Да я могла проглотить хоть жареную лягушку, потому что все время хотела есть. А Митя Милославский, например, не мог проглотить таблетку. Ему прописали принимать таблетки три раза в день, и Митина мама приходила к Елене Ивановне договариваться, чтобы она давала ему лекарство во время еды. Митя мог съесть любой суп, любую котлету, но не мог проглотить таблетку. Елена Ивановна измывалась над ним как могла – заставляла открыть рот и засовывала глубоко на язык, потом давала воды и держала голову. Зажимала нос, чтобы Митя проглотил. Но ничего не помогало. Митю рвало таблеткой вместе с супом и котлетой. Его было до жути жаль. Он сидел в рвоте, на него орала Елена Ивановна, но он был не в состоянии проглотить обычную, не самую большую таблетку. Воспитательница каждый день докладывала Митиной маме, что она пыталась, но он опять не проглотил. Митина мама благодарила за попытку и усилия.
– Ничего, дайте мне еще несколько дней! Проглотит как миленький! – говорила Елена Ивановна.
– Конечно, – разрешала мама.
Мальчик стоял рядом и понимал, что завтра мучения продолжатся.
Не знаю, что случилось бы с Митей дальше, но на помощь неожиданно пришла Флора Лориковна. Она зашла в нашу группу, чтобы сказать что-то важное Елене Ивановне, и увидела сцену засовывания таблетки в горло мальчика. И его рвоту.
– Зачем так делать? – ахнула Флора Лориковна и произнесла несколько фраз на том языке, на котором иногда пела нам песни. Она оттолкнула руку Елены Ивановны и забрала таблетку. Взяла две большие ложки, положила между ними таблетку и сильно сжала, отчего таблетка превратилась в порошок. Потом несколько раз провела одной ложкой по другой, и таблетка стала пылью. Флора Лориковна налила в большую ложку компот и насыпала туда порошок.
– Так сможешь проглотить? – спросила она Митю. Тот кивнул и послушно выпил порошок с компотом.
– Зачем ребенка мучить? – обратилась Флора Лориковна к Елене Ивановне.
– А мне вот больше делать нечего, да? Еще я таблетки не растирала! – возмутилась та. – Придумала тоже. Пусть учится глотать.
– Скажи маме, пусть тебе таблетки в порошок превратит, хорошо? Как я сделала, – сказала Флора Лориковна Мите. – Сам будешь насыпать в ложку и пить.
– Не понимаю я этих капризов, – хмыкнула Елена Ивановна, но отступила. А Митя стал приходить с порошком и спокойно принимать лекарства. Хорошо, что Митина мама не была такой упрямой и злой, как Елена Ивановна. Плохо то, что она сама не додумалась до такого простого решения.
Мне казалось, что у таких женщин, как Елена Ивановна, не может быть детей. Ну зачем ей дети, если она их ненавидит? Да и представить себе нашу воспитательницу в роли матери или тем более бабушки было сложно. Я, как ни старалась, не могла. Поэтому одна сцена меня просто потрясла.
Как-то к нам в группу пришел мужчина, который не был ничьим папой. Он никого не привел – ни дочку, ни сына, а просто стоял и рассматривал наши работы из пластилина, выставленные на шкафчиках. Елена Ивановна в это время, как всегда, орала на нас – быстрее, мойте руки, за стол, завтрак остывает, и ее любимая фраза: «Вам что, дополнительное приглашение требуется?» Елена Ивановна находилась в плохом настроении – успевала раздавать подзатыльники, пусть несильные, но очень обидные и неожиданные. Когда кто-то бьет тебя по голове сзади, причем неожиданно, это очень обидно. И можно нырнуть лицом в тарелку с кашей, если не успеешь пригнуться. Поэтому мы давно привыкли садиться за стол бочком, чтобы успеть втянуть шею в плечи и вцепиться в стул. Если кто-то недостаточно быстро, с точки зрения воспитательницы, садился за стол, она могла насильно усадить – рывком. Тут тоже стоило проявлять осторожность, чтобы не удариться об угол стола или ножку стула. Синяки на ногах после таких «усаживаний» расплывались мгновенно. Так что мы быстро плюхались за стол и начинали ковыряться в манной каше. Поскольку мое место находилось напротив входа из раздевалки в группу, а дверь оставалась открыта, я прекрасно все видела. Пришла с опозданием Настя, но ей удалось прошмыгнуть незамеченной за стол. Опаздывать у нас категорически запрещалось. Не только к завтраку, но и к обеду и полднику – замешкался, не успел помыть руки, все – садись за стол для наказанных. Это изобрела Елена Ивановна, пообещав «вбить в нас» такое качество, как пунктуальность. Опоздавшие ели за специальным столом, а после еды должны были встать и громко сказать: «Я больше не буду опаздывать». В принципе, ничего ужасного – мы привыкли извиняться, говорить «я больше не буду», не очень понимая, в чем именно провинились. Да и какая разница, за каким столом сидеть? Но почему-то настроение портилось. И становилось именно обидно. Ведь мы не всегда опаздывали по своей воле. Иногда мама могла задержаться или бабушка долго собиралась. Или папа мог забыть варежки, и приходилось за ними возвращаться. Почему наказывали нас, детей?
В тот день, когда все дружно произнесли хором традиционную присказку-напоминалку «Когда я ем, я глух и нем» и застучали ложками по тарелкам, Елена Ивановна пошла закрывать дверь в раздевалку и увидела стоявшего там мужчину. Видимо, она была так ошарашена, что даже дверь забыла закрыть, так что я все слышала и видела.
– Володя, Володечка, ты что здесь? Как? – У Елены Ивановны даже голос изменился. Я никогда не слышала, чтобы она таким тоном разговаривала – тихо, ласково, неуверенно. – Что-то случилось? Чаю хочешь? Нет, сегодня какао. Будешь какао?
Елена Ивановна подошла к мужчине и попыталась его обнять, но тот отстранился. Она стояла не двигаясь и даже как будто стала ниже ростом, обмякла в плечах, коленях. У нее тряслись руки.
– Не понимаю, как тебе детей доверяют, – сказал мужчина. – Неужели никто из родителей не жалуется? Я стоял, слушал, и, знаешь, хорошо, что мой ребенок не здесь. Не у тебя в группе.
– Володечка, зачем ты так? Я же… они… такая группа тяжелая, с ними по-другому нельзя. Вот прошлый выпуск был – такие дети хорошие. А эти прямо как специально подобрались. Может, ты есть хочешь?
– У ребенка кашу для меня отберешь? – хмыкнул мужчина.
– Ну зачем ты так? Есть же добавка. – Елена Ивановна чуть не плакала и еще раз попыталась дотронуться до мужчины. – Ты похудел. Ты хорошо питаешься?
– Нормально.
– Я вижу, как нормально – осунулся, круги под глазами. Твоя новая жена о тебе совсем не заботится?
– Мам, давай не будем. Даже не начинай. Я чего пришел. Хочу квартиру разделить.
Тут я чуть со стула не упала. Оказывается, у Елены Ивановны есть сын! Правда, совсем взрослый. Но ведь есть! Он назвал ее мамой! И явно ее не любит. Даже не подходит к ней.
Елена Ивановна протянула руку и сделала робкую попытку погладить руку сына. Он дернулся и шагнул назад.
– Володя, как же так? Как разделить? А я? Мне-то куда? И зачем? Это тебя Лариска надоумила? Конечно, она. Кто же еще!
– Мам, Лариса тут ни при чем. Но нам тесно в однокомнатной. Владику нужен свой угол.
– Владик, я его даже не видела ни разу. Хоть бы фотографию принес.
