Кстати, сам по себе наш герой, а он, не побоюсь этого слова, спас нас всех от верной смерти, до сих пор был без сознания. Как я поняла, он применил не только саму по себе магию Света, но и соединил ее с силой Природы – очень древнее и энергоемкое заклинание. В общем, он истощил своей резерв до дна и даже ушел в минус, то есть заклятие начало использовать уже не только магию, но и жизненные силы его организма. Теперь для того чтобы восстановиться, ему необходим другой маг Света, следовательно, его скорее нужно доставить на Шалайю к графу Сигуру. Впрочем, есть версия, что рано или поздно он выздоровеет и сам при должной поддержке сильных целителей, разумеется.
На сборы нам дали не больше двух часов. Нет, не то чтобы у нас так много вещей, но нужно было помочь ученым с упаковкой оборудования и результатов исследований, правда, там не все удалось сохранить, плюс подготовить к транспортировке многочисленных раненых.
Естественно, в отведенное время мы не уложились. Я помогала собирать всякие образцы, и это только в нашей лаборатории заняло больше пяти часов. Оказывается ученые тут развернули вполне себе бурную деятельность. Да, а еще они чертовы педанты. Не дай Айя положишь какую-нибудь пробирку не совсем ровно или вообще не туда – мир с овчинку покажется… когда отойдешь от звуковой контузии.
Но, тем не менее, мы наконец собрались и всем своим составом, уже довольно небольшим, отправились в сторону портальных колонн. Процессия тянулась очень медленно. Этому способствовали и раненые, и ученые, которые тряслись над своим оборудованием, а поскольку несли его в основном версипы, не склонные к аккуратности, то периодически мы останавливались, чтобы разнять очередную ссору, уже готовую перерасти в драку. То, что любой ученый оборотню на один зуб, тех совершенно не смущало.
Наибольшие проблемы возникли на переправе через сель, который еще сдвинулся под своей тяжестью, по всей видимости. Теперь нам дорогу перегораживали огромные валуны. Еще около получаса думали что делать. В результате решили транспортировать раненых и оборудование по воздуху. Поэтому всех нас, магов-воздушников собрали в небольшие группки. Мда, хорошо, что моей команде достался не человек, потому что пару раз мы уронили то, что пытались перетащить. К счастью, не из-за меня, а из-за нашего ведущего. Кто его только главным назначил, бездаря?
До колонн мы дошли уже в сумерках и нужно было торопиться. Джунгли вообще не очень приятное место ночью, особенно здесь. Если у нашего бывшего лагеря еще ничего, то вот конкретно в этом месте водились довольно хищные ночные твари. Не то чтобы они стали нападать на такой большой отряд, но среди нас было много народа, который не очень дружит с головой в том плане, что даже сейчас кое-кто уже начал разбредаться по окрестным кустам. Хотя, казалось бы, уж тут все должно быть изучено вдоль и поперек.
К порталу подтянулись несколько сильных магов из ученых, СИБовцев и, естественно, декан Демур. Сначала он попытался открыть его сам. Голубые искры мелькнули и погасли. Так! Хьюстон, у нас проблема, в том смысле, что зря тащились, никуда мы отсюда не уйдем.
Потом к дяде присоединились и другие, но следующая пара попыток тоже оказалась провальной. Народ начал шушукаться и, кажется, впадать в панику. Надежды на то, что мы сможем вернуться, таяли на глазах. Но группа магов не сдавалась, и им все же удалось установить стабильную связь на несколько секунд. Ну что ж, значит это возможно. Вот только этого мало.
- Уважаемые коллеги и студенты, - обратился к нам начальник лагеря, - из-за разбалансировки магического фона, по всей видимости, нам нужна большая сила, чтобы открыть переход. Кто здоров и у кого большой резерв, просим помочь.
Мы вышли вперед и, как обычно, присоединили свои потоки к общему. Только после этого удалось открыть стабильный портал. Но все же его работоспособность стоило проверить, что вызвался сделать граф Милор и шагнул в голубое с прожилками марево.
Эпилог.
По коридорам Школы гулял ветер, перенося с собой черную взвесь и удушливый запах застарелой гари. Тишина стояла такая, что закладывало уши – ни малейшего шороха, ни намека на присутствие чего-то живого. Даже сквозняк не мог пробиться сквозь эту вату, не создавал ни единого звука, не завывал в пустых кабинетах.
В подвальном помещении, где чудом сохранились портальные колонны с белыми кошками наверху, мигнул голубизной с прожилками переход. Мигнул и погас. Потом еще и еще раз, вспыхивая все ярче и ярче, и вот наконец засиял ровным светом.
Прошла по меньшей мере минута перед тем, как из марева вышел человек. Он недоуменно огляделся, удивляясь в первую очередь отсутствию дежурного, который всегда присутствовал в портальном зале. Да и почему-то не работали магические светильники, впрочем, это удалось быстро исправить. Однако, все его ментальное существо говорило о том, что охранник не просто отлучился, что что-то случилось, но сейчас было не до этого, к тому же просканировав пространство он не обнаружил ничего опасного. Ничего живого…
Граф Милор активировал маяк, сигнализирующий, что он добрался до цели в целости и сохранности и кинул его обратно в голубое свечение, а сам занял стратегическую позицию у входа.
Еще через несколько томительно долгих секунд, каждая их которых отдавала холодком по спине мага, сквозь портал один за другим стали проходить изможденные, измученные и раненые люди. Их было довольно много, порядка пяти сотен. Приличное количество, если не знать, что изначально их было больше тысячи, что на практику в дикий мир, который им все же удалось покинуть, уходило почти семь сотен студентов, из которых в живых осталось меньше трех, что количество ученых сократилось на треть, а военных на половину.
Вновь пришедшие тоже удивленно осматривались. Не так они представляли себе встречу в Первой Школе Гааса. Портальный зал быстро заполнился, и люди начали подниматься наверх и разбредаться по первому этажу. Этому никто не препятствовал.
Картина, которая открылась перед ними, была настолько невероятной, что кто-то не поверил глазам, а кто-то решил, что переход их все-таки закинул не в то место. Однако, среди них были люди, которые здесь учились и преподавали, и которые, разумеется, опознали стены родной альма-матер. Точнее то, что осталось от этих стен.
То тут, то там зияли провалы от, судя по всему, какой-то мощной детонирующей магии. А то, что уцелело из старинной кладки, сверху донизу было покрыто копотью от сильнейшего пожара.
Впрочем, как оказалось, огонь был только в административном крыле, но вот разрушения присутствовали по всему кампусу. Ни одного целого стекла, железные ставни вырваны с корнем. И в жилых корпусах нашлось то, чего не было в других – трупы. Вероятно, на Школу напали перед самым отбоем, потому что большинство тел находилось в комнатах. Но погибли не все, такая картина наблюдалась только на верхних этажах, где жили первый и второй курсы. И защитить их было почти некому – весь факультет Защитников очень вовремя убрали с дороги, организовав практику в другом мире.
По задумке демонов никто не должен был вернуться, но они немного недооценили своего противника. Впрочем, как всегда.
