– Ты за это заплатишь! – закричал тот первый парень, пытаясь вернуть людям боевой настрой. К тому моменту очень удачно затих и обожженный. Умер.
– Эта тварь убила Бома, чего вы ждете?! – продолжил распинаться он, и, как ни странно, это возымело действие. Авторитет у него что надо. Или дело не только в нем?
По толпе прошелся глухой ропот, и вот масло поджигают уже несколько человек одновременно с разных сторон.
Над ухом раздался выстрел, потянуло пороховой гарью – это начинает действовать декан.
Я не отстаю. Один выстрел, второй. Но людей слишком много, и вот уже горящая туба летит в нас. Не долетает. И еще одну точным попаданием сбивает Даркнелл. Во все стороны брызжет масло, в том числе и в нас. Что за черт?
– Эдвард! Где щит?! – вопль шепотом, если это так можно назвать, тонет в криках и звуках боя.
– Не могу поставить. Это какой-то артефакт, блокирующий магию. – Декан спокоен, собран, сосредоточен, метким выстрелом сбивает еще один летящий снаряд. Я не отстаю.
Боевой защитный артефакт? Бандиты-мстители, ага!
– Перезарядка! – я на всей возможной скорости заталкиваю новую серию патронов в барабан, в то время как Даркнелл теперь старается контролировать оба направления. Получается плохо, и о бортик экипажа разбивается очередная бутыль, расплескивая горящую жидкость.
– Надо прорываться. Перезарядка. – Теперь уже мужчина выгребает из потайного отделения горсть патронов.
– Есть идеи как? – я настроена несколько скептически, но у нас скоро кончится боезапас.
– Двигаемся на предельно доступной скорости в сторону сгоревших экипажей. Держись подальше от домов, вряд ли нас там встретят дружелюбно. Стреляем на поражение, расчищаем себе дорогу.
– Все равно не пройдем, их слишком много.
– Надо пытаться. Или есть другие идеи?
Вот чего нет, того нет, тут Эдвард прав. Но это все равно дурацкий план. Точнее, даже не план, а так, намек на него, но не сидеть же на месте?
Нет, я в отдалении уже слышу перезвон колокольчиков полицейских экипажей, но это слишком далеко. Успеют они явно только к шапочному разбору.
– Хорошо, пробуем, – кивнула я и сорвалась с места.
Стрелять на вампирской скорости – это то еще удовольствие, поэтому револьвер, после пары попыток и закончившихся патронов, был взят за дуло, а оружием служили теперь рукоятка и основание. Во второй руке появился клинок. Хотя в такой толпе наносить колотые раны и не очень-то удобно. Тут больше подошел бы нож: полоснул по горлу – и поминай как звали.
Как ни странно, все оказалось удивительно несложно. Люди не ожидали непосредственно рукопашной, и когда на них налетели две смазанные от скорости тени, бьющие, режущие и колющее все, что оказывается рядом, толпа просто побежала.
Мечущиеся в панике люди – это гораздо страшнее, чем даже пытающиеся тебя сжечь люди. Одни падали, но другие продолжали бежать, затаптывая более слабых или раненых. Казалось бы, их всего ничего, несколько десятков человек, но ограниченное пространство, опять почему-то горящие паромобили и люди, разлитое масло – все это создало дополнительные условия для паники. Они ломились в дома, и многие падали уже на ступеньках, сметенные задними рядами.
Тот молодой парень еще пытался как-то командовать этим сбродом, но его никто не слушал, да и не слышал. А когда мы оказались уже у паромобилей, я развернулась, подбросила кинжал и запустила тому в сердце.
Жестоко? В такой ситуации оправданно. Сожалеть я буду позже.
Теперь осталось только понять, как обогнуть этот импровизированный вновь занимающийся костер из паромобилей, хотя, на первый взгляд, тут и гореть-то нечему.
Но здесь, как оказалось, дело было в моем незнании законов современной паромагии. В этих чертовых штуках еще было чему полыхать и не только…
– Вайлет, разгоняемся и пытаемся перескочить огонь, цепляясь за окна и стены, – внимательно осмотрев преграду, скомандовал декан.
– Может, лучше подождем подмогу? – я огляделась, но ничего опасного тут больше не было, только раненые и мечущиеся люди. – И полицейские уже близко, и охрана Академии должна подоспеть минуты через две.
– Не успеют. Сейчас рванут артефакты-накопители, а за ними по цепочке паровые движители. Поверь, там есть чему гореть.
М-да? Не буду спорить. Тогда, наверное, Эдвард прав и лучше сделать ноги, хотя…
– Надо как-то оттащить людей. Их может задеть взрывом. Да и не проще ли нам отойти подальше и никуда не убегать?
– Не проще, тут практически тоннель, по которому пойдет огонь. А оттащить… некуда тут оттаскивать.
– В дом?
– Не успеем.
– Я все равно попробую.
– Вайлет…
Глупо? Наверное, но я полицейский. Я рванула, подхватив за шкирку раненого парня и затоптанную, но еще живую девушку. Одновременно с этим крича, что сейчас все рванет, чтобы прятались. Как ни странно, паника тут же улеглась, а оставшиеся в живых и не тяжело раненные побежали в ближайшие двери. Вот только те оказались закрыты.
Я подлетела к соседним и одним ударом ноги высадила хлипкую конструкцию, закинула свою ношу в помещение и практически полетела за следующими. А Даркнелл, похоже, решил воспользоваться своим же собственным советом. По крайней мере, я его поблизости не видела. Ну и ладно!
Еще две ходки, и я почувствовала, как время утекает сквозь пальцы, хоть прошло не больше сорока секунд. Надо убираться отсюда, и как можно быстрее.
Я было ринулась к странно мерцающим голубоватым светом паромобилям, уже понимая, что не успеваю, но тут меня окликнули.
– Вайлет! – Эдвард кричал с противоположной стороны нашей ловушки. – Быстрее сюда.
Спорить и пытаться узнать, в чем дело, было бы очень глупо, да и мне хотелось быть от этих готовых рвануть в любую секунду обломков как можно дальше. Поэтому на всей возможной скорости я понеслась обратно.
Я почти успела. Уже подлетая к декану, я почувствовала даже не слухом, кожей, как сзади все завибрировало и загудело в очень низком диапазоне, а потом будто бы до упора натянутая струна лопнула. А я бежала, не останавливаясь, не оборачиваясь, хоть и казалось, что жар от огненной волны я уже чувствую через одежду, что та дымится и сгорает вместе со мной.
В момент, когда я поравнялась с Эдвардом, он вскинул руку, формируя щит, и огненный вал, действительно несшийся за мной по пятам, ударился в рунную конструкцию. В этой схватке победила защита, но я отдавала себе отчет, что будь декан хоть немного слабее, барьер бы смело. Уж слишком большую силу набирала стихия.
Огонь откатился от щита, но продолжал бушевать в колодце, пожирая все, что осталось от погибших и тех раненых, что не успели спастись. Раскаленный смерч попытался пробраться в дома, но тут Даркнелл сделал пас, зажигая руну воздуха, которая от количества влитой силы даже проявилась, повиснув прямо перед ним. Еще один взмах рукой, и неизвестная мне магия заработала как пылесос, вытягивая воздух из колодца.
