Вместо этого он вытащил из уха второй наушник и, стараясь не скрипеть пружинами, сполз с кровати на пол. Про то, чтобы проскользнуть мимо комнаты соседа и тихо улизнуть, не могло быть и речи — старый пол в коридоре скрипел не по-детски. Окно? Как вариант, если успеть. Второй этаж все — таки — не так уж и высоко прыгать. Можно вообще залезть под кровать и переждать, пока эти двое закончат свои дела и свалят. Звонить в полицию бесполезно — если у этих ребят есть пушки, его три раза успеют грохнуть, пока приедут менты. Да и как звонить, когда они отделены от него парой тонких стен и приоткрытых дверей?
А может это и есть полиция? Может Мэтью связался с мафией и… Что? Пишет за бандитов любовные письма на латыни? Гоша прыснул бы со смеху, если бы его сердце не колотилось от страха. Нет, эти типы явно не из полиции. В лучшем случае, ФСБ-шники. А с тех станется пришить свидетеля ради «благого» дела — ему в универе все рассказали про злобных и беспринципных ФСБ-шников. Подумать только, еще недавно он опасался товарища из жилищной комиссии, занимающегося поборами на ремонт!
Гоша решил остановиться на варианте с кроватью. Поднял свисающее покрывало, прикинул, насколько легко будет бесшумно протиснуться в захламленное подкроватное пространство.
Прислушался.
И тут совершенно отчетливо понял, что уже минуты полторы не слышит никаких голосов вообще. В опустевшем доме стояла мертвая тишина, и только из забытых на кровати наушников приглушенно доносилась дискотечная музыка.
Никогда еще Гоша Липатов не сомневался в здравости своего рассудка. Однако теперь пришлось, потому что бесшумно выйти из их с Мэтью квартиры — это было выше любых человеческих способностей. Черт, никто не мог бы даже шагу ступить без того, чтобы его не услышали в самом дальнем уголке этой старой развалины — полы здесь, наверное, клали еще до революции! А Гоша явно абсолютно ничего не слышал.
Он осторожно сел и потрогал ладонью лоб. Побочные эффекты той злобной дури, что ему вчера сунули под язык? А что если все это — продолжение его послеобеденного сна? Он больно ущипнул себя за руку, изо всех сил желая проснуться. Ничего не изменилось. Как в тумане, Гоша поднялся на ноги, растерянно дошел до соседней комнаты, постоял на пороге и, наконец решившись, толкнул дверь ногой.
Комната была совершенно пустой. Он уже готов был облегченно вздохнуть и списать все на свою взбесившуюся фантазию… Если бы не компьютерный стул на колесиках, который сосед-аспирант всегда наглухо вдвигал в стол, покидая домашний кабинет. Вместо своего обычного места, стул вызывающе взирал на него с середины комнаты, развернутый сиденьем к двери. У Гоши засосало под ложечкой.
Он пошарил глазами по комнате — дверцы маленького стенного шкафа были распахнуты, спрятаться там не смог бы и ребенок, не говоря уже о двух взрослых бандитах. Один из ящиков стола был выдвинут, содержимое частично вывалено на пол. Ни в жизнь аккуратный сосед не оставил бы в своей комнате такой бардак. Да и не было здесь бардака, он раз пять проходил сегодня мимо этой самой комнаты!
Гоша несколько раз крепко зажмурился, силой воли пытаясь задавить карабкающиеся по спине щупальца страха. Больше всего на свете ему хотелось плотно закрыть дверь этой треклятой комнаты, выйти из дома и бежать куда глаза глядят. Напиться, обкуриться, что угодно, только бы вычеркнуть из памяти все эту хренотень. И никогда больше не задаваться вопросом — а куда же девались те, кто еще несколько минут назад в этой самой комнате выворачивали ящики стола и взламывали пароль компьютера. Гоша был уверен, что у него все получится — он не раз слышал, что человеческие мозги не любят неразоблаченных фокусов и делают все возможное, лишь бы выкинуть необъяснимое из головы.
Но что-то удержало его. Какое-то явно нездоровое искушение остаться и понять, а что же на самом деле тут происходит. Узнать правду, какой бы невероятной она ни оказалась. А потому Гоша никуда не ушел, а наоборот, сделал шаг вперед — навстречу стулу, брошенному таинственным компьютерным взломщиком.
— Любопытство все-же сгубило котенка, — весело сказал ему прямо в ухо знакомый женский голос.
Сердце чуть не выпрыгнуло у него из груди, ноги подкосились, и Гоша точно осел бы на пол, если бы не вовремя подставленные руки…
Когда он пришел в себя, то оказалось, что его усадили на тот самый злополучный стул на колесиках. Гоша поднял глаза. Перед ним стояли ЭТИ.
Стриженный «под десантника» парень в черной кожаной куртке и невероятной красоты рыжеволосая девушка с серыми глазами, в джинсах и какой-то длинной вязанной кофте. Девушка смотрела на него хитро и весело, а парень вдруг наклонился, уперся руками в колени, и резко, по-собачьи, втянул носом воздух перед самым его лицом.
— Смелый пацан…
Красавица подмигнула Гоше.
— Сосед? — чуть повернув к ней голову, спросил парень.
— Сосед, — ответила рыжая.
Он выпрямился.
— Это так ты убедилась, что дома никого нет?
Красавица обиженно надула губки.
— Я стучала. Два раза, между прочим. Ты почему не открывал, хулиган?
Гоша честно попробовал ответить, но, похоже, у его языка были другие планы. Вместо слов его рот сформировал нечто среднее между «как» и «кто», и он смущенно замолк.
— Дадим ему пару минут, Дань, — рыжая красавица положила руку своему напарнику на плечо. — Уверена, Георгий нам все расскажет, раз уж решил остаться. Не так ли, милый?
«Десантник» скептически закатил глаза, сел на корточки и продолжил рыться в вещах профессора. Девушка, скрестив руки на груди, терпеливо ждала.
— Гоша, — его голос наконец обрел силу. — Никто не зовет меня Георгий.
Она кивнула.
— Почему ты не открыл дверь, Гошенька? Мы бы не вошли, если бы знали, что ты дома.
Гоша чувствовал, что начинает злиться — ему было стыдно за свой страх и за то, что он сидит тут и отчитывается перед взломщиками.
— А вы кто такие? Зачем вломились в квартиру? И почему вас тут не было, когда я зашел в комнату? И откуда вам известно мое имя?
— Нет-нет, так мы разговаривать не будем, — она посерьезнела. — Как там говорится? Ах да… Вопросы здесь задаем мы.
От злости совсем осмелев, Гоша оценил ситуацию по-новому. Явно превосходящий его по силе Данила находится на другом конце комнаты, у окна. Мало того, отвернулся и увлеченно вчитывается в заголовки на каком-то музыкальном диске. Девушка вряд ли его остановит. Пушек вроде бы он не видел.
Гоша резко крутанулся на стуле, высвобожденной пружиной сорвался с места, ринулся в сторону двери и… с размаху врезался носом в твердую, как железо, руку в черном кожаном рукаве. Отброшенный силой удара назад, он полетел на пол и с размаху приземлился спиной об ковер. Мало того, проехался по полу и смачно приложился затылком об стену, да так, что потемнело в глазах.
— Бедный, бедный мальчик, — зацокала языком красавица, и мягко, как кошка, опустилась перед ним на колени. — Не хотели мы тебя обижать, да, как видишь, не обошлось.
