— Дэниэль! Что ж ты молчишь! Надо было сразу мордашку показать…
Инга подняла брови и с изумлением посмотрела на напарника. Не обращая на нее внимания, Данила перегнулся через стойку и взял Лили за руку.
— Слушай, пропусти нас, будь другом… А я к тебе загляну вечерком… Ты же меня знаешь. Со мной проблем не бывает.
Дурачась, она погрозила ему пальцем.
— Проблем ни с кем не бывает… До поры до времени, — Привратница что-то быстро напечатала и из принтера полез лист бумаги. — Хотя тебе, наверное, много чего можно… Охотники у нас на вес золота.
Данила довольно покосился на остальных — все слышали?
Лили подождала, пока к распечатанному листу добавились еще три, вытащила их все и протянула Инге.
— Пожалуйста, ваши пропуска, Мадам… Постарайтесь прислать поручительства не позже завтра, — и, повернувшись к Даниле, извиняющимся голосом добавила. — А заглядывать ко мне не надо. Я через неделю замуж выхожу.
Мэтью вдруг стало его жалко — везде облом. Но вслух он громко и насмешливо хмыкнул, понимая, что сочувственное молчание бьет по самолюбию сильнее. Будто читая его мысли, Инга сунула сложенный пропуск напарнику в карман и хлопнула его по заднице.
— Вот уж кому сегодня не перепадет… — усмехнулась она и демон оскалился на нее в ответ.
Внезапно, Мэтью почувствовал — до одури, до тошноты знакомый запах… Или не запах… Дух — внезапно понял он. Отстранившись от Инги, он потянул носом воздух.
— Лоренс? — заволновалась ведьма.
Не совсем уверенно, Мэтью кивнул, и все пришло в движение… Данила кинул на пол сумку, быстро открыл ее, вынул один пистолет, другой, кинул Инге… Поколебавшись, вытащил третий и не глядя, бросил его сопернику. Рисуясь, Мэтью «словил» оружие силой мысли, и только потом взял рукой. Гоша выглядел так, будто его смертельно обидели — пистолет ему даже не предлагали.
— Не знаю, кто такой Лоренс, но мне уже не по себе… — сказала Привратница и, не тратя больше времени, провела рукой под столом. — У вас минута. Поторопитесь.
Дверь за ее спиной, на которую ни Мэтью, ни Гоша поначалу не обратили внимания, высветилась по контуру ярким электрическим светом.
— Гоша, хватай вещи и внутрь, быстро! — приказал Данила. — Остальные спиной к Вратам, смотрим на три стороны и медленно двигаемся назад. Следим, чтобы он не подошел близко, иначе Врата разрежут того, кто в переходе. Лили — марш под стойку, и готовься выключить Приемную по моему приказу.
Все кинулись исполнять. Привратница юркнула под стол — лишь рука ее осталась на поверхности стойки, готовая нажать кнопку настольной лампы, которая по всей видимости и «выключала» Приемную. Мэтью понял, что сейчас надо слушаться. Предупредил только.
— Убьешь брата — взорву тебе мозги.
Просто так предупредил — он уже понял, что дети Нечистого являют собой редкое исключение из списка тех, кого они с Лоренсом могут разделать, буквально, в пух и прах.
— Не взорвешь — не по зубам тебе мои мозги, — ухмыльнулся Данила, но, все-таки опустил оружие пониже — в ноги.
На самом деле, Мэтью все еще сильно сомневался — Лоренс и в самом деле был где-то поблизости, он хорошо чувствовал его запах, но брат явно задумал что — то более непредсказуемое, чем просто заявиться туда, где к нему готовы и во всеоружии…
Подхватив все, что уместилось у него в руках, Гоша побежал к двери. Проверенным способом Мэтью отправил зрение себе за спину и увидел — медленно и почти торжественно, дверь в Светлый Град раскрылась перед мальчишкой-соседом. Яркий электрический свет залил Приемную, куча незнакомых, волнующих душу запахов заиграла у него в носу.
— Двадцать секунд, — глухо предупредила из-под стойки Привратница, и Гоша, глубоко вдохнув и выдохнув, шагнул вперед. Освещенное пространство внутри дверного проема содрогнулось, пропуская в себя человека, и пошло легкими кругами, будто поверхность воды, если бросить в нее камень. Гоша оглянулся, обернулся на пороге и открыл рот, что-то восторженно крича, но его голоса не было слышно.
— Теперь ты, Бернс, — скомандовал Данила.
Мэтью попятился, но не успел.
Вначале он увидел это, глядя себе за спину — отражением во внезапно потемневших Гошиных зрачках. Лицо мальчика вытянулось, сумки, которые он держал, бесшумно упали на пол. Кинув взгляд вперед, Мэтью вскрикнул и инстинктивно схватил Ингу за руку.
Из всех углов и щелей станции, кипя и бурля, выползал на них жирный, черный туман — комки серого пепла вихрем клубились над его поверхностью. Мэтью подумал бы, что где — то поблизости пожар, если бы не видел уже нечто подобное — тогда, когда в очередной раз Инга усыпила его в гостиничном номере.
Брови ведьмы взметнулись высоко вверх.
— Откуда столько?… — слабо спросила она и зачем — то протянула руку к этому туману.
— А главное, зачем? — открыл рот Данила, тоже в недоумении. Даже пистолет опустил.
— Темная Материя! — завизжала вдруг Лили, да так, что все подскочили и обернулись на ее дикий вопль.
Она уже не сидела под столом. Содрогаясь всем телом, Привратница лезла из своего убежища наверх, на стойку, меняясь на ходу — из вертлявой симпатичной девушки превращаясь в жуткое, безобразное чудовище — покрытую чешуей крылатую горгулью с картинок из древних легенд, вроде тех, что Мэтью находил когда-то у Лоренса в библиотеке. Когтями цепляясь и помогая себе крыльями, горгулья влезла на застонавший от ее тяжести стол. Расправив широкие, кожистые крылья, зашипела на них, обнажив длинные острые клыки, и вдруг взвыла в потолок жутким, похожим на сирену, затяжным воем. Красными лучами полыхнуло с потолка в ответ на этот вой, забили невидимые колокола, голос горгульи смешался с сотнями, тысячами таких же «сирен»…
Все трое в ужасе отпрянули, закрывая уши.
— Никогда больше… никаких Привратниц… — бормотал Данила, дрожащей рукой целясь в чудовище, примериваясь, как догадался Мэтью, обежать ставшую неприступной стойку Приемной и нырнуть во все еще раскрытые Врата.
Но тут Темная Материя подползла к четко обозначенным границам Приемной и проникла в ее радиус. Полупрозрачная гильотина, будто бы из сгустившегося воздуха, упала с бешенной скоростью, разрезав пространство внутри Врат сверху донизу. Поверхность воздуха внутри дверного проема затвердела, и Гоша сразу же оказался в «зазеркалье». В ужасе, он бросился назад, в комнату, но натолкнувшись на твердое, стал молотить по нему кулаками. Темная материя заклубилась, подбираясь к их стопам, и Инга внезапно вырвала свою руку из его ладони и, словно в трансе, шагнула вперед.
— Держи ее и делай щит вокруг вас обоих! — громко скомандовал Данила, перекрикивая вой горгулий и пошел во тьму, отбросив пистолет куда-то в сторону и раскинув широко руки.
Что он делает? — только и успел подумать Мэтью, как Приемная вокруг них начала испаряться. Он вспомнил, что должен делать — обхватил Ингу руками и крепко прижал ее к себе. Она сопротивлялась, но вяло, точно лунатик — просто пихала его локтями и все тянула вперед руки. Закрыв глаза для лучшей концентрации, Мэтью отделил часть своей натуры и сформировал вокруг них невидимый глазу, полый шар. Частицы этого шара множились и уплотнялись внутри самих себя. Полость проникла в плитку под их ногами и замкнулась где-то глубоко под ними — «щит» стал непроницаемым. Секундой позже Темная Материя окутала их, поглотив все вокруг — и Приемную, и завывающую горгулью, и сгинувшего в этом натуральном аду демона Данилу. Стало совсем темно. А через секунду стало еще и тихо.
