Целых два дня я не знала, что делать. Да еще Зинаида Петровна заладила, что я странная, и повторяла при всей группе, что меня словно подменили. У меня уже карандаши боялись брать. Не знаю, что бы случилось потом, но однажды, когда я уже примирилась с положением изгоя в группе, вдруг появился Стасик. Я, забыв обо всем, что собиралась сказать ему плохого, кинулась к нему, обняла и тут же ударила кулаком в грудь. Стасик улыбался.
– Ты чего? – спросил он.
– А ты чего? – Я заплакала.
– Я болел. Гриппом.
– Дурак! Я думала, тебя забрали, – закричала я, – тут такое без тебя случилось!
– Папа сказал, что не будет меня забирать, пока я болею. А потом оказалось, что он с другим садиком не договорился.
– Пойдем! – Я потащила Стасика в угол комнаты и рассказала, что придумали Светка с Ленкой про привидение тети Кати, кладовку и стул.
Стасик все еще улыбался. А он очень редко улыбался.
– Ты чего смеешься? – не поняла я, рассчитывая, что он наконец скажет мне, что делать, или расскажет всем остальным, что привидений не существует.
– Это смешно. Правда. – Стасик продолжал лыбиться. – Я скучал, в смысле, по тебе.
– А я не скучала! – заорала я. – Твое одеяло и подушку в кладовку относила! Каждый день проверяла, сняли наклейку со шкафчика или нет! Да я тебя убить хотела! Как ты мог заболеть? Ты же никогда не болеешь! Я думала, ты в другом садике! Ты должен мне помочь! – Я схватила своего друга и начала его трясти, чтобы он перестал смеяться и сказал что-нибудь серьезное. Стасик позволял себя трясти и все еще улыбался.
– Хорошо, что папа меня не забрал. Я сказал маме, что хочу жить с ней, отчимом и братом. Ты оказалась права – мама обрадовалась.
– Стасик! Сосредоточься! Мне-то что делать? Я же теперь ведьма и привидение!
– Пользуйся этим, – ответил Стасик.
– Ты совсем дурак? Как пользоваться? – не поняла я.
– Разве плохо, что тебя боятся? От тебя все сразу отстанут. Ну так и покажи им, что ты разговариваешь с тетей Катей. Напугай.
– Это еще как? Ко мне и так никто не подходит.
– Все, кроме Ленки со Светкой. Напугай их, – посоветовал Стасик. – Я рад, что заболел и не уехал к папе. Мне было бы скучно. Без всего… этого.
– А мне, можно подумать, весело без тебя было! Да я считать научилась так, что лучше всех в группе примеры решаю, кроме тебя, конечно! Я могу сказать, сколько человек пришли, сколько карандашей на твоем столе. Я стул каждый день на место ставила! Еще и Зинаида Петровна твердит, что я странная стала. А какой я должна быть? Тебя же не было! Светка призналась – Ленка всех убедила, что ты умер, потому что до стула тети Кати дотрагивался. А еще она верит, что я на тетю Катю проклятие наложила.
– Ты обо мне волновалась? Правда? Приятно слышать. Мама расстроилась, что я не переехал. Но только для виду. Она вообще-то обрадовалась и говорила, что папа опять «показал себя». А папа обрадовался, что я заболел. Ему даже притворяться не пришлось. Они опять поругались. Мне кажется, папа и не собирался меня забирать. Мама сказала, что поэтому они и развелись – папа всегда что-то говорил, обещал, но никогда не выполнял. Помнишь, ты говорила, что иногда за людей судьба решает, а я не верил. Теперь верю. Я же никогда не болел, а тут будто специально. Если бы мама меня отдала, она бы переживала. Она не хотела отдавать меня. Это ее отчим уговаривал. Мама бы никогда сама не решилась. Но она бы еще сильнее плакала, если бы папа меня забрал. Бабушка сказала, что я специально заболел, чтобы к папе не уезжать. Может, и так. Есть такие болезни, когда ты не знаешь, почему заболеваешь.
– Ладно. Главное, ты вернулся. Придумай, что делать с Ленкой и Светкой. Светка меня вообще к привидениям ревнует, говорит, что они бы выбрали ее, а не меня. Совсем с ума сошла. – Я вернула Стасика к моим насущным проблемам.
– Ну и отлично. Давай ты пообщаешься с привидениями, а потом они переключатся на Ленку и Светку. Я ведь теперь тоже на стороне привидений? Раз я стул двигал?
– Нет, ты умный. Если бы ты сказал, что привидений не существует, тебя бы послушались. Но ты решил заболеть!
– Ты и вправду стала странная, – улыбнулся Стасик. – Говорить стала по-другому. Хорошо, что я заболел.
– Это еще почему?
– Ты не боишься. Злишься, но не боишься. Злость сильнее страха.
Под руководством Стасика я начала общаться с привидениями и вышла на прямую связь с умершей тетей Катей. Дух нянечки запер Ленку в кладовке и потерял ключ. А Светку тетя Катя сначала лишила подушки, которая делась неизвестно куда, а потом закрыла ее в туалете. У Светки и Ленки то и дело открывались шкафчики, пропадали ленточки и цветные карандаши. Стасик всем торжественно сообщал, что тетя Катя так мстит. Ему, естественно, верили. Стасик говорил, что умершая нянечка не со мной общалась, а хотела поговорить со Светкой и Ленкой, просто я не вовремя зашла в кладовку. Слухи о привидениях расползлись по всему садику, и выводы Стасика тоже передавались в другие группы. Для полноты картины у Зинаиды Петровны тоже стали пропадать вещи и обнаруживаться в других местах. Сами собой открывались краны в туалете, выключался свет и двигались стулья. Но Светка с Ленкой терпели и ничего не рассказывали родителям, потому что сами придумали страшилку про тетю Катю. Зато остальные дети вообще боялись уснуть в тихий час, потому что исчезали подушки и одеяла. Зинаида Петровна каждый день сообщала нам, какими трудными мы стали и она уже сто раз пожалела, что к нам вернулась. И каждый день собиралась увольняться.
Но не мы со Стасиком, который помогал мне двигать стулья и убирать подушки, были виноваты в том, что из туалета начали доноситься странные звуки. Тут уже даже Зинаида Петровна поверила в то, что тетя Катя ходит по группе. Трубы гудели, клокотали и стонали. Все стали бояться мыть руки. Даже к крану притронуться опасались. Я смотрела на Стасика, но тот пожимал плечами – мол, это не его придумка. Он ни при чем. Светка стала плакать без причины и не вынимала изо рта кончик косы. У Ленки тряслись руки, и она раздирала себе до крови заусенцы. Конечно, теперь они боялись признаться, что сами придумали привидение в облике тети Кати, в которое даже Зинаида Петровна поверила. Еще бы не поверила! Стасик пугал ее часто и сильно. То в группе окна оказывались открыты настежь, то ее туфли, стоявшие под столом, находились в кладовке. Зинаида Петровна все время искала свои вещи и тоже пыталась обойти кладовку стороной. А если и заходила туда, то всегда оставляла дверь открытой. Родители все же заметили странности в поведении детей и устроили стихийное собрание. На нем Зинаиде Петровне пришлось признаться, что смерть тети Кати повлияла на детей и теперь они верят, что ее призрак вернулся. И, конечно, сразу же нашлось разумное объяснение доносящимся зловещим звукам – водопровод засорился, – и уже на следующий день вызвали мастера, чтобы прочистить трубы. После прочистки из туалета перестали доноситься страшные звуки, все пропавшие подушки нашлись в кладовке, а ключ от нее, как оказалось, все это время лежал на видном месте – на столе Зинаиды Петровны, прикрытый пачкой цветной бумаги. Зинаида Петровна клялась, что туда его не клала.
