Лидия залпом допила кофе и почти выбежала за Настей — вон из оказавшейся совершенно не гостеприимной кухни.
— Где твои братья? — спросила она, когда они поднимались по лестнице наверх.
— Поехали по делам, — не вдаваясь в подробности, буркнула Настя.
По делам, так по делам. Девушки зашли в Настину комнату, и та указала ей на стул рядом с компьютерным столом.
— Садись.
И уселась рядом — в черное, крутящееся кресло.
— А что, продавать меня сегодня не будут? — как можно язвительнее осведомилась Лидия. — Выходной?
К ее удивлению, Настя кивнула.
— После вчерашней облавы Рынок переносят. Расчищают новые Ходы во Внешней Стороне — это работа для ведьм, которые рынок содержат. Не до торговли сегодня. Так что отдыхаем.
Лидия поразмыслила над сказанным и решила не унижаться до расспросов — что за Ходы, да что за облава. Пусть не думает, что ей хоть что — то из этого интересно. Настя неловко покрутилась на стуле, косясь на нее. Ага! — злорадно поняла Лидия — все-таки ждет расспросов. Хотела похвастаться своими «Внесторонними» делишками. Не дождется. Демонстративно зевнув, она кивнула в сторону двухэтажной кровати.
— Не против, если я еще посплю? Раз продажа на сегодня отменяется.
Настя разочарованно пожала плечами.
— Спи…
И повернулась к компьютеру.
А вот тут Лидия заинтересовалась.
— Это что у тебя, Фейсбук?
Настя закатила глаза.
— Кто бы сомневался. Из всего, что ты увидела, тебя заинтересовал Фейсбук, — сообразив откуда такой интерес, она нахмурилась. — Даже и не целься выйти в сеть. Это наш закрытый сервер — для Темных. Тебя на километр не подпустит.
— Потому что то, что вы делаете, незаконно даже по вашим «Внесторонним» стандартам? — поняла вдруг Лидия. — Зачем демоны на вас облавы устраивают?
— Много неправильных вопросов задаешь, — сузила глаза Настя. — Мать и так на тебя злится…
Лидия даже рот раскрыла.
— На меня?! За что?
Неожиданно Настя откинулась на спинку стула и ухмыльнулась.
— Это ведь из-за тебя я Андрюлику яйца чуть не отбила. Между нами говоря, он это заслужил.
Лидия хмыкнула.
— Это точно. Он всегда такой мудила?
Настя крутанулась на кресле.
— Не всегда. Кстати, чтоб ты знала — у нас нужно сильной быть. Слабых быстро подминают. Так что учти на будущее.
Остановившись, она потянулась куда — то за комп и достала черный айпод.
— На, послушай, какая у нас крутая музыка.
— Ладно, давай, — согласилась Лидия и, взяв гаджет, вставила в ухо наушник. Настя выбрала плейлист, включила.
В уши полился медленный, тихий симбиоз голоса, инструменталки и электрики, по стилю больше всего походивший на трансцедентальный рок — музыка безусловно западная, но с отголосками этнических мотивов.
— Неплохо… — начала говорить Лидия и хотела продолжить — мол, ничего особенного… но…
Незнакомый ей инструмент ударил вдруг по нервам сшибающей с ног красотой, и она подпрыгнула, прикусив себе язык. Настя довольно заулыбалась.
— Ангельские окарины пошли?
— Что за… — Лидия ухватилась за край стола. Подобная шуму прибоя, чистая и одновременно грозная, как сам ритм вселенной, неземная музыка лилась прямо ей в сердце — или в душу, или что там у человека внутри — и к своему ужасу она вдруг почувствовала наворачивающиеся на глаза слезы.
— А представь себе живой концерт… — ухмыляясь, Настя заложила руки за голову и откинулась в кресле, уперев ногу в край стола.
Но Лидия почти не слышала ее — прижав наушник к уху, она пыталась вогнать ангельский оркестр поглубже в мозг. Никогда в своей жизни не слышала она ничего подобного — а уж опыта в восприятии экспериментальной музыки было ей не занимать, частенько и под всякого рода усилителями, типа экстази. Дикие окарины рвали душу на части и с каждым новым аккордом собирали ее вновь и вновь, будто играясь. Слезы лились по ее щекам уже без остановки, и сквозь их завесу она вдруг увидела темные фигуры в клубящемся тумане, идущие на далекий, неясный свет. Она была одной из них, этих безликих фигур, замотанных в черное, и музыка звала ее все дальше и… выше?
Лидия сорвала с себя наушник и швырнула его на стол.
— Что-то это уж слишком… — пробормотала она, вытирая слеза и чувствуя, что у нее сильно кружится голова. Шатаясь, она пошла к Настиной двухэтажной кровати и упала на нее, зарывшись головой в подушку.
— Какая-то обостренная у тебя реакция, — Настя пялилась на нее во все глаза. — На концерт «Друидов» я б тебя точно не взяла…
Паучиха зачем-то закрыла глаза и понюхала воздух.
— Да нет — людлинг, как есть людлинг…
Внезапно зазвонил ее телефон. Все еще качая головой, Настя ответила. И тут же расплылась в широченной, добрейшей улыбке — Лидия удивленно уставилась на свою похитительницу, не ожидая от нее подобного рода эмоций.
— Привет, малыш… — прошелестела та, крутя на пальце прядь волос из «хвоста». Грубоватое лицо ее как — то сразу смягчилось, стало более женственным, во взгляде появилась некоторая мечтательность. Но вот в телефоне что-то ответили, и Настя вновь напряглась и даже слегка забеспокоилась. — Что, уже?.. Так скоро…
Заметно было, что ее о чем-то просят — о чем-то, что застало ее врасплох. Взгляд ее помутнел, радостная улыбка померкла.
— Да нет, не в этом дело… У нас выходной, я свободна… Как, ты еще не слышал? Рынок передислоцируют. Ага, опять двадцать пять…
«Малыш» на другом конце провода пробурчал что-то явно ругательское. Настя вздохнула.
— Какая разница… Вам все равно бы не продали… А до конца недели не дотянешь?
В телефоне будто бы посомневались, а затем проговорили что — то скороговоркой. Настя сразу же изменилась в лице.
— Как, не можешь обратиться?.. Ведь всего месяц прошел с последнего раза… Ладно, ладно, я приду, — решительным голосом пообещала она и спешно добавила. — Два фиала — на тебя и на Серого.
— отчетливо услышала Лидия. Настя вся скривилась, но телефон что-то ласково запел глубоким мужским голосом, и паучиха сразу же будто бы превратилась в размякший кусок сливочного масла.
— Я постараюсь… И я тебя, малыш… целую-целую… — приглушенно заворковала она, отвернувшись и прикрывая телефон рукой. Лидия страдальчески подняла глаза к потолку. Похоже, и в «Сокрытом Мире» ей не укрыться от всех этих глупостей и гадостей.
Настя нажала отбой и засуетилась.
— Мне нужно в подвал. Так, чтобы мать не заметила… Пойдем, поработаешь легендой.
Лидия подняла брови.
