А вот и угол. Я аккуратно заглянула за него.
И что мы имеем? Передо мной открылась небольшая площадка, на которой стояло несколько небольших столиков для игры в джонг, дальше штук десять качелей и скамеек. Больше всего это напоминало детскую площадку. Точнее, это она и была. В клановом замке все было обустроено примерно так же. Приличные маленькие вампирчики не должны играть в плебейские игры, только в интеллектуальные или чинно покачиваться на мягких качельках-диванах, желательно с книгой по философии или этике.
Очень интересно…
В голове будто щелкнуло. Выезжающие отсюда вампиры, детская площадка как в клановом замке, секретность, маленькие вампирчики, которых очень и очень мало и которым не разрешается выходить за пределы резиденции Ши.
Вот только на резиденцию богатого урожденного, который купил себе похищенную ведьму, это совсем не походило. Это больше напоминало тюрьму.
И это не самая главная странность. Я, Вайлет Шир, кровно заинтересованная в расследовании и вцепившаяся в эту историю клыками, вдруг случайно набредаю на гнездо преступников в совершеннейшей глуши, спасаясь от других преступников? Таких совпадений не бывает, а это значит… Да я не знаю, что это значит!
Если меня сюда вели, то кто, зачем и где этот благодетель? Никакого контроля или наблюдения не заметила, но, с другой стороны, я в этом и не профессионал.
Могло быть, что я увидела выезжающих случайно? Могло, но я в это не верю. Мне не может так повезти. Это во-первых. Во-вторых, о таком Гарольд не знать не мог. Ну и на десерт: что начальник клановой безопасности от меня хотел? Чтобы я рожала для клана. Принудительно меня сюда отправить не удалось, а сейчас я пришла сюда добровольно.
Надо уходить. Срочно! Вот только я не могу, пока не увижу все своими глазами. Что, если это все мои домыслы и я просто набрела на секретную тюрьму клана? С качельками, ага.
Я дура, я знаю! Вместо того чтобы уйти как можно быстрее, я лезу в пасть к тигру. Вот только если меня сюда действительно привели, спокойно ускользнуть мне вряд ли дадут. Так что действуем согласно плану.
На обозреваемом мной пространстве не было ни одного полуночного. Это, разумеется, не значит, что оно не просматривается через артефакты.
Итого, что мы имеем? Несколько одинаковых прямоугольных двухэтажных строений. Я вижу четыре, но, учитывая размер форта, либо их больше, либо там есть что-то еще.
Я приняла решение? Приняла. Так что вперед.
Молнией я метнулась вдоль еще одной глухой стены. Заглянула за угол. Что ж, видимо, у этого здания окна и дверь только с одной стороны. Еще один рывок, и вот я под ближайшим окном.
Повезло, что у других строений была похожая конструкция. Почти все окна выходили на противоположную сторону. Правда, из здания, что стояло торцом, теоретически меня рассмотреть было можно, если действительно постараться, но вот заметить случайно – это маловероятно.
Итак, я аккуратно заглянула в окно, под которым пряталась.
В помещении было темно и пусто, но в предзакатном свете можно было различить ряды столов. Похоже на учебный класс, а висящие на стенах карты это подтверждают. Само окно зарешечено – прямо как в настоящей тюрьме.
Я пробежалась вдоль окон первого этажа – везде темно. Значит, придется лезть на второй, где мерцает неясный свет.
Встав на подоконник, я подтянулась, слегка подпрыгнула, надеясь, что не сорвусь, и успешно уцепилась за карниз второго этажа. Подтянулась еще раз и заглянула в окно. Оно было зашторено, но сквозь щелочку я увидела ее.
Девушка сидела напротив зеркала, внушительный животик выпирал из-под туалетного столика, а ее гладкие черные волосы рассыпались по плечам. Не урожденная. По оттиску я ее не помнила, скорее всего, она даже не из земель Ши, слишком уж характерный у нее разрез глаз для уроженки территории Кан.
Теперь мне требовалось получить последнее доказательство. Я выпустила магию, влив силы чуть больше обычного, ведь нужно проникнуть сквозь окно.
Через секунду я уже знала, что передо мной действительно вампирша. Через две вызвыл сигнальный артефакт.
От неожиданности я потеряла опору и, как это не постыдно для вампира, рухнула на землю, не успев ни за что зацепиться. Именно это спасло меня от оглушения, поскольку следом за сигнальным артефактом сработали и остальные. А ведь я даже их не видела.
Сердце тяжело билось о ребра, где-то в районе солнечного сплетения появился темный липкий комок страха, кровь стучала в ушах. Можно было ругать себя последними словами, но, честно говоря, времени не было.
Я вскочила и побежала в сторону стены, надеясь ее перемахнуть и скрыться в лесу. Шансы на положительный исход были так себе, процентов пять, но все равно пробовать надо.
Уже добежав до ограды, я поняла, что вряд ли что-то получится. Несшиеся следом вампиры были старше и, соответственно, быстрее, да и охранники на стенах не дремали.
Они что-то кричали, наверное, приказывали остановиться, потом начали кидать заклинания. Я прыгала и уворачивалась, пока в меня не полетели стрелы. Надо было что-то делать. Но что?
Творить технику на бегу, пытаясь уворачиваться, отпрыгивать, уходить в перекаты – то еще удовольствие. Но чего не сделаешь, чтобы выжить и не быть пойманной. Если уж мозги и магия отказали, то стоит попытаться хотя бы воспользоваться плодами былого величия. То, что Эдвард тренировал с нами на практических занятиях, – последний козырь.
Подбежав почти вплотную к забору, я продавила пространство всем телом и вылетела в метрах десяти от стены в середине зарослей какого-то колючего кустарника. Ну хорошо, хоть в дерево не вписалась, а колючки – ерунда в нынешней ситуации.
Не сказать, чтобы я создала себе большой задел, но пока преследователи преодолевают препятствие, могу попытаться уйти как можно дальше. Правда, пришлось тут же выкинуть эту надежду из головы, потому что прямо за спиной начали трещать кусты под ногами вампиров, точно так же продавивших пространство или просто перепрыгнувших ограду. Да и стрелы с заклятиями никто не отменял. Гадство!
Я петляла между деревьями как заяц, и мне даже показалось, что оторвалась, но…
– Вайлет! – раздалось сзади. Я обернулась, и в этот момент кто-то сшиб меня на землю.
– Держи ее! Руки! – урожденный заломил мои запястья за спину – не выбраться.
– Отпусти! – шиплю я, дергая руками. В ушах что-то грохочет, кажется, я даже кричу – то ли от злости, то ли от обиды. Страха нет. Пока нет.
В конце концов, мне удается выбить из сустава многострадальную правую руку, точнее плечо, и вырваться из захвата. На секунду. В следующий момент меня опять схватили.
Я только успела краем глаза увидеть какое-то движение, а дальше была темнота.
Очнулась я, лежа на деревянном полу. Какая неожиданность, а я-то на королевский прием надеялась!
