― Прошу прощения, уважаемые милорды, но не могли бы мы заняться делом, а технические вопросы обсудить позже? ― уж не знаю, откуда взялась моя смелость и наглость, но я нервничала все сильнее. Не нравилось мне, что гуль притих и будто прислушивался к разговору.
Донахью хотел, видимо, указать мне на место, но декан, обернувшийся посмотреть на тварь, замер и поднял руку вверх, призывая к молчанию.
― Вайлет права. Приступим.
Даркнелл приблизился к девушке, которая тут же ощерилась клыками. Они были раза в два больше, чем у обычного вампира и загнутые внутрь, жуткие. С трудом, но мужчина смог поймать ее взгляд, и она замерла, будто пригвожденная к каталогу биолога бабочка.
Я почувствовала чудовищный всплеск магии, направленный на гуля, увидела странные плетения неизвестного заклинания, срывающиеся с пальцев вампира. Вздрогнула, когда тварь взвыла от боли.
Постойте, но она же не должна чувствовать боль!
Только я собиралась окликнуть декана, как он сам отдернул руки и развернулся. Теперь и у него видок стал очень так себе: глаза запали, белки стали черными, как сама первозданная тьма, а с рук посыпались искры. Это же сколько он сил потратил?!
Мужчина оперся о стол, покачнулся, но устоял.
― Удалось что-то узнать? ― спокойно спросил Катл, баюкая поврежденную руку. Наверное, от всплеска магии ее сильно “дернуло”.
― В общем, так: я смог пробиться, но там пустота. Мозг работает, он не умер, но она ничего не помнит ― ни кто она, ни как ее обращали, ни кто это сделал.
― Как это?
― Не знаю, но я до этого уже сталкивался с таким состоянием. Правда, та девушка еще не успела превратиться в гуля, а была на самой грани. Но с памятью то же самое.
― И что же с ней случилось? ― Донахью стал подозрительно напоминать охотничью собаку, вставшую на след.
― Ничего особенного, я ее дообратил, и она стала вампиром. Но вряд ли, кроме потери памяти, там есть еще сходства. Та девчонка полностью превратилась, значит, до смерти она была человеком.
― Город? ― от чего-то хрипло спросила я.
― Что?
― Какой это был город? Ну, где вы нашли ту девушку.
― Не город даже, небольшая деревенька на месте бывшей крепости. Вэлтаун, кажется. А что?
― Пятая, ― уверенно сказал Донахью и пояснил для декана: ― В Вэлтауне тоже были такие преступления пять лет назад, только там пропали не пять ведьм, а четыре.
― Вовсе не обязательно, что именно пятая. Это могла быть любая из четырех, ― возразила я и поняла, что все трое мужчин очень внимательно смотрят на меня. ― Что?!
― Вайлет, ты ведь не помнишь, откуда ты?
― Нет, вы с ума сошли! Нет, нет, нет! ― я энергично замотала головой.
― Но все сходится, ― тихо возразил декан. ― Тогда, пять лет назад на объездной дороге около Вэлтауна я нашел именно тебя. Уже после завершения обращения хотел посмотреть, кто это с тобой сделал, но в твоей памяти было так же пусто, как сейчас у Вакару.
― Но этого не может быть! Я не могла быть ведьмой, я же сейчас вампир, а значит, была человеком!
― Но и так ошибиться они тоже вряд ли могли. Успокойся, Вайлет, ― он протянул ко мне руку, и это стало последней каплей.
Я со всей возможной вампирской скоростью выскочила за дверь, пролетела несколько переходов и коридоров и оказалась под ярким солнечным светом зарождающегося утра.
Потом я еще куда-то бежала, не знаю куда, не разбирала дороги. Только не вспоминать, не думать, не чувствовать! Но мысль о том, что я ведьма ― урод, превратившийся в вампира, так и стучала в висках.
Глава 21.
Я бежала, покуда хватало сил и пока не поняла, что обгорела почти до ожогов ― очень опасно. Пришлось срочно останавливаться и натираться маслом Оганы. Только после этого я осмотрелась.
Что ж, я в лесу. Понять бы еще ― в каком. Не похоже, что я зашла на территорию оборотней или фэйри ― эти бы уже показались и озвучили свое недовольство. Значит, это, скорее всего, фейские угодья.
Пройдя еще пару сотен метров, поняла, что не угадала. На юго-западе от столицы располагалась небольшая полоска чисто человеческой территории. Здесь строили свои загородные дома богатые люди города, но было и несколько небольших поселений. Как раз на окраину такого я и забрела.
Впрочем, не буду врать, оказалась я здесь не случайно, просто ноги понесли по известному маршруту в самую глушь.
Когда-то у меня была идея попытаться вспомнить, кто я, при помощи хорошо знакомых вещей. Никаких результатов это не принесло, но с местными я подружилась и продолжила иногда общаться. И хоть они сразу догадались, что я не человек, но ничего против не имели.
― Вайлет! ― с другого конца деревеньки, а было тут всего десять дворов, мне махала дородная уже немолодая женщина. Направилась не спеша к ней.
― Здравствуйте, Бека! ― мы тепло обнялись. ― Можно, я тут у вас на берегу посижу? Не помешаю?
Ручеек протекал почти у самого ее дома, так что я бы и так вряд ли кому-то помешала, но все же я здесь не хозяйка.
― Деточка, что-то случилось? На тебе же лица нет! ― староста всплеснула руками. ― Я приготовлю что-нибудь перекусить.
― Спасибо, не стоит. Я ненадолго, просто нужно кое о чем подумать в спокойной обстановке.
― Хорошо, но кофе я тебе все-таки сварю. И не забудь сесть под навес, а то сама сваришься! ― тепло разлилось где-то в районе сердца. Эта женщина, пожалуй, единственная, кто обо мне заботился в таких вот мелочах.
― Спасибо! ― я ее еще раз порывисто обняла.
Бека ушла в дом, а я присела под какое-то нависшее прямо над речкой дерево. Густая крона отлично защищала от солнца, а пасторальный пейзаж расслаблял и успокаивал мысли. На том берегу, почти вплотную к воде, стеной взмывали вверх стройные стволы деревьев, и я первое время занималась просто тупым разглядыванием леса и животных.
Шуршащие в траве мыши и какие-то мелкие зверьки выглядели сейчас такими мирными, занятыми своими без сомнения важными делами, но я знала: стоит мне перелететь на тот берег ― и все они кинутся врассыпную, побегут подальше от чудовища.
Когда я только стала осознавать себя вампиром, то есть где-то после года жизни в клане, и мне позволили выходить в город, подобное отношение живности очень удручало. Я тянулась погладить кошку, а она в ужасе отскакивала и начинала шипеть.
Сейчас я начинаю понимать, почему я так расстраивалась. Общение с животными ― практически неотъемлемая часть жизни любого ведьмака. Ну, может, за исключением Катла, не знающего, с какой стороны подойти к лошади, но даже у него дома четыре кошки. Для них это отдушина ― зов природы, а часто и фамилиар.
