков.
– Ага, он.
Действительно, у Владимира Юрьевича на лице была не то крупная родинка, не то бородавка, располагавшаяся у левой ноздри, и он действительно не был писаным красавцем, но после получасовой беседы этот человек, с его остроумием и обаянием, уже не казался Насте ни страшненьким, ни даже просто сереньким. Ей на мгновение стало обидно за «старого друга» красавицы Аллы.
– Владимир Климм, написал четыре книги, если верить интернету. Издается в «Матадоре», это издательство, специализирующееся на литературе для детей и подростков, – доложил Алексей.
Климм… Что за фамилия? Наверное, псевдоним, и на самом деле он – Климентьев, Климчук, Климов или еще что-то в этом роде.
Она разговаривала с Лешей, рассказывала о том, как корпит над переводом и как пытается в свободное время найти мастеров «с рекомендациями», при этом посматривала на столик, за которым сидели Петр, Алла и ее друг. Вот к ним подошел официант… Неужели они собрались еще что-то заказывать и продолжать посиделки? Нет, официант положил на стол коробочку-книжку, Владимир достал оттуда счет, протянул официанту карту. Значит, закончили, слава богу. Несмотря на то что общество было довольно приятным, Насте ужасно хотелось остаться одной и вообще оказаться дома. «Теряю социальные навыки, – пронеслась в голове сердитая мысль. – Перестаю наслаждаться групповым общением, раздражаюсь от шума и громких голосов и постепенно превращаюсь в бирюка. Безобразие!»
Она договорила с мужем, попрощалась и оценила деликатность своих новых знакомых, которые, выйдя из кафе, не подошли к ней вплотную, а терпеливо стояли в сторонке и ждали, когда Настя закончит разговор.
– Анастасия Павловна, мы сегодня будем заниматься? – спросил Петр, когда она присоединилась к компании.
– Вообще-то я не планировала. Но если вы настаиваете…
– Просто мы очень медленно двигаемся, застряли на начале первого тома, а время-то идет, – озабоченно проговорил Петр.
– Дальше будет легче и быстрее, – пообещала она. – Это сейчас мы подолгу разбираемся с каждым документом, а потом вы освоитесь, все запомните, да и сами документы начнут повторяться, так что нам не придется тратить время на их формальную сторону и на разъяснения всяких процессуальных моментов. Но если вы настаиваете, то, конечно, давайте позанимаемся.
– Нет, я не настаиваю, просто Владимир Юрьевич предложил мне одно мероприятие… Мне интересно посмотреть, как оно проходит, и если вы уверены, что мы не выбиваемся из графика и все успеваем, то я бы поехал.
– Кстати, Анастасия, я и вас приглашаю, – с улыбкой добавил писатель Климм. – Это благотворительный аукцион, организованный издательством «Матадор», тем самым, которое взяло на себя риск публиковать мои скромные труды. Вы, скорее всего, не в курсе, что «Матадор» ориентирован на детскую и подростковую аудиторию и их родителей.
«Ага, – подумала Настя. – Не в курсе, конечно. Спасибо Лешке, просветил».
Но в ответ лучезарно улыбнулась.
– Вы правы, я, увы, не принадлежу к целевой аудитории ни по возрасту, ни по семейному статусу.
– На аукционе будут продаваться книги с автографами авторов, причем сами авторы должны присутствовать и подписывать каждую книгу адресно, с указанием имени того, кто выиграл лот. Кроме того, издательство заказало различную продукцию – открытки, календари, игрушки, брелоки, наклейки и многое другое с изображениями самых любимых и популярных героев детских книг. Все это тоже предназначено для торгов. Приглашены и авторы издательства, и читатели – родители с детьми, и просто те, кто имеет возможность и желание поучаствовать в благотворительной акции. Вырученные средства планируется перевести детским хосписам. Ну как, Анастасия, я вас уговорил?
Настя поблагодарила и отказалась. Ей и без того есть чем заняться дома. Но благотворительность в пользу детского хосписа – дело нужное, полезное и благородное. Она вытащила кошелек и протянула Петру несколько купюр.
– Поручаю вам выиграть какой-нибудь лот от моего имени.
– А если этого хватит только на наклейку? Я не знаю, какой там уровень… – неуверенно произнес журналист.
– Значит, завтра принесете мне наклейку, – рассмеялась она. – Главное, внесите мою лепту в благое дело. И если беспокоитесь, что мы медленно продвигаемся в занятиях, можем заниматься дольше, только вам придется приносить с собой обед. Готовить я не люблю и полноценно накормить молодого здорового мужчину с хорошим аппетитом не смогу.
– Да не вопрос, – обрадовался Петр. – Завтра принесу пиццу. Хотя…
Он замялся и тревожно взглянул на Настю.
– Завтра воскресенье, вы, наверное, будете отдыхать.
Она с улыбкой покачала головой.
– Не буду. У меня отпуск, как и у вас, так что дни недели значения не имеют.
– Отлично!
Машина писателя стояла на той же парковке, где Настя оставила свой автомобиль, так что еще какое-то время шли по бульвару все вместе. Тротуар не широкий, пришлось разбиться на пары: Алла с Петром чуть впереди, Настя с Владимиром Юрьевичем – за ними.
– Как вам ученик? Толковый? Или мучаетесь с ним? – тихонько спросил Владимир, аккуратно взяв ее под локоть.
– Нормальный, – неопределенно ответила Настя. – Мне не с чем сравнивать, я никогда прежде подобного рода обучением не занималась. Вы давно знаете Петра?
– Давно, – кивнул он. – Но не очень близко. Я знавал его еще в те времена, когда он вместе с Ксюшей приходил к Аллочке.
