— Мэтью, мне нужна твоя помощь, — приказала она, но Мэтью не в состоянии был даже пошевелиться. Пять минут назад он трогал женскую грудь — неожиданно пришло ему в голову — а теперь смотрит на похожего на плавящийся жир оборотня и обезумевшего, упавшего в обморок полицейского.
«Привыкай…» — добавил изнутри его головы кто — то насмешливый.
— Мэтью, — уже почти крикнула Инга, приводя его в чувство. — Мне нужно, чтобы ты узнал, кто его послал.
— Но как? Я не могу…
— Господи, у нас нет времени, — он почти физически ощущал ее дрожащее нетерпение. — Я могу сжечь этот кусок дерьма, и мы все еще не будем знать, откуда он взялся. Но ты, Мэтью… Ты — можешь ВСЕ. Узнай, кто нас выследил, кто его послал. Посмотри ему в мозги.
Обойдя «кусок дерьма» кругом, Мэтью с опаской заглянул в маленькие, совершенно поросячьи глазки. Он не был уверен, что у этого… существа вообще есть мозги. Сел перед ним на корточки и тут же ощутил волну животного страха — существо боялось… смерти? Он поднял брови.
— Я не собираюсь тебя убивать.
Инга злорадно оскалилась.
— Он боится? Здорово! — и тут же сказала ему совершенно другим тоном. — Милый, я пойду разберусь с людлингами — нужно временно всех «выключить» и забрать наши вещи. Отсюда надо уходить. Сделай все, что сможешь, и если в процессе случайно поджаришь этому уроду мозги, ни одна ведьма, ни один ведьмак на этой земле не будет на тебя в обиде.
И она вышла, оставив его один на один с живым, в ужасе глядящим на него оплывком то ли воска, то ли жира.
— Извини, — пробормотал Мэтью, на всякий случай, если его вдруг понимают и, закрыв глаза, пожелал знать.
Уже без особого удивления, он увидел все ту же картину, только будто со стороны — включая себя самого, в неудобной позе присевшего рядом с оборотнем. Под его закрытыми веками беспокойно двигались зрачки…
«Не то…»
Незваным гостем внутри головы раскритиковал его все тот же насмешливый голос. Мир пошатнулся, и он вновь оказался в физическом теле.
Ну, конечно же… Это другое.
Мэтью попробовал продублировать то, что произошло, когда ему приспичило узнать, как далеко Инга хочет зайти в их недавнем умопомрачительном обжимании. И понял, что мысленно прощупать это гадостное, склизкое тело будет отнюдь не просто.
«Узнай, как его имя…» — посоветовал внутренний голос.
Мэтью решил, что для выяснений, кто же именно дает умные советы изнутри его собственной головы, будет более подходящее время, и просто спросил.
— Как тебя зовут?
Оборотень неожиданно затрясся и заскулил, сопротивляясь, однако поверхность его сознания послушно расступилась, вывернулась наизнанку и выдала — «Огди».
«Хорошо… Теперь ищи это имя в тех воспоминаниях, где его использовали, отдавали приказ или заставляли клясться…»
«Кто ты?» — Мэтью не выдержал и обратил внутренний взор внутрь себя.
«Какая разница… Твое Темное Альтер Эго… Делай, что говорят. Огненные ведьмы тянутся к силе — одно разочарование, и о ее прелестях можешь смело забыть»
Что ж, лучшей мотивации придумать было трудно. Мэтью сосредоточился на имени и, вновь закрыв глаза, всмотрелся в раскрывшееся, будто алый цветок, сознание…
…Чужая сущность разлилась вокруг него, и он увидел оборотня, но совсем не в его истинной, омерзительной оболочке. Огди стоял, склонив голову, в обличии прекрасной девушки с томными глазами, одетой в длинное красное платье. Некто в черном плаще, с низко надвинутым на лоб капюшоне, неподвижно застыл перед ним — ней, скрестив руки на груди. Все вокруг было подернуто светлой, туманной дымкой, как будто они оба находились внутри облака.
— Как? — глухо спросил тот, что в капюшоне. — Как это случилось?
Его голос был смутно знаком.
— Не знаю… Они заморочили его следы, Господин… — девушка виновато крутила головой. — Я почти всегда была где — то рядом… В разных формах. Но он просто взял и уехал, неизвестно куда… Никому ничего не сказав. Зря вы не позволили нам стать ближе, Владыка. Я бы знала куда больше.
Человек в капюшоне выглядел спокойным, однако Мэтью чувствовал, что спокойствие это обманчиво.
— Еще не хватало моему брату сближаться с проклятым родом…
Девушка вобрала голову в плечи, будто ее ударили.
— Я следила за ним как могла, Господин. Пожалуйста… Прошу, вы обещали…
Внезапно он накинулся на нее и схватил за тонкое горло. Мэтью увидел, наконец, его лицо, однако глаза все еще скрывались под капюшоном.
— Скажи спасибо, что я отпускаю тебя живым, Огди. Ты не только не выполнил моего приказа, ты сделал все гораздо сложнее… Как думаешь, почему они вдруг решили перевезти его?
Широко раскрыв глаза, девушка смотрела на него прямо, без эмоций, как будто никто ее не душил.
— Не знаю, Господин, — неожиданно мужским голосом проговорила она.
— Потому что ты выдал себя, идиот. Они теперь знают, что я присматривал за ним все эти годы, и будут держать его как заложника, на случай если мы развяжем войну.
Он отпустил ее горло. Мэтью вдруг понял, что это и есть тот Темный, что объявил на него охоту.
— Ищи его, Огди. Хоть весь мир объезди. А тебе придется, потому что из Калифорнии его точно увезли. Если я найду его первым — не видать тебе обещанной награды, как своих ушей.
Она побледнела.
— А если его уже забрали…?
— Значит, все пошло прахом! — зло сказал он и вдруг смягчился. — У меня есть источник в Светлом Граде и, как только его заберут, я об этом узнаю. Пока его там нет. Они не знают, что он тоже Первородный. Вообще не знают ничего, кроме того, что он мой брат, даже не знают Ясный ли он. Но как только он хоть чем — нибудь выдаст свои способности — а он, в конце концов, их выдаст, потому что это сильнее его, сильнее всех моих блоков — они прибегут за ним сразу же, не сомневайся.
Девушка — Огди вдруг замялась и робко спросила — выглядело так, словно вопрос давно сидел у нее в голове.
— Почему вы бросили его, Господин? Ему ведь было плохо — даже со стертой памятью. Мне кажется, он бы не уехал, если бы не был так одинок…
Темный открыл рот и закрыл его снова. Покрутил головой.
— Только у того, кому плевать, жив он или мертв, могло хватить храбрости заговорить со мной на столь личную тему. Тебе видать совсем плохо в твоей мерзкой шкуре.
Он отвернулся и начал было уходить, потом вдруг остановился и, обернувшись, вытащил что — то из недр своего плаща. Протянул Огди.
— На, отдашь ему, если найдешь.
— Что это?
Как в замедленной съемке, пальцы человека в черном раскрылись и открыли взору наблюдающего за ними обоими Мэтью нечто блестящее, круглое и до боли знакомое.
