– Ты не можешь быть настоящим, – прошептала Крис, глядя в глаза Вуда.
– Для тебя могу стать рыцарем на белом коне, только попроси, – ласково рассмеялся он, подув на ее волосы.
– Не нужно. Будь собой, – она подняла голову и посмотрела в его глаза. – Только не торопи меня. Хорошо?
– Конечно. У меня и в мыслях не было, – он лукаво улыбнулся. – Это не совсем, правда. В моих мыслях давно присутствуют эротические фантазии на твой счет. Но их реализация подождет до тех пор, пока ты не будешь готова.
– Надеюсь, что ты не собираешься ждать очень долго, потому что моя женская скромность не позволит мне признаться, когда я буду готова.
– Я доверюсь интуиции, – пообещал Вуд. Как это похоже на Вуда Адамса и не свойственно Дэниэлу Норману. Крис откинула все мысли о Дэниэле, запретив себе думать о нем в присутствии Вуда. Потом. Потом она решит, что с ним делать.
***
– И где вы болтались до двух часов ночи? – ворвавшись в спальню подруги, спросила Лиза. Глаза ее метали молнии. Крис натянула на себя одеяло, и устало улыбнулась.
– Я думала, что ты заявишься раньше, – призналась Монахова. – Что опять не так?
– Я видела, как вы шли к дому, держась за руки и переглядываясь, словно влюбленные подростки, – рассерженно сообщила Лиза. – Я не уверена, но мне показалось, что в коридоре вы целовались.
– Тебе показалось. – Кристина улыбнулась еще шире. – Лиз, прекрати злиться. Ты желаешь мне счастья. Я знаю это. Ты ведь понимаешь, что Вуд именно тот мужчина, который может сделать меня счастливой.
Лицо Озеровой потемнело. Она подошла к кровати и присела на самый краешек. Лиза посмотрела на подругу полным горечи взглядом.
– Я знаю, что потеряю тебя, если ты выйдешь замуж за Вуда.
– Лиз, никуда я не денусь. Я очень хочу поспать.
– Ладно. Бог с тобой, спи. Может, ты и права. Вуд – отличный человек. С ним ты будешь, как за каменной стеной. Но не забывай, что иногда то, что вначале кажется стеной, впоследствии превращается в клетку. Захочешь вырваться, да будет поздно.
– Иди уже, – погрозив подруге кулаком, улыбнулась Кристина.
– Спокойной ночи. Я рада, что теперь ты спишь без снотворного. И мне чудиться, что в этом заслуга совсем не Вуда Адамса.
– Лиз… – грозно начала Кристина.
– Да, ухожу я.
***
После заключения договора о партнерском участии Дэниэла Нормана и соблюдения всех формальностей, Кристина поспешно покинула зал для совещаний, но Дэниэл догнал ее в коридоре, фамильярно схватив за локоть.
– Ты хотел что-то добавить? – официально спросила Кристина, взглянув в напряженное лицо Дэниэла.
– Может, отпразднуем будущее сотрудничество в узком кругу? – спросил он, скользнув по ней странным задумчивым взглядом.
– Не сегодня, – уклонилась от предложения Кристина.
– А когда? – настойчиво поинтересовался Дэниэл. Девушка раздраженно вздохнула, освобождая локоть из его цепких пальцев.
– Дэниэл, прекрати меня преследовать. Это уже начинает напрягать. Если я захочу тебя увидеть, то позвоню. Теперь мы вместе работаем, так что ты будешь несколько часов подряд каждый день лицезреть мое невероятно-красивое лицо, – с сарказмом в голосе ответила Монахова.
– Как прошло твое свидание? – жестко спросил он, пристально глядя в ее глаза.
– Прекрасно. Что-то еще? – вздернув подбородок, вызывающе спросила Кристина. Дэниэл наклонился, чтобы поцеловать ее. Он всегда это делал, когда они не могли договориться словесно. И обычно это действовало, но не сейчас. Почувствовав ее безучастность, Дэниэл отстранился, растерянно глядя на нее.
– Почему ты так себя ведешь? Я люблю тебя. Я действительно тебя люблю. Неужели в это так трудно поверить?
– Не трудно. Просто я не люблю тебя больше, – спокойно ответила Кристина. Уж, если резать, то сразу, не оставляя ни малейшего пути к отступлению.
– Это неправда, – снова вцепившись в ее локоть, Дэниэл яростно встряхнул ее, словно пытаясь привести в чувство. Ему было не понять, что сейчас она уверена в своем решении, как никогда.
– Правда! Я не думала, что все произойдет так внезапно, и нам стоило бы поговорить в другом месте, но раз уж ты сам настоял…
– Ни на чем я не настаивал, – все больше свирепея, процедил сквозь зубы Дэниэл. Его красивое лицо исказила гримаса гнева. Но Кристина больше не боялась его. И он понял это. Отчаяние застыло в синих глазах. – Что ты делаешь? Крис, ты меня убиваешь.
– Только давай без спецэффектов. Хорошо?
Он не врал, и сам верил в это, но только не она. Этот человек не будет долго страдать. Он на это просто не способен. Она уязвила его мужское достоинство, его гордость. Но Дэниэл переживет. Кристина пережила удар, куда сильнее, чем тот, что сейчас нанесла ему.
– Нет, милая, – он холодно улыбнулся. – Спецэффекты тебе обеспечены. В отличие от тебя, я не собираюсь сдаваться.
– Дэниэл, по-моему, Кристина ясно дала тебе понять, что ты ей не нужен, – неожиданно появившись из-за дверей кабинета Монаховой, заявила Елизавета Озерова. Кристина резко развернулась и посмотрела в непроницаемое лицо подруги. Неужели она все слышала?
– Лиз, что ты здесь делаешь? – спросил Дэниэл, придя в себя первым.
– Решила навестить подругу, но она была на совещании, и мне предложили подождать ее в кабинете, – невозмутимо объяснила Лиза, – Вы так напряженно спорили, что я не рискнула вмешаться, но сейчас самое время. Я ослышалась, или ты угрожал Кристине?
– Это не твое дело, – резко ответил Дэниэл. – Мне надоело, что все, кому не лень думают, что имеют право вмешиваться в мою жизнь и решать за меня. Если Крис таким образом хочет наказать меня, то ей тоже будет не сладко, – пообещал он.
– И ты думаешь, что имеешь право на подобные угрозы? – с обманчивой мягкостью спросила Озерова, загораживая собой подругу.
– Лиз, мы с Крис разберемся без тебя.
– Я сомневаюсь, что ты умеешь разумно разбираться.
Дэниэл, ничего не ответив, посмотрел на Кристину, которая с безучастным выражением лица стояла в стороне.
– Мы договорим позже. Без свидетелей, – обратился он к ней. – И передай своему Вуду, что каким бы чистеньким и приглаженным он не был, ему не удастся получить мою женщину.
– Даже не знаю, о ком это ты, – усмехнулась Кристина. Ей тяжело давалось это жесткое обращение. Она знала, что ранит его, но иначе было нельзя. Иначе он просто ее не отпустит.
– Я о Вуде, любимая, – перевернув ее слова, язвительно бросил Дэниэл. – Всем удачного дня.
Развернувшись, он быстро пошел прочь. Крис сразу вся обмякла, прислонившись к стене. Сквозь туман ей виделось рассерженное лицо Лизы и ее нервный голос.
