– Что это? – спросила я.
– Подарок.
Я развернула обертку и увидела фонарик.
– Он недостаточно мощный, но тебе хватит, – сказал мой друг.
– А ты? – Я чуть не плакала от счастья.
– Я не боюсь темноты, мне страшно, когда высоко, – ответил Стасик.
Я целый день думала о том, как пронести фонарик домой. Для сохранности положила его в карман куртки, но боялась, что кто-нибудь увидит. Я бегала к своему шкафчику, проверяла, там ли фонарик, и перекладывала – то в сапог, то заматывала в шарфик.
А в обед в группе неожиданно появились Нина и тетя Света. Нина везла на тележке здоровенный торт. Таких тортов я в жизни не видела. Тетя Света обняла меня и поцеловала. Все начали меня поздравлять. Нина разрезала торт, и каждому достался здоровенный кусок. Потом мы водили хоровод и пели «как на Ритины именины испекли мы каравай». Я впервые в жизни стояла в центре круга. Впервые в жизни у меня был настоящий праздник, с тортом и подарками. Тетя Света подарила мне новый фартук, такой красивый, что я не решалась его примерить. Нина подарила ленты для косичек, лучше которых я тоже не видела. А еще пришли с пятидневки воспитательницы Валентина Павловна и Наталья Сергеевна – они подарили настоящую куклу из кукольного театра и куклу для театра теней. Все это было так необычно, что я не знала, как реагировать.
– Ты что, не рада? – спросила тетя Света.
Я обрадовалась, как никогда, но ничего не могла объяснить. Я испытывала настолько сильные чувства, что просто не умела их выразить. Представьте себе человека, который ничего не ждет, и вдруг ему на голову обрушиваются давно загаданные желания, причем все сразу. Да, я была счастлива, но мне хотелось плакать. Ведь праздник устроили для меня не родные, а посторонние люди. Не мама. Получалось, что они любят меня больше, чем мама. А еще я была очень рада видеть тетю Свету. Радовалась больше, чем торту и хороводу. Мне очень сильно хотелось ее обнять, но я продолжала получать поздравления.
Пришла тетя Роза и тоже с подарком – настоящими золотыми сережками.
– Это от нас с Филей, – сказала она.
– У меня уши не проколоты. – Я смотрела на эти замечательные, удивительные сережки и плакала. Наконец я смогла заплакать.
– Ну, не беда. Проколешь, – улыбнулась тетя Роза.
– Я проколю! – тут же пообещала Нина.
– А вам они не нужны? – спросила я.
– Это я из своего колечка тебе сделала. У меня же нет внучки и уже не будет. Не судьба. А тебе память обо мне останется. Ну не лягу же я с кольцом в гроб! А ты будешь носить мой подарок и меня с Филей вспоминать.
– Мама не разрешит. Она спросит, откуда у меня сережки. – Я опять не смогла сдержать слез.
– Ну пусть ко мне зайдет в сторожку, я с ней сама поговорю, – ласково сказала тетя Роза.
В тот день я плакала, смеялась, снова плакала и снова смеялась. Я ела торт и радовалась, что все остальные дети в группе тоже едят мой торт. Мой, специальный. И лучше этого торта не было ни у Ленки, ни у Светки! Я бегала проверять, на месте ли фонарик, а потом трогала ленты, подаренные Ниной. Сережки я спрятала в колготках и большим пальцем чувствовала, что подарок при мне. Я не собиралась говорить маме про сережки, хотела их спрятать подальше, а потом, уже в школе, проколоть уши и носить. Я помнила кольцо тети Розы, которое она всегда носила на среднем пальце и не снимала. Очень красивое. У нее остался след от этого кольца. Я не думала, что кто-то сделает для меня то, что сделала тетя Роза, – откажется от любимого украшения. Как не предполагала, что тетя Света специально выйдет из больницы пораньше, чтобы испечь для меня настоящий торт. Я не знала, какой из подарков меня потряс больше. Подарок Стасика я считала лучшим. Ведь он отдал мне свой любимый фонарик. Я опять начинала плакать, потому что не знала, чем смогу всех отблагодарить, и переживала, что не заслуживаю такого внимания и любви.
Именно потому, что я весь день проходила в полуобморочном состоянии от восторга, я точно не знала, что случилось в тот день. Заведующая пришла уже вечером и спрашивала всех детей. Но я, наверное, впервые в жизни, отвечала честно – не знаю, не видела.
– Как же ты не видела? Где ты была? – спросила строго заведующая.
Мне опять пришлось соврать.
– Искала сапог. Потеряла в раздевалке. Мама бы меня убила за сапоги. Они новые, а других нет. Мама мне на день рождения их подарила, а я один потеряла. В первый же день. – Я говорила так уверенно, что сама удивилась.
Заведующая поверила. Она видела остатки торта на столе и наверняка ей сообщили, что сегодня у меня день рождения. Но она не знала, что новые сапоги меня вообще не волновали. Они, как всегда, оказались велики. Мама купила на вырост. Я еле доковыляла до садика. Прошлые сапоги мне давно жали, но я приспособилась – поджимала пальцы. А в новых пятка выскальзывала, и я не знала, как с этим справиться. Я бегала не искать якобы потерянный сапог, а проверять фонарик, ленточки. Еще я бегала к тете Розе, чтобы отнести ей и Филе торта. Но я честно не знала, что произошло в тот день, самый лучший день в моей жизни. В день моего рождения, который стал для меня очень счастливым. Настоящим детским праздником. Я готова была рассказать заведующей про то, каким вкусным был торт, как мы водили хороводы и как меня поздравляли всей группой. Я хотела рассказать ей про ленточки. Таких я не видела ни у одной из девочек, где только Нина их нашла? Нет, я не готова была рассказывать про сережки – подарок тети Розы. Но я при всем желании не могла рассказать ей про то, что случилось в тот день. И мне, если честно, было все равно. Тот день стал только моим. И ничто не могло сравниться с этим.
Все рассказал Стасик. Пока я бегала между раздевалкой, сторожкой и группой, нянечка тетя Катя, которая в тот день вообще не подавала признаков жизни, умерла. Но никто не знал, когда именно старушка умерла, потому что она, как всегда, сидела на своем любимом стульчике и дремала. А мы ели торт, водили хороводы и веселились. Никто даже не обратил внимания на тетю Катю. Даже Нина, которая замечала все. Когда все обнаружилось? У Ленки Синицыной расплелась косичка, и она подошла к тете Кате, чтобы она ее переплела. Но тетя Катя не реагировала. Ленка обиделась и ушла. Потом к ней подходил Стасик, чтобы попросить точилку для карандашей. Но тетя Катя опять не ответила. На полдник накрывали я и Нина. Нина позвала тетю Катю, но та молчала. Нина фыркнула и ушла.
А после ужина к тете Кате подошла тетя Света. Она сначала ее позвала, чтобы помогла с тарелками, но нянечка даже головы не повернула.
– Сама-то есть будешь? – спросила тетя Света, но нянечка ей не ответила.
Тетя Света подошла и тронула старуху за плечо. Та рухнула на пол мешком. Повариха выругалась, с трудом опустилась на колени и положила руку на шею нянечки. Потом опять выругалась.
– Дети, быстро зовите заведующую! – крикнула тетя Света. Но никто и с места не двинулся – добровольцев бежать к заведующей, которую все боялись, не нашлось.
