Гоблины, явно не сообразив, что к чему, неуверенно переглянулись, а принц Гобард просунул ногу в сапоге внутрь туманной дыры, пригнулся и был таков…
…Вся картина подернулась зябью и рассосалась в пространстве настоящего времени.
Софья Марковна, потрясенно качая головой, приходила в себя.
— Ну, как тебе экскурс в историю? — довольный произведенным впечатлением, спросил Лорд Мадуг.
— Демоны пришли в город как захватчики, с армией принца Гобарда… — пробормотала Софья Марковна и подняла на него глаза.
— А два Первородных — Темный и Светлый, могут открыть Врата в Райское Место, воплотив эссенции Света и Тьмы — в любом угодном им месте… — самодовольно сказал Господин.
Но она будто не слышала, думая о другом.
— Что же это получается, Господин… Демоны — Клятвопреступники?!
Она чувствовала, что ее голова сейчас взорвется. Лорд Мадуг кивнул.
— Похоже, что ангелы оказались им не по зубам. Интересно, как скоро они уже стояли на коленях, вымаливая прощение? Понимаешь теперь, зачем демоны столько веков убивали Первородных в своих колыбелях, пока не вмешались их прекраснодушные хозяева… Родомагам, кстати, тоже досталось… Зачем отравили несчастных наложниц Принца Гобарда — вместе со всеми его многочисленными детьми, между прочим… Идиоты даже не знали, что Первая кровь не передается напрямую. Зачем устроили пожар в Центральной Библиотеке…
— Чтобы никто и никогда не узнал, откуда взялись демоны в Светлом Граде! — прошептала Софья Марковна. — Новые поколения детей Нечистого — и те не знают правды… И про Светлого брата принца Гобарда они скрыли, потому что своим участием он подмачивал репутацию всей Светлой стороны… Ведь ясно было, что он не в первый раз помогает Темному принцу проникнуть в город…
Внезапно она ахнула и схватилась за край стола.
— Демоны ведь не просто боятся за свою репутацию, не так ли, Господин? Что стоит Светлым простить их, раз они искупили вину и перешли на их сторону? Они боятся Обряда Возмездия за Клятвопреступление… Вы — преданная сторона! Обряд должен покорить демонов вашей воле!
В восхищении, он театрально похлопал.
— Браво! Я недооценивал тебя, Софья Зарецкая.
В полном ошеломлении, ведьма крутила головой.
— И что же? Получается, мы вновь можем захватить Светлый Град, Господин? Принц Гобард плохо кончил…
Остановив ее движением руки, Лорд Мадуг неожиданно прикрыл глаза.
— Где… Где я их видел? — пробормотал он, явно не ей.
— Кого? — не поняла Софья Марковна. Не отвечая, Господин замер, его зрачки забегали, и она поняла, что он частично покинул свою плоть.
— Вот они! — радостно воскликнул он, и внезапно ведьма увидела, как по воздуху, из коридора к ним навстречу плывет пачка Мальборо. Лорд Мадуг открыл глаза, взял лежащие рядом с плитой спички, вытащил сигарету из порхающей вокруг него пачки, подкурил и облегченно затянулся. Погасил спичку и выкинул ее в раковину.
— У меня нет желания ничего захватывать, — сказал он, выдыхая дым и морщась, когда тот попал ему в глаз. — Я найду Мэтью, проникну с его помощью в Светлый Град, покорю демонов Обрядом Возмездия, и они разорвут там все, до чего только смогут добраться — своими собственными когтями и зубами. Затем они выжгут то, что осталось, Темной Материей, послушно покончат с собой и вернутся в Ад, к своему папаше — с которым я тоже договорюсь, уж поверь мне.
Темный Владыка откинулся на стул и смотрел прямо перед собой, слегка улыбаясь. Пепел на кончике его сигареты вырос, истончился и упал.
— Я отомщу за моего предка, Софья, и уничтожу нашу возлюбленную столицу. Со всеми, кто в ней живет. И больше некому будет открывать Врата и портить нам жизнь.
Глава 13
— Слушай, пойдем куда-нибудь, — неожиданно предложила Инга. — Надоело тут сидеть.
— Тебе, вроде, как раз было распоряжение тут сидеть, — язвительно возразил Мэтью, — охранять опасного меня.
Неприятное, царапающее подсознание ощущение пропало, и он чувствовал себя незаслуженно арестованным.
Инга фыркнула.
— Данила мне не начальник. Мы — напарники. И друзья.
— Ага, конечно. Друзья с преимуществами, — пробормотал Мэтью себе под нос.
Она сощурила глаза.
— Если тебе скучно, могу закинуть тебя повисеть на потолке.
— Это тебе скучно, — огрызнулся он. — А мне и тут неплохо.
Мэтью демонстративно лег на кровать и закинул руки за голову. Ему очень хотелось пойти с Ингой «куда-нибудь», но он определенно был в самодеструктивном настроении.
Ведьма пожала плечом и также демонстративно села в кресло. Скучающим видом осмотрела комнату, остановила взгляд на его портфеле в противоположном углу комнаты. Простерла руку, подняла его в воздух и притянула к себе на колени.
— Можно? — спросила она примирительным тоном. Помедлив, Мэтью кивнул.
Сунув руку в центральное отделение, Инга достала потрепанную, явно перепутанную стопку листов. Поискала по номерам страниц первый и принялась читать.
Она даже и синопсис не одолеет, подумал Мэтью, и с интересом стал ждать, когда же она бросит это скучное занятие. Но она не сдавалась, страницу за страницей продиралась сквозь его заумную писанину, откладывая листы один за другим на журнальный столик, изнанкой вверх. Он понял, что нашел четвертую вещь, на которую можно смотреть вечно…
— Откуда ты взял эти… названия?
Ее неожиданный вопрос выбил его из необычайно приятного, почти гипнотического оцепенения.
— Какие названия? — не сразу сообразив, удивился он.
— Да вот эти самые, которые ты изучаешь — привязываешь к аккадским божествам…. «горвус», «дхырь», «вервица»… «балень»?
— А… — Мэтью не мог поверить, что она так скоро разобралась в самой сути его диссертации. — Это список животных из экзотического зоопарка, который привезла с собой Урманская княгиня Ефанда, когда приехала к своему жениху, князю Рюрику… Вроде как приданное. Диалект неизвестный, но явно славянских корней. Что подтверждает русское происхождение Урманей в принципе, в отличие от общепринятой теории, согласно которой Ефанда со своим братом Олегом прибыли из Норвегии… Я бы даже сказал, не столько славянское, сколько восточное, учитывая этимологическое происхождение этих животных в лингвистической среде Шумера и Месопотамии…
— Животных? Каких животных? Милый… — растерянно она подняла один из листов диссертации. — Это же древнерусские названия пород Внесторонних. Она свиту свою привезла, а не зоопарк.
Инга выдавила из себя нервный смешок, а Мэтью внезапно почувствовал головокружение. Пытаясь осознать и переварить услышанное, он откинулся на подушку и закрыл глаза. Вот ведь позорище…
