Она сама не заметила, как встала и медленно пошла по коридору — в единственном направлении, в котором можно было куда-то пойти. Настя подхватила загадочный мешочек и коробку из подвала, и поспешила за ней.
— Марина Игоревна — это кто?
Неужели она произнесла это имя вслух?
— Мой психотерапевт. Бывший.
— Ни фига себе! — восхитилась Настя. — У тебя есть собственный психотерапевт! А папка — то твой и в самом деле не бедный…
Лидия закатила глаза. Она уже жалела, что начала этот разговор.
— И что? — не отставала ее похитительница. — Тебя никак не вылечить? Что ж с тобой будет? Семья? Дети? Да и вообще… Без парней скучно жить…
Лидия снова горько усмехнулась.
— Ты продаешь меня в рабство или выдаешь замуж? И вообще, ты говорила — ничего сексуального мне не грозит…
— Не грозит-то не грозит, — Настя на ходу вытряхнула из мешочка себе в ладонь нечто, похожее на металлические горошины, — но получать от жизни удовольствие тоже никто мешать не будет. В твоей ситуации ведь главное — что? Верно служить интересам своего господина. А в остальном — развлекайся, как хочешь. У нас такого рода развлечения очень даже уважают. Еще и зелий тебе всяких приворотных подкинуть могут…
— Спасибо, обойдусь, — сухо ответила Лидия.
Качая головой, Настя подбросила металлические горошины вверх и что — то произнесла, на странном языке, со множеством шипящих. Не долетев до пола, горошины принялись цепляться друг за друга, будто склеиваться, формируя длинную, тонкую цепочку. Лидия остановилась, ошеломленно наблюдая за этим новым для нее волшебством. Сложившаяся из горошин длинная цепочка зашевелилась, словно живое существо, подняла один из своих тонких хвостов… и вдруг скользнула под ее штанину, вверх по левой лодыжке. Прилипчивой, холодной змейкой плотно обхватила ногу и замкнулась сама в себе легким невесомым браслетом. Настя присела на корточки, взяла второй конец, подумала и поднесла его к собственной лодыжке, дав живой цепочке обхватить и себя за ногу.
— Это чтобы тебе не обидно было, — объяснила она. — Вроде как мы обе теперь на цепи, а не только ты.
— Что ты, что ты, какие обиды… — пробормотала Лидия, наблюдая за этим процессом. — Как ты там сказала? Я ж тебе еще и руки должны целовать.
— Ты серьезно думала, что я возьму тебя на тусовку и не позабочусь о том, чтобы ты не сбежала? — не впечатленная ее горьким сарказмом, Настя зубами оторвала кусок картона с верха коробки, вытащила из нее маленький черный фиал, зубами же откупорила крышку на нем и выплюнула на пол. Затем, наклонила фиал над ладонью. Из маленького отверстия медленно пополз сгусток густого черного-серого дыма.
— Что это? — изумленно Лидия следила за манипуляциями своей похитительницы. Та поднесла ладонь ко рту, что — то прошептала и вдруг сильно дунула, направляя струю воздуха вместе с всколыхнувшейся темной субстанцией в сторону связывающей их ноги цепочки. — Что ты делаешь?
Дым окутал цепочку, та на мгновение задрожала и… испарилась в воздухе. Будто бы ее и не было. Дымовая завеса исчезла вместе с ней.
— Это тоже для того, чтобы тебе не обидно было, — сказала Настя, вставая. — Цепь все еще там. Но теперь ты ее не чувствуешь, и она растягивается. До определенной длины.
— И как ее снять? — Лидия провела рукой по тому месту, где секунду назад была металлическая змейка.
— Никак. Сниму сама, когда продам тебя, — не оглядываясь, Настя пошла вперед. — Идем. Там уже, наверняка, заждались.
Лидия специально замешкалась, позволяя расстоянию между ними увеличиться и тут же почувствовала — словно резиной, ее левую ногу потянуло вперед. Чтобы не оступиться, пришлось ее подвинуть, а за ней и правую…
— Не отставай, — пренебрежительно кинула Настя через плечо, — а то еще шлепнешься, синяки набьешь, возись потом с тобой…
Лидия ускорила шаг.
— Сколько нам еще идти? — спросила она, нагоняя ее. — И что это был за черный дым? В той стекляшке?
— Пришли.
Настя резко остановилась и несколько раз нюхнула воздух, поворачивая голову в разных направлениях.
— Здесь, — она утвердительно кивнула и подошла к ближайшему к ним факелу на правой стене.
Голубой огонек задрожал, взвился жалобно, будто от сильного сквозняка, и погас. В стене позади пустого факела высветился прямоугольник, размером с дверь, за которым Лидия услышала приглушенные звуки клубной музыки. Эта непонятно откуда взявшаяся дверь вдруг широко распахнулась, впуская волну музыки и дневного света в темный коридор, и все это смешалось с удивительно вкусным запахом лесной зелени и щебетанием птиц. Темный на фоне светлого проема, стоял здоровенный парень, довольно жутковатого вида — с большим, шероховатым лицом, грубым, выпирающим вперед подбородком и тонким кривым ртом, перекошенным еще больше от того, что должно было означать приветственную улыбку. При виде девушек, физиономия парня еще больше расплылась, обнажив довольно внушительные клыки.
— Малыш! — взвизгнула Настя и кинулась ему на шею.
Ничего себе малыш, оторопело подумала Лидия, жалея, что не спросила Настю, а нельзя ли и ее саму превратить в невидимку, а не только цепь, на которую ее посадили.
Закончив лизаться со своей подружкой, страшила все-таки обратил на нее внимание.
— Это — твоя?
Настя кивнула.
— Классная, правда? — она подошла к Лидия и потрепала ее по волосам. Лидии никогда так не хотелось провалиться сквозь землю. — А уж Ясная… как хрусталь.
— Вижу… — протянул «малыш», разглядывая ее, будто зверюшку в зоопарке. — Она у вас точно долго не задержится. Как зовут?
— Лидия, — ответила за нее Настя и твердым голосом добавила. — Не трогать, не издеваться и вообще не подходить. Особенно с этим.
наклонилась и подобрала коробку, которую отшвырнула в сторону, когда бросилась обниматься со своим хахалем.
— Принесла! — лицо «малыша» осветилось еще больше. Он схватил Настю за руку и потянул внутрь пространства по ту сторону волшебной двери. — Сколько там?
— Осталось девять…
— Ничего себе! Ты — чудо!
Лидия почувствовала тягу в ногах и быстро шагнула следом, чтобы не было заметно, что она на привязи.
И тут же остановилась, в ошеломлении оглядываясь и жмурясь от яркого дневного света. Из двери не зря чувствовался влажный запах леса. Каким-то образом они все очутились на свежем воздухе — в звенящем, молодом, зеленом лесу, а точнее, на пороге огромной, с откинутыми полами, брезентовой палатки на столбах. В центре этой палатки, вокруг плетеного столика, установленного на большом затертом ковре, она увидела еще троих парней, развалившихся кто на потрепанном старом диване, покрытом стеганым одеялом, кто на таких же старых, видавших виды креслах. На столе стояли пустые кофейные стаканы из «Кофемании» и оттуда же пустая коробка из-под сладостей. В дальнем углу палатки располагалось нечто вроде импровизированной барной стойки с тремя стульями разной высоты, а за ней — как и полагается в барах — телевизор, подвешенный прямо в воздухе и показывающий какой-то спортивный матч, причем, без звука. Брезентовые стенки палатки — те, что не были закатаны наверх — были расписаны граффити или завешаны плакатами с известными знаменитостями. Лес за пределами палатки простирался во все стороны, так далеко, как только мог достать взгляд, но ей показалось, что она слышит, как шумит где-то далеко автострада. Откуда приглушенно лилась клубная музыка, было совершенно не понятно.
