– А что же они сделали с телом? – негромко спросил Бакли.
– Не знаю, – ответил Йен и удивился, услышав, как ясно и твердо звучит его голос, совсем не отражающий того, что творилось у него внутри.
Он поймал себя на том, что смотрит лишь на лицо Стивенса, мысленно пытаясь восстановить истинный облик этого человека, как будто концентрация только на этом была способна временно облегчить его боль от того, что происходит вокруг, и дать ему столь необходимое сейчас время для того, чтобы все обдумать и разобраться в происходящем.
– И что теперь? – спросил Фарук.
«Я не знаю, – хотелось закричать Йену. – Знал Стивенс! Но он мертв, и теперь все мы в заднице!»
Но Эмерсон заставил себя оторваться от головы и глубоко вздохнул.
– Будем делать ровно то, что планировали. – Он повернулся к Фаруку: – Ты знаешь его машину?
– Нет, – тот покачал головой. – Но я знаю, что это фургон, и представляю, где он припаркован. Думаю, что он полон коробок. Найти его будет нетрудно.
– Тогда пошли.
– Но охрана…
«Твою мать!» – мысленно лягнул себя Йен. Он слишком потрясен и не может ясно мыслить. Если он не возьмет себя в руки, то его тупоголовость может привести к тому, что их всех убьют. До сего момента он не понимал, насколько надеялся на то, что Стивенс вытащит их из этого дерьма.
– Не знаю, важно ли это, – сказал меж тем Фарук, – но он велел, если с ним что-то случится, передать вам, что библиотека – это мозг.
– Что?
– Он сказал: «Библиотека – это мозг». Что бы это ни значило.
Йен взглянул на Джима.
– Убей мозг, а тело умрет само. – Бакли фыркнул. – И это после всех разговоров о том, что никаких органов у Него нет… – Он хрипло рассмеялся. – Почему бы нам не отрезать Ему хер? Предлагаю кастрировать этого мудака.
– Заткнись, – велел Йен. – В этом может быть наш шанс. – Он оглядел всех. – Это будет непросто, но мне кажется, если мы напряжемся, то сможем разрушить этот Университет.
– Нам надо было самим догадаться об этом, – вмешалась Фэйт. – Когда я в библиотеке изучала историю этого места, то заметила, что бóльшая часть изнасилований и нападений происходила именно в ней. И потом, она полна всяких фондов: детская порнография, нацистская тематика, сатанинские культы… Даже в спокойные годы, когда мало что происходило, библиотека продолжала пополнять эти фонды. – Она помолчала. – И вы можете ощутить ее на себе. Эту силу. Мне она сразу же не понравилась, не успела я туда войти.
– Шестой этаж, – подсказал Фарук.
– Вот именно! – взволнованно согласилась Фэйт.
– И находится она прямо в центре кампуса, – подсказала Недра.
– Пошли ко мне в кабинет. – Йен внезапно ощутил прилив адреналина и почувствовал себя сильным и готовым на все. Он воспрянул духом. – Заберем взрывчатку и…
Он замолчал и прищурился. В их сторону, от черной дыры в центре двора, бежала фигура, размытая темная форма, которая растворилась бы в окружающей темноте, если б не двигалась так быстро. За ней следовали две фигуры в белом, похожие на преследующие ее мерцающие привидения.
Все три фигуры пересекли освещенную территорию прямо перед ними, и Йен увидел двух одетых в лабораторные халаты исследователей, которые преследовали волосатую, зверского вида особь, похожую на нечто среднее между пещерным человеком и медведем. Особь исходила ревом разозленного дикого животного.
– Какого… – начал было Джим.
И тут она бросилась на них. Все с криками отступили, стараясь освободить ей дорогу, а она одним быстрым и четким движением схватила Недру и побежала, прижимая девушку громадной рукой так, будто та ничего не весила. И девушка, и особь громко кричали – существо бежало в сторону зияющей в земле дыры, используя свободную руку для того, чтобы отбрасывать со своего пути обломки бетона и сохранять равновесие на бегу.
– Недра-а-а-а! – закричала Фэйт.
Йен был слишком шокирован и реагировал слишком медленно, но Джим с Фаруком сразу же бросились за монстром.
Двое ученых следовали сразу за ними; один на бегу лихорадочно записывал что-то в планшет, а второй наговаривал в портативный диктофон.
– Он не только атипично агрессивен, когда ему что-то угрожает, но и, находясь рядом с менструирующей самкой, когда ему ничего не угрожает, демонстрирует ту же агрессию, – с восторгом заметил на ходу «писатель».
– Если он, как ожидалось, действительно действует в рамках генетически детерминированного паттерна, – диктовал в микрофон второй, – то его следующим шагом будет вырвать и съесть глаза жертвы, прежде чем…
Бакли ударил пробегавшего мужчину в живот. Ученый тут же согнулся пополам и упал на землю, а его диктофон отлетел в сторону. Второй продолжал бежать, не обращая ни на что внимания.
– Какого. Хрена. Вы. Творите? – спросил Бакли сквозь стиснутые зубы.
Мужчина проигнорировал вопрос, продолжая наговаривать на диктофон, которого уже давно не было рядом. Затем прополз по земле, встал на ноги и бросился вслед за своим коллегой.
Бакли посмотрел на Йена. У него было бледное, напряженное лицо.
Вернулись Джим с Фаруком, задыхающиеся от бега. У них тоже были белые от шока лица, и Йен вовсе не хотел услышать рассказ о том, что они видели.
– Пошли, – велел он, прежде чем они смогли произнести хоть слово. – Нам нужно забрать чертежи и взрывчатку. Библиотеку необходимо уничтожить.
– А если она – не мозг? – усомнилась Фэйт. – Что, если мы ошибаемся?
– Тогда будем надеяться, что взрыв всех напугает и члены братств исчезнут, а сюда войдет полиция. Университет уже ослаблен. Может быть, взрыв Его добьет.
– А что, если братства не уберутся?
– Полицейские все равно войдут на территорию. При таком взрыве им некуда будет деться. А когда они увидят, что здесь происходит, то сюда примчатся все правоохранительные органы.
– А если этого не произойдет? Если это не сработает?
– Тогда и будем об этом думать, – решительно заявил Йен.
V
«Это похоже на ночной кошмар, – думал Джим, – только не так страшно».
Конечно, здесь присутствовали и ужас, и сюрреализм, но все происходило с такой скоростью, что времени на размышления и рефлексию не оставалось, так же как не было реального шанса вникнуть в происходящее или позволить себе роскошь просто испугаться. Сначала рядом были друзья, потом они исчезли, появились и исчезли монстры, но, что бы ни происходило, они обязаны двигаться вперед и закончить начатое.
«Это как на войне, – подумал Джим, – как в бою».
Возможно, потом, когда все закончится, все они будут страдать от посттравматического стрессового синдрома.
