И вылезла из машины, не дожидаясь пока передо мной распахнут дверцу — стараясь не думать о том, как именно будет интерпретировано мое «потом». Помялась возле машины, прикрывая от прохожих лицо ладонью.
— Может с черного хода зайдем?
Но он перегнулся через сиденье, покопался в багажнике и выудил потертую ковбойскую шляпу с широкими полями. Вылез следом за мной и, не спрашивая моего согласия, нахлобучил шляпу мне на голову.
— Обалдеть… — пробормотала я, разглядывая себя в тонированное стекло.
Вид был, конечно, идиотский, но хоть фингала теперь почти не заметно — лицо густо скрывали тени от полей.
В кабинет, зарезервированный для Пола и его гостей, мы прошли без приключений. Завесили тяжелые шторы, сняли с меня шляпу и попросили принести лед. Это было важнее всего — чем скорее охладить синяки, тем быстрее спадет опухлость.
И уж потом, прижимая к своим боевым ранам по холодному компрессу, принялись изучать меню.
От жадности назаказывали все до кучи — и плов, и греческий салат, и шашлык, и даже блины со сметаной. В отличии от традиционных русских супов, блины Полу дико нравились, и на вопрос официанта, сколько их принести, он лаконично ответил — «много!». Из выпивки взяли мне бокал Мерло, а ему — двести граммов чистой водки.
Насчет десерта обещали подумать, и накинулись на еду.
— Дикость какая-то… — еле успевая проглотить, ругался мой американец. — Никогда столько не ел…
— И не пил, наверное… — улыбнулась я, чокаясь с его рюмкой.
— Надо прекращать все это… А то никакой спортзал не поможет.
Я поразмыслила. Мне нравилось, как он уплетал за обе щеки нашу еду, но, без сомнения, он был прав. В России только позволь себе расслабиться — мгновенно пузо отрастишь.
— Давай помогу, — я выхватила блин с его тарелки и макнула его в сметану. Пусть лучше у меня попа растет, чем у него пузо — женщине можно слегка округлиться…
В общем, помочь я, конечно, помогла, но съели мы хорошо если половину от всего, что заказали. А вот выпили все.
— Где этот чертов официант? — откинувшись на спинку дивана, Пол в пятьсотый раз заглянул в свою опустевшую рюмку…
— Не надо… официанта… — я нетвердо поводила пальцем перед его лицом и громко икнула.
После выпитого я физически чувствовала, что мое сопротивление не выдержит обороны, захоти он пристать ко мне даже вполовину менее настойчиво, чем в прошлые разы. Я сама готова было пристать, и сдерживало меня исключительно и только нахмуренное лицо тети Лены, плавающее перед моим внутренним взором и бормочущее — «Бесстыдница! Шлюха! Деда на тебя нет!»
Дед был суровый спецназовец и потомственный военный, сгинувший в очередной горячей заварушке в далеких нулевых. В наследство от него достался альбом фотографий, куча орденов и с детства запомнившееся ругательство — «Пидарас ваш Буш!»
В общем, конфликт поколений был налицо.
— Два неразбавленных мне и бокал Мерло для леди! — приказал Пол заглянувшему в кабинет официанту.
В кармане у него вдруг завибрировало, и он ответил на входящий звонок. Мгновенно нахмурился, явно услышав неприятное. Протянул руку, прижал телефон к груди и погладил меня по щеке, словно извиняясь.
— Я быстро, детка… Прикончи тут всё, еду не выкидывай — в мире полно бедных…
И вышел из кабинета, оставив меня одну расправляться с остатками ужина. Ага, нашел голодную. У меня и так уже лезло из горла.
Я решила, пока суть да дело, сходить в дамскую комнату, прихорошиться. Иди знай, чем закончится для меня этот еще один бокал Мерло.
* * *
— Вера? — окликнул меня неуверенный, но, без сомнения, знакомый голос.
От неожиданности я вздрогнула и подняла глаза. В обширное стенное зеркало на меня смотрела Соня — приходящая сменщица нашей секретарши.
Точнее — секретарши моей бывшей фирмы.
У меня заняло несколько добрых секунд узнать ее — до такой степени не ожидала увидеть ее здесь, в ресторане, где мы с Полом познакомились. Соня Синичкина — только пару дней назад начальница отчитывала ее за что-то за закрытыми дверьми. Вспомнив об этом, мне вдруг стало стыдно. Вот уж кому сейчас плохо, так это Валерии Александровне.
– Привет! — Я вытерла руки и повернулась к ней.
— Что ты здесь делаешь?
Я замялась, не зная как охарактеризовать свое времяпрепровождение.
— Я… вроде как… на свидании, — нашлась все-таки.
Соня подняла бровь на мой фингал.
— Хорошо проходит, как я посмотрю…
Покраснев, я машинально потрогала болезненную опухлость под глазом.
— Да, такой вот форс-мажор случился… Но это не он меня! — я вдруг испугалась, что она могла подумать.
— Ну-ну! — усмехнулась Соня.
Да, похоже, я не ошиблась. И прямо обидно стало, что кто-то может подумать, что я гуляю с парнем, поставившим мне фингал под глаз.
— Что «ну-ну»? — передразнила ее я. — На меня хулиганы напали, а он заступился! И ему тоже, между прочим, досталось…
Пожав плечом, будто ей все равно, Соня подошла к зеркалу и стала подкрашивать губы.
— В отдельной кабинке сидите?
— Ага, — я кивнула.
Она снова усмехнулась.
— Ясно зачем…
— В смысле?
Я подняла брови, не совсем понимая, к чему она клонит. Соня посмотрела на меня таким взглядом, как будто я не понимаю элементарных вещей.
— Отдельные кабинки в этом ресторане не только для семейных обедов.
— О чем ты говоришь?
У меня слегка закружилась голова, и я взялась рукой за столешницу мойки.
— Все об этом знают, — она с жалостью разглядывала меня. — И девочки из эскорта тоже. Обожают такие места…
Я оторопело смотрела перед собой. Девочки из эскорта?
О боже… Так вот почему Пол принял меня за шлюху? А привел сюда — тоже для этого? Альтернатива «номеру»?
Соня хохотнула.
— Твой парень принял тебя за шлюху?
Испуганно дернувшись, я подняла на нее глаза — неужели я произнесла это вслух?
— Извини, мне надо идти… — пробормотала я, уже вся в собственных мыслях, и быстро вышла из туалета.
Знал или не знал? Вот в чем заключался самый главный для меня на сегодняшний день вопрос.
Глава 18
Телефонный разговор задержал его на дольше времени, чем хотелось бы, но дело касалось отставленной Валерии и не терпело отлагательств.
Аудитор, которого он подкупил, чтобы наехать на фирму, и которого сегодня просил все заморозить (подкупив еще раз), звонил сообщить, что слишком поздно, и слезть со всего этого он никак не может. После одной лишь поверхностной проверки, нашлось довольно большое несоответствие между заявленной суммой заработка фирмы и суммой комиссионных, которые всегда зависят от стоимости квартир.
