— Смею вас огорчить, но своей жизнью я буду распоряжаться сама, — злость охватывала меня все сильнее, и я уже не контролировала, что и кому говорю. — А уж если лорд Игрис влез в долги из-за карточных игр, то пусть сам с ними и разбирается.
— Фрея…
Жалобный шепот мамы должен был меня образумить, но подействовал совершенно иначе. Эмоции еще больше захватили меня, разжигая обиду в груди.
— Думаю, что нам стоит вернуться к этой теме позже…
— Позже не будет, — я сама не сразу узнала свой голос. — Никто. Никогда. Не будет распоряжаться моей свободой.
Воздух вокруг резко нагрелся, скатерть вспыхнула, мама взвизгнула и, вскочив на ноги, отбежала от языков огня, подбирающихся к ней. Граф с отвращением наблюдал за происходящим. А потом повернулся к лорду Игрису:
— Решил спихнуть мне чародейку? Ты за это ответишь, старый идиот.
Глава 3
— А оно все как полыхнет, — выдохнула я, заканчивая свой рассказ.
На столицу опустилась ночь. Из поместья я сбежала около часа назад, воспользовавшись всеобщим замешательством и разбирательством между двумя лордами. Думать о том, как буду возвращаться, совершенно не хотелось. Почему-то все произошедшее казалось мне сном. Нереальным. Пугающим и манящим одновременно.
— То есть ты хочешь сказать, что неожиданно стала чародейкой? — скептически изогнул бровь друг. — Серьезно? Ты никаких травок не принимала?
— Джейми! — я вскочила с деревянной лавочки, спрятанной в небольшом саду. Окна в доме мастера-сапожника были укутаны тьмой, и только свет луны хоть немного позволял различать очертания предметов.
— Не шуми, — попросил он, не сдвинувшись с места. — Мои все спят.
— Прости, — я опустилась обратно на скамью. — Просто… я…
— Напугана и сбита с толку, — закончил друг. — Зато этот сноб тебя теперь замуж точно не возьмет.
— Знаешь, мне сейчас даже немного обидно стало, — отшутилась я. — Но не до такой степени, чтобы бежать и вешаться ему на шею. У меня ведь теперь руки развязаны в этом вопросе.
— В каком смысле? — Джейми выудил из кармана самокрутку и прикурил от артефакта.
Мне никогда не нравилась эта пагубная привычка друга, но снова читать нотации не стала, только покачала головой. Он и так знает, что я думаю по поводу курения. Да и у меня не было никакого желания в который раз выслушивать о том, что эта смесь трав совершенно не вредит здоровью.
— В том, что, даже если граф и не откажется от договора с лордом Игрисом, я уеду учиться в королевскую академию. На острова Лифы.
— Думаешь, что тебя отпустят? — скептически протянул Джейми. — Да и примут ли тебя? Ты ведь не числилась в реестрах, магия же обычно просыпается в раннем возрасте.
— Не думаю, что я единственное исключение из правил, — тряхнула копной волос. — Если со мной такое произошло, то и другие чародейки с поздно проснувшимся даром должны же быть.
Друг промолчал на эту реплику, откинул от себя окурок и встал:
— Фрея, может, останешься у нас? Отец против не будет. Я не хочу отпускать тебя домой. Твой дед ведь может и не выпустить, когда узнает, куда ты собралась.
— Я очень ценю твою заботу, — я тоже встала и порывисто обняла Джейми. — Но с семьей все же стоит поговорить. Особенно с мамой. Нужно вернуться. Надеюсь, что этот граф уже уехал.
Парень осуждающе покачал головой, а потом заговорщицки подмигнул:
— Утром буду ждать у ворот поместья. Если не появишься через два часа после восхода солнца, буду тебя красть.
— У тебя завтра рабочий день, ты ведь отца заменяешь, — напомнила я Джейми.
— С этим я сам разберусь, — отмахнулся подмастерье сапожника. — Покажи хоть свою магию.
Я замерла и прислушалась к себе. Закусила нижнюю губу и удивленно пролепетала:
— Не могу.
— В каком смысле?
— Я… Я больше ее не чувствую. То есть когда меня разозлили вся ситуация с женитьбой против воли, рассуждения этого графа и уверенность главы рода… Огонь будто бы сам появился, чтобы защитить меня. А сейчас… Я не могу, Джейми.
Кажется, друг поймал в моем взгляде растерянность, потому что тему постарался увести как можно быстрее и дальше:
— Какой бы ты хотела подарок, Фрея?
— В честь чего? — Я нахмурилась, перебирая в памяти, что такого могла сделать для Джейми.
— Скоро праздник Франы — первый день осени, — напомнил друг. — Твой день рождения.
— Двадцатилетие, — тихо протянула я. — Все чародейки к этому возрасту уже хоть что-то умеют. А я… как обычно.
— Ты всегда можешь податься в одну из королевских школ магии, — пожал плечами Джейми. — За год освоишь свою силу и сможешь поступить в академию.
— Нельзя, — проблемы превращались в трясину и затягивали меня все сильнее. — Если я не поступлю, то граф Шинар в любой момент сможет поймать меня и затащить в храм Всех Богов. А так… Так я буду вне его власти. Да еще и академия предоставляет защиту студентам. Боги, как же сложно-о-о.
Джейми, кажется, уже пожалел, что затронул тему моего дня рождения.
— Ладно, и правда, поздно уже, — я бросила взгляд на яркие звезды, теплый летний ветер чуть трепал волосы. — Надо возвращаться. Спасибо тебе большое.
— Нашла за что благодарить, — отмахнулся друг. — Но честно, меня все это очень беспокоит, Фрея. Магия не пробуждается в почти двадцать лет. И если она есть, она не будет прятаться от тебя. Тебе нужно как можно быстрее встретиться с колдунами из ордена Магии. Завтра утром я буду ждать тебя у ворот.
Последнее напоминание теплом разлилось в груди.
— Спасибо.
В поместье я вернулась в нанятом экипаже. Джейми не захотел отпускать меня одну идти по темным улицам. Столица, конечно, патрулировалась королевской стражей. Но все же кражи и нападения не такое уж редкое ночное явление.
В свою комнату я проскользнула тихо, как мышка. Разделась и без сил упала на кровать. Стоило только коснуться подушки, как сознание медленно уплыло в сон, унося все страхи и переживания. Да только полностью отделаться от вопросов, которые звучали все громче и опаснее, не удалось. Они продолжали преследовать меня в сновидениях образами графа, магии и главы рода Игрис.
А утром я встала вместе с солнышком и начала собираться. Хотелось сразу же сложить вещи в чемоданы и готовиться к отправке в академию. Но для этого нужно уже числиться в списке студентов. А с этим, увы, были кое-какие трудности.
— Фрея, ты не спишь? — в спальню без стука заглянула мама. — Прости, что так рано. Просто думала, что после всего произошедшего ты и глаз сомкнуть не сможешь.
Я оторвалась от шнурования синего платья и повернулась к леди Лине:
